Alors que Xbox ferme ses studios, leur vitrine de juin peut-elle être à la hauteur ?
Tous les regards sont tournés vers Xbox pour livrer sa prochaine vitrine de jeux. Avec de faibles ventes de consoles, des fermetures de studios et perché entre une présentation PlayStation décevante et un Nintendo Direct axé sur 2024, la vitrine peut-elle être à la hauteur ? Et bien sûr, quel est l’enjeu si ce n’est pas le cas ?
Vitrine des jeux Xbox 2024
Diffusé en numérique le 9 juin 2024, le Xbox Games Showcase diffusera des informations sur les titres à venir pour l'écosystème Xbox. Ceci est suivi d'un Call of Duty: Black Ops 6 Direct se concentrant sur le prochain titre Call of Duty qui arrive le premier jour sur le Game Pass de Microsoft.
Baisse des ventes de matériel
Ce n'est pas la mesure ultime de la façon dont les trois fabricants de consoles – Nintendo, Sony et Microsoft – se comportent les uns par rapport aux autres, mais le nombre de consoles réellement vendues est un indicateur solide pour évaluer l'intérêt des joueurs pour une plate-forme.
Pourtant, à cet égard, Microsoft perd cruellement. Xbox affiche une baisse de 30 % de ses ventes en 2024 par rapport à ses bénéfices du troisième trimestre. Cela s’ajoute à une baisse similaire de 30 % signalée en 2023.
Xbox est en deuxième position dans les ventes de consoles depuis plus d'une décennie, mais Microsoft n'a apparemment pas été dérouté par cette position. Ils continuent de prendre en charge leur famille de systèmes avec des titres multiplateformes et une priorisation des abonnés Game Pass. Cependant, avec une part du gâteau aussi décroissante, les joueurs vont regarder avec impatience le Showcase pour les nouvelles versions qui pourraient faire pencher la balance des ventes en faveur de Microsoft.
Fermetures récentes des studios de jeux Xbox
Microsoft s'est battu avec acharnement pour acquérir Activision Blizzard pour 68,7 milliards de dollars en octobre de l'année dernière. En tant que tel, les joueurs ont compris que Microsoft se dirigeait probablement vers ce Showcase avec de nombreux jeux exclusifs à montrer. Cependant, en mai dernier, trois des Xbox Game Studios de Microsoft ont été fermés et un a fusionné en interne. En tant que tel, l’atmosphère entourant le prochain logiciel propriétaire de Microsoft s’est considérablement assombrie.
Les studios fermés étaient Arkane Austin (Redfall), Tango Gameworks (Hi-Fi Rush) et Alpha Dog Games (Mighty Doom). Cela s'accompagne de la fusion de Roundhouse Studios avec Zenimax Online Studios. S'exprimant sur ces fermetures, la présidente de Xbox, Sarah Bond, a déclaré lors du Bloomberg Tech Summit que :
« Nous ressentons une profonde responsabilité de garantir que les jeux que nous créons, les appareils que nous construisons, les services que nous proposons sont là à chaque instant. Même lorsque l'industrie ne se développe pas… Les nouvelles que nous avons annoncées plus tôt dans la semaine en sont le résultat ».
Microsoft a le poids de l'attente des joueurs du monde entier pour montrer les fruits du travail des autres studios de jeux Xbox. Alors que les fermetures sont encore fraîches dans l'esprit des joueurs, tous les regards sont tournés vers Microsoft pour livrer ses résultats pour le second semestre 2024 et au-delà.
Réception mitigée des titres Xbox Studios
Avant sa sortie, Starfield – la première nouvelle licence de Bethesda Softworks depuis plus de 25 ans – a suscité le tollé de la communauté des joueurs. Entre autres choses, il a été annoncé qu'il serait exclusif à l'écosystème Xbox de Microsoft. L'impact de cette décision a été tel que son exclusivité a été utilisée comme argument contre l'acquisition d'Activision Blizzard par Microsoft.
Mais neuf mois plus tard, l'accueil finalement tiède des joueurs envers le jeu de rôle de science-fiction de Xbox est évident. Il semble que son exclusivité n’ait rien à craindre des autres fabricants de consoles.
Il s’agit d’une histoire courante, où les titres Xbox Game Studios ne parviennent pas à captiver l’imagination populaire malgré l’appréciation critique. Pourtant, Microsoft a dû l’écouter à maintes reprises. Au cours de l'année qui a suivi le dernier Games Showcase de Xbox en 2023, Xbox Game Studios a sorti au moins trois nouveaux titres : le tiède Starfield susmentionné, le jeu de course de nouvelle génération Forza Motorsport et la vitrine cinématographique récemment publiée Senua's Saga : Hellblade II.
Les trois titres ont été acclamés par la critique avec un score critique moyen de Metacritic de 82. Cependant, les scores des utilisateurs pour les mêmes titres étaient en moyenne de 7,2. De toute évidence, les joueurs eux-mêmes ne les tenaient pas en aussi haute estime.
Compte tenu du nombre décroissant de studios à son actif, Microsoft n’a pas réussi à sortir des titres qui plaisent aux joueurs. En tant que tel, Microsoft doit subir une pression considérable pour rendre les logiciels annoncés attrayants. En entrant dans cette vitrine de jeux Xbox, Microsoft va devoir se démarquer s'il veut « épater » les téléspectateurs.
Nintendo Direct tardif et état des lieux décevant de Sony
Naviguant autour de la période de mi-année offerte par le Summer Game Fest, les trois fabricants de consoles consacrent cette période de l'année à leurs propres annonces d'actualités en matière de jeux vidéo.
Sony a mené la charge avec sa diffusion State of Play du 30 mai, et Nintendo devrait annoncer une présentation directe plus tard ce mois-ci. Sony a annoncé de nombreux titres captivants, y compris une suite du titre pack-in PlayStation 5 Astro's Playroom, lors de sa diffusion. Cependant, de nombreux joueurs ont estimé que la diffusion de Sony se concentrait trop sur les titres en direct.
Comme on le voit sur le subreddit PlayStation, les joueurs frustrés exprimaient leur mécontentement. L'un de ces utilisateurs, Majid232, a résumé le mécontentement des fans de PlayStation face à l'état des lieux et à leur amour pour Astro Bot :
Avec la mauvaise réception des offres PlayStation, le seul autre concurrent potentiel de Microsoft pour attirer l'attention des joueurs reste Nintendo. Cependant, comme l'a annoncé le président de Nintendo, Shuntaro Furukawa, sur X (anciennement Twitter) le mois dernier, la prochaine présentation de Nintendo ne fera aucune mention du successeur très attendu de la console Nintendo Switch. De plus, il s'agit uniquement « concernant la gamme de logiciels Nintendo Switch pour la seconde moitié de 2024 ».
Sony a apparemment laissé les joueurs espérer plus de leur présentation, et le dernier Direct de Nintendo se présente comme un palliatif jusqu'à l'annonce du nouveau matériel. En tant que tel, Microsoft est dans la position unique de pouvoir crier le plus fort sur ses prochaines versions. Avec l'avance de Sony en matière de matériel et les expériences logicielles exclusives de Nintendo, tous les regards sont tournés vers Microsoft pour utiliser le calme qui entoure l'espace de jeu pour avoir un impact massif et prendre l'élan indispensable.
Révélations possibles du logiciel Xbox Showcase
Dans le même rapport trimestriel dans lequel Microsoft révélait la baisse de ses ventes de matériel, un point positif était la croissance de 51 % des revenus de jeux de Xbox « tirée par la croissance du contenu et des services Xbox ». Game Pass, et le flux constant de logiciels accrocheurs pour le remplir, est le fil conducteur de Microsoft pour la présentation du Summer Game Fest de cette année.
Déjà prévus pour cette année, des titres de Xbox Games Studios comme Indiana Jones and the Great Circle, développés par Machine Games (Wolfenstein), et le très attendu jeu de rôle Avowed from Obsidian (Grounded et The Outer Worlds).
Parallèlement à la sortie du Game Pass dès le premier jour de Black Ops 6 et à la sortie de Senua's Saga : Hellblade II le mois dernier, une telle présentation suffirait pour certains comme une vitrine décente de Xbox, en particulier compte tenu de l'offre modérée de PlayStation et de l'orientation 2024 de Nintendo. . Cependant, avec le potentiel de tant de révélations de logiciels dans ce Showcase, Microsoft a une pression considérable à tenir.
Everwild de Rare a été vu pour la première fois il y a cinq ans, et nombreux sont ceux qui réclament des nouvelles du dernier projet du prestigieux développeur. Fable de Playground Games a été présenté l'année dernière et a époustouflé les joueurs avec son humour ironique classique et ses graphismes époustouflants. Qu’en est-il de 343 Industries, The Coalition, id Software et Undead Labs – les studios de jeux Xbox en charge respectivement des franchises Halo, Gears of War, Doom et State of Decay ?
Enfin et surtout, cela fait quatre ans que nous avons été informés pour la première fois du redémarrage de Perfect Dark par The Initiative. En tant que tel, les joueurs étaient impatients d’entendre même les détails les plus mineurs concernant son développement.
Nous ne verrons probablement même pas la moitié de ces titres être mentionnés, et encore moins présentés, lors du Games Development Showcase ; avec Xbox dans une position si précaire ce Summer Game Fest, ils se retrouvent avec tellement de pression pour performer.
Marquez le calendrier
De la diminution des ventes de consoles et des fermetures de studios très publiques à la réception décevante des logiciels et à la présence minimale des deux autres concurrents, en plus des pressions normales pour livrer à cette période de l'année, le jury se prononcera sur les performances de Microsoft.
Quoi qu'il en soit, nous pouvons tous voir s'ils échappent le ballon ou frappent directement la cible, en temps réel, ce dimanche à 10 heures (heure du Pacifique).
