C’est une lourde responsabilité d’être étiqueté comme la suite de Super Mario 64. Je veux dire vraiment, comment suivre correctement le jeu qui a plus ou moins inventé le genre plateforme 3D ? Beaucoup considéraient les années 2002 Super Mario Soleil être juste cela par un simple raisonnement déductif. C’était le deuxième jeu de plateforme 3D Mario de la série, donc naturellement, cela en fait une suite de Super Mario 64, n’est-ce pas ? Pour de nombreux autres fans de Mario, bien que la qualité du jeu soit indéniable, ils l’ont trouvé un peu… sûr. Tamisé.
Puis, en 2007, est venu Super Mario Galaxie.
Cette nouvelle aventure de Mario était bien plus qu’une randonnée à travers un château magique ou un paradis tropical. Pour la toute première fois, l’univers entier était le terrain de jeu de Mario, et il était clair que Nintendo mettait tout en œuvre avec son titre Mario le plus ambitieux à ce jour. Même avant la sortie, les joueurs du monde entier ont été enchantés de voir à quel point la prochaine grande étape des jeux 3D Mario était astronomiquement épique – et à sa sortie, il a été à la hauteur du battage médiatique. Il y a 15 ans ce jour-là, la véritable suite de Super Mario 64 était enfin arrivée, atteignant (et dans de nombreux domaines dépassant) les hauteurs élevées de ses prédécesseurs.
Super Mario Galaxy ne perd pas de temps à montrer aux joueurs à quel point c’est magique. Le jeu s’ouvre avec Mario bondissant joyeusement sur un chemin étoilé alors que des projectiles colorés ressemblant à des bonbons pleuvent autour de lui, se dirigeant vers un spectacle familier : le château de Peach de Super Mario 64, plus glorieux que jamais, illuminé sur fond de nuit étoilée . Le jeu ne perd pas non plus de temps à amener le conflit. Ouais, c’est encore le bon vieux Bowser, qui écrase le Festival des étoiles du Royaume Champignon avec une flotte de dirigeables – et un ajout inattendu : un putain de vaisseau spatial !
Le roi Koopa déclare avec confiance qu’il porte ses aspirations à des niveaux intergalactiques cette fois-ci et montre ses intentions en arrachant le château de Peach du sol avec des faisceaux laser et en s’envolant avec lui dans les vastes profondeurs de l’espace. Heureusement, Mario a réussi à se rendre à bord du château de Shanghai, mais ses tentatives de sauvetage de Peach sont brusquement stoppées par une explosion de Magikoopa au visage qui l’envoie se précipiter dans l’étendue étoilée inconnue.
Mario reprend conscience, pour se retrouver sur un petit planétoïde herbeux quelque part dans l’espace. La seule façon pour lui de savoir ce qui lui est arrivé est de poursuivre et d’attraper un trio de créatures ressemblant à des étoiles potelées appelées Lumas qui prennent la forme de lapins de l’espace. C’est ici que les joueurs sont lentement introduits dans le gameplay de flexion de la gravité qui caractérise le titre. Le trek le mène dans l’une des bases mécaniques de Bowser, où la résolution d’énigmes et le combat typique de Mario run-and-jump sont mélangés magistralement alors qu’il brise une étoile de puissance hors d’un champ de force géant.
Si vous avez joué aux deux précédents titres Mario 3D, vous saisirez les commandes rapidement, voire instantanément. L’utilisation de la télécommande Wii dans le jeu semble très intuitive, comme une extension naturelle des capacités de Mario. Et ce n’est pas une surprise pour Nintendo et un jeu avec sa mascotte éternellement populaire, n’est-ce pas ?
Un simple coup de manette amènera Mario à effectuer une rotation qui peut éliminer les ennemis ou le lancer à partir des “étoiles de lancement” bien nommées, qui l’enverront planer dans le ciel et l’espace avec un flair spectaculaire. Parfois, les commandes de mouvement peuvent être utilisées dans des situations plus bancales, comme se balancer au sommet d’une balle ou chevaucher une raie manta géante, mais heureusement, ces sections sont rares et ne nuisent pas vraiment au gameplay de plate-forme normal raffiné.
L’histoire du jeu se déroule de manière assez typique de Mario, mais avec une touche cosmique : Mario doit explorer le cosmos, rassemblant suffisamment d’étoiles puissantes pour alimenter un vaisseau spatial piloté par l’énigmatique princesse Rosalina pour trouver la princesse Peach et écraser les plans de Bowser pour la domination universelle.
Alors que le Super Mario Sunshine susmentionné a joué les choses assez en toute sécurité avec ses tropes de niveau, l’ensemble du jeu présentant des variations de lieux tropicaux, Galaxy se délecte de sa variété. Sur les 42 niveaux du jeu, connus ici sous le nom de «galaxies» (un terme que le jeu utilise très vaguement et qui ferait mousser un astronome à la bouche), beaucoup sont des tropes Mario standard. Vous avez vos prairies, déserts, volcans et autres, mais conçus de manière à tirer parti du nouveau gameplay basé sur la gravité, en leur donnant une sensation de fraîcheur unique à l’esthétique de Galaxy.
Là où la créativité du jeu brille vraiment, c’est dans ses niveaux moins conventionnels, en particulier ceux qui se déroulent dans le cadre glorieux de l’espace. Dégringoler à travers les étoiles tandis qu’une douce musique de piano joue en arrière-plan est une expérience éthérée comme aucune autre dans n’importe quel jeu de plateforme auquel j’ai jamais joué. Malheureusement, les pouvoirs qui ont décidé d’atténuer de nombreux éléments “spatiaux” du jeu original pour la suite, les remplaçant par un ciel bleu qui a donné à Super Mario Galaxy 2 une sensation plus ancrée. Cette décision a donné à Super Mario Galaxy une atmosphère unique et surnaturelle que nous ne reverrons probablement jamais – du moins dans la même mesure – dans un jeu Mario.
Un autre domaine du jeu très apprécié par les fans mais décrié par le créateur de Mario Shigeru Miyamoto était la trame de fond de Rosalina, la princesse des Lumas qui aide Mario dans sa quête. Le directeur du jeu, Yoshiaki Koizumi, a donné au personnage une histoire tragique qui pourrait être démêlée dans une série de livres d’histoires accessibles depuis le monde central. Apparemment, Miyamoto était tellement contre l’idée d’ajouter des éléments d’histoire à certains jeux que Koizumi devait souvent les glisser sous son nez. Inutile de dire que tous les éléments d’une histoire plus profonde ont été exclus de la suite – un autre aspect du Galaxy original qui le rend unique parmi les jeux Mario.
Et comment suis-je allé aussi loin dans l’article sans discuter de la pure majesté de la bande originale de Super Mario Galaxy ? Vraiment, un écrivain pourrait probablement écrire un article entier à ce sujet, mais les notes de musique parlent plus fort que les mots. (Sérieusement, regardez la vidéo Youtube intégrée ci-dessous avant de continuer à lire. J’attendrai.)
Comme il sied à un jeu de cette ampleur, Nintendo a choisi de faire appel à un orchestre complet de 40 musiciens pour interpréter un certain nombre de ses morceaux, ce qui était rare pour les jeux Nintendo – et de nombreux jeux vidéo en général – à l’époque. De la beauté envoûtante de Space Junk Galaxy à la grandeur époustouflante de la désormais emblématique Gusty Garden Galaxy, ne soyez pas surpris si vous voyez une larme ou deux couler sur vos joues en écoutant. Très peu de bandes sonores de jeux de plateforme à part, disons, Donkey Kong Country ou Celeste sont capables de me rendre émotif par la seule qualité musicale, mais Galaxy est certainement parmi eux.
La franchise de jeux vidéo Super Mario est l’une des rares dans l’histoire de l’industrie où quelqu’un peut lancer des phrases comme “spécial”, “intemporel” ou “chef-d’œuvre” et vous devez lui demander à quel jeu il fait référence. Super Mario Galaxy en fait définitivement partie, sinon tout en haut de la liste.
Tous les éléments de Galaxy – sa plate-forme parfaite, son gameplay antigravité magistral, son atmosphère d’une beauté envoûtante et sa bande-son orchestrale inspirée – se sont mélangés d’une manière qui, à mon avis, n’a été égalée par aucun jeu Mario avant ou depuis. Comme la comète spéciale qui traverse le ciel du Royaume Champignon tous les 100 ans, Super Mario Galaxy était une expérience unique, une étoile qui brille tout aussi brillamment aujourd’hui qu’il y a 15 ans.
