Final Fantasy 13 lancé dans le monde entier il y a 13 ans, et, depuis lors, il a développé une réputation un peu douteuse. Des environnements qui ne représentaient guère plus que des couloirs fades, une intrigue alambiquée avec un penchant pour les noms propres, encore plus de changements dans le système de combat, et un héros dudebro dont le cœur d’or ne peut masquer son agacement inné est venu définir cette entrée maladroite dans la série racontée. Aussi valables que soient certaines de ces critiques, elles éclipsent l’une des histoires les plus complexes et les plus importantes de la série, et peut-être même le genre dans son ensemble.
Final Fantasy 13 est la série la plus audacieuse. Il ne s’agit pas d’un gouvernement maléfique ou même d’une divinité avide de pouvoir déterminée à façonner le monde à son image. La première aventure de Lighting est quelque chose de beaucoup plus sombre et insidieux – quelque chose qu’aucun autre Final Fantasy ou RPG n’a essayé d’aborder. C’est une étude de cas sur la facilité avec laquelle ceux qui sont au pouvoir décrivent un groupe comme “l’autre” et construisent une société basée sur les préjugés et sur ce qu’il faut pour rétablir les choses.
Sous l’intrigue sinueuse et les noms déconcertants, Final Fantasy 13 est une histoire de conflits sociaux et de régimes autoritaires qui s’appuie fortement sur des motifs de Final Fantasy 7 (ce qui n’est peut-être pas surprenant compte tenu du principal scénariste, Kazushige Nojima, a également écrit Final Fantasy 7). Le monde de FF13 a deux sociétés : Cocoon, une nation flottante coupée de Gran Pulse, le monde d’en bas. Les Fal’Cie sont des divinités mineures semblables à des dieux dont l’essence alimente le monde, et elles façonnent et dirigent la vie humaine. Certains humains entrent en contact avec fa’Cie et obtiennent un Focus – une mission du fal’Cie qu’ils doivent accomplir. Ces humains sont connus sous le nom de l’Cie, et les pouvoirs au pouvoir de Cocoon ont convaincu les gens que Pulse et leur l’Cie sont des forces du mal qui ont l’intention de renverser l’ordre social.
La configuration d’ouverture doit beaucoup à FF7.. Un train dévale les rails d’une ville industrielle de haute technologie, baignée d’une lueur verte et avec un peu trop d’appareils de surveillance et militaires à proximité pour le confort. Les passagers s’énervent après avoir passé un point précis, et notre héros – un ex-militaire – passe à l’action avec son acolyte, un parent inquiet qui se bat pour protéger son enfant.
Le point où les choses commencent à diverger est l’attitude de Lightning. Cloud et le reste d’Avalanche sont horrifiés lorsqu’ils réalisent que leurs actions blessent les autres à Midgar, à la fois dans les bidonvilles et dans l’assiette. Lightning n’éprouve aucun remords pour la destruction et probablement la mort qu’elle cause, et pour une bonne raison.
Je soupçonne que quelqu’un de l’équipe narrative a dû lire “Ceux qui s’éloignent d’Omelas” d’Ursula K. LeGuin entre Final Fantasy 7 et Final Fantasy 13. Les habitants de Midgar sont passifs. Ils détestent peut-être Shinra autant que le prochain habitant des bidonvilles, mais ils sont coincés dans la ville, coincés sans espoir, coincés avec les gens qui les ont attirés et piégés là-bas.
Tout le monde à Cocoon, cependant, est coupable. Dans l’œuvre de LeGuin, Omelas est un paradis, une ville de bonheur et de prospérité bâtie sur un sale secret. Un enfant doit être gardé dans l’obscurité, la misère et la misère toute sa vie pour que la ville continue à prospérer. Les gens apprennent cette injustice lorsqu’ils atteignent l’âge adulte. La plupart choisissent de vivre avec, laissant “l’autre” souffrir pour être heureux, bien que certains trouvent cela si répugnant qu’ils laissent le paradis derrière eux.
Cocoon est aussi un paradis. C’est ce que les fal’Cie au pouvoir disent à tout le monde, du moins, et avec une gamme d’options de divertissement et de plaisir à leur disposition, personne ne se sent enclin à les remettre en question. La condition sur laquelle repose leur bonheur ? Expédier une certaine minorité, l’Cie « contaminée » de l’autre monde, pour mourir dans des purges routinières. Le Sanctum, le gouvernement de Cocoon, fait de son mieux pour convaincre tout le monde que les l’Cie sont inhumains, une grave menace pour l’ordre et que tout va bien. Il est plus facile de croire un mensonge commode et de ne rien faire, alors les habitants de Cocoon restent les bras croisés et regardent leurs voisins mourir.
La passivité est une action politique sur Cocoon, aux conséquences fatales.
Même Lightning et sa cohorte coopèrent sans poser de questions, comme les versions Final Fantasy des personnages de la nouvelle classique de Shirley Jackson, The Lottery. L’histoire de Jackson se déroule dans une petite ville américaine du milieu du siècle, une idylle rurale avec – vous l’avez deviné – un sombre secret. Chaque année, les habitants de la ville organisent le rituel de la loterie pour assurer leur prospérité pendant les 12 prochains mois : ils tirent des bouts de papier au hasard, et les familles et les individus gagnants sont lapidés à mort. Personne ne remet en question la coutume – jusqu’à ce qu’elle les affecte.
Il est trop tard pour que l’héroïne condamnée de Jackson riposte, mais lorsque les purges touchent Lightning et une poignée d’autres – eux-mêmes pas encore marqués comme l’Cie – ils ne quittent pas simplement Cocoon comme les nobles héros de LeGuin ou se lamentent sur leur malheur en tant que Les personnages de Jackson le font. Ils se battent.
Le problème est que la pourriture profonde de Cocoon signifie que même se défendre mène à plus de chagrin.
Après le segment d’ouverture où Lightning essaie de libérer ceux qui sont marqués pour la purge, Final Fantasy 13 fait une pause dans l’intrigue socio-politique pendant un court instant pour se concentrer sur le drame des personnages, mais il reprend des brins du récit de Final Fantasy 7 à peu près à mi-chemin. Tout comme Cloud et co. découvrez que Sephiroth est la véritable force motrice de Shinra, Lighting et ses amis apprennent qu’un fal’Cie sournois est en fait le cerveau derrière le Sanctum, les purges et essentiellement tout ce qui ne va pas avec Cocoon.
Sephiroth veut détruire le monde dans le but d’invoquer sa mère extraterrestre. Barthandelus veut détruire Cocoon et utiliser la mort massive de sa population pour rappeler The Maker. The Maker est le dieu du fal’Cie, mais même dans la tradition de Final Fantasy 13, les fal’Cie n’ont aucune idée précise de la raison pour laquelle ils veulent que The Maker revienne à part une idée mal formée de revenir à un vague âge d’or – au prix de pratiquement toutes les vies humaines.
Alors que la tentative de Sephiroth d’invoquer Meteor occupe le devant de la scène dans Final Fantasy 7, l’objectif du fal’Cie dans FF13 est moins important que les moyens qu’ils utilisent pour y parvenir. Lorsque Lightning et son compagnon Pulse l’Cie ripostent au début du jeu, cela donne à Barthandelus et The Sanctum une excuse pour transformer la passivité de Cocoon en haine violente contre ces mécréants qui, selon eux, constituent une menace pour leur paradis imaginaire. Barthandelus réussit même un coup d’État politique intelligent qui dépeint la cavalerie, le seul groupe de Cocoon avec une idée que The Sanctum est un problème en tant que groupe de terroristes avide de pouvoir.
La solution au problème de Cocoon est, apparemment, de vaincre Barthandelus et l’outil avec lequel il prévoyait d’invoquer The Maker – la solution habituelle de Final Fantasy, en d’autres termes. Cependant, là où vaincre Kefka a ramené le monde à la normale dans Final Fantasy 6, et fermer Sephiroth a sauvé la planète dans FF7, tuer les dieux de Final Fantasy 13 ne pourrait jamais être que la moitié de la solution. L’infrastructure de peur et de haine sur laquelle les fal’Cie ont prospéré resterait même après leur chute.
Pour Lightning et les autres l’Cie, tuer leurs dieux signifie démanteler la société, et ils prennent sur eux la responsabilité de trouver une nouvelle voie dans la ruine. Ils se consacrent à la promotion de la connaissance et de l’éducation, afin que les gens puissent se libérer de l’ignorance volontaire dans laquelle ils vivaient pendant le règne de Sanctum.
Pour toute la sombre représentation de la société humaine dans ses pires formes par Final Fantasy 13, elle se termine sur une note d’optimisme prudent avec la conviction que les gens peuvent changer – si seulement quelqu’un est là pour résister au pouvoir corrompu et remodeler le monde. Un message pertinent qui est aussi pertinent aujourd’hui qu’il l’était en 2009.
