Si les jeux vidéo nous ont appris quelque chose, c’est que presque n’importe qui peut devenir un protagoniste de beat-em-up. Deux adolescents courageux? Sûr. Et un lutteur devenu maire? Absolument. Mais sûrement, pas un simple pêcheur d’une petite ville ne pourrait jamais se montrer à la hauteur. Wrong-o, mon pote. 9 Monkeys of Shaolin raconte l’ascension fulgurante du pêcheur à un héros de légende.
Comme la plupart des jeux du genre beat-em-up, 9 Monkeys ne perd pas de temps à se lancer dans l’action. Le niveau du tutoriel s’ouvre avec Wei Cheng repoussant une attaque de pirate sur son petit village. Après avoir échoué dans cette tâche, il tombe dans un sanctuaire de moine bouddhiste, où il doit entreprendre un voyage personnel. En cas de succès, il exploitera tout son potentiel et utilisera ses nouvelles capacités pour purger la Chine des maux tant étrangers que nationaux. Assez facile, non?
Au début, Wet Cheng est armé d’autre chose que de combattre un bâton en bambou, qu’il peut utiliser en rafales rapides, ou en poussées plus lentes, mais plus lointaines, avec un coup de pied et une parade. Alors que les hordes de méchants descendent sur lui de niveau en niveau, vous devez réfléchir rapidement pour concevoir un plan d’attaque qui enverra efficacement autant d’ennemis dans les plus brefs délais. Cela ne devient que plus difficile, compte tenu du large éventail d’ennemis avec des forces et des faiblesses différentes. Le simple fait de se lancer la tête la première dans la mêlée est un bon moyen de s’assurer que Cheng n’atteindra jamais son statut de légende.
Contrairement à de nombreux beat-em-ups, 9 Monkeys jette une clé dans le format typique en vous permettant de booster les capacités que vous avez déjà, tout en vous donnant la possibilité d’en débloquer de nouvelles. La progression des niveaux offrait des raisons de continuer à jouer, en particulier dans un genre où de nombreux niveaux se combinent et finissent parfois par devenir des expériences obsolètes.
Pourtant, malgré ces ajouts, les missions ont parfois fini par devenir répétitives, ou pire, carrément ennuyeuses. Celles-ci ne se sont produites que quelques fois dans mon jeu, et certes, le genre beat-em-up est en quelque sorte construit sur le concept de répétition efficace.
Cela dit, il s’agit peut-être de l’un des jeux les plus riches en histoire et visuellement du genre. Que ce soit une fonctionnalité ou un bug dépend de ce que vous aimez généralement sortir d’un beat-em-up. J’ai plutôt apprécié les visuels colorés et la progression en profondeur de l’histoire, qui, selon le développeur Sobaka Studio, est grandement influencée par les films de kung-fu des années 1970.
