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Assassin’s Creed Valhalla pratique: piller, boire, se battre et voler

Il est 873 AD et je titube autour du centre de Norwich, ivre de mes esprits. Après avoir grimpé à l'église pour voir plus de la ville, m'arrêtant brièvement pour attraper un chat et lui faire une histoire, je tombe sur un indigène qui me reconnaît et m'accuse d'être une “motte”. À ma grande surprise, je n'ai pas la possibilité de tirer ma hache, au lieu de cela, je suis obligé de voler avec les Anglo-Saxons, en échangeant des coups poétiques contre de l'argent de rechange. Les séances de consommation excessive d'alcool dans le centre-ville ne se terminent généralement pas en douceur en 2020.

Les réjouissances se poursuivent un court trajet dans le village d'Elmenham, où nous assistons au mariage du client roi Oswald avec Valdis, un Danois du clan du protagoniste Eivor. Après la cérémonie, je suis libre de participer aux festivités, qui vont de l'entraînement à la cible en état d'ébriété et une course pour finir trois cornes de bière, au transport d'un Finnr inconscient en bas du toit de l'église. Quelque part en cours de route, j’ai couché avec un Viking appelé Broder, pour gâcher l’humeur par la suite en l’appelant par erreur Brothir, qui est le nom de son frère.

J'ai passé environ un tiers de mon temps avec Assassin’s Creed Valhalla, jovialement mêlé aux Danois et aux Anglo-Saxons. Il y a une humeur étonnamment joyeuse qui sous-tend cette section du jeu, et bien que Eivor masculin ne se sente pas aussi ludique et exubérant qu'Alexios ou Kassandra d'Odyssey, il est écrit avec assez de charme pour couper son humeur d'humeur. L'East Anglia en monde ouvert est chaleureuse et amicale, ce qui vous aide à vous convaincre que vous jouez un colon plutôt qu'un envahisseur. L'Angleterre commence à se sentir beaucoup plus chaleureuse lorsqu'un groupe d'enfants dans un hameau éloigné vous invite à jouer à un jeu de cache-cache ou à aider à retrouver le chat de quelqu'un.

Ce temps d'arrêt offre un répit bienvenu car le reste de la démo est passé à glisser dans la boue épaisse, à balancer les hachettes et à écarter les membres.

Le combat de Valhalla occupe un milieu idéal entre les combats méthodiques et lourds de boucliers d'Origins et les combats hyper agressifs axés sur les capacités d'Odyssey. Vous pouvez vous cacher derrière un bouclier lourd et chercher de petites fenêtres pour frapper avec votre hache, ou renoncer à toute défense en écrasant les ennemis avec des attaques et en utilisant des capacités pour enchaîner des rafales agressives.

Au début, je choisis l'approche conservatrice, assis derrière un bouclier et attendant que l'ennemi se prolonge, avant de le punir avec un combo. Cependant, le vrai plaisir commence après que j'échange le bouclier contre un fléau. Sans la protection du bouclier, je dois sauter dans l'arène, esquiver entre les soldats qui s'élancent et attendre la chance de commencer à faire tourner mon fléau. Finalement, je suis en mesure de mettre en place cette chance en chronométrant une attaque lourde avec la hache de guerre qui étourdit l'ennemi devant moi – il y a une pause angoissante pendant que je monte en puissance avec le fléau, rythmée par un resserrement satisfaisant comme des coups répétés de matraque le grognement dans le sol. Avec une vague d'attaques réussies sous ma ceinture, j'ai construit suffisamment d'adrénaline pour libérer une capacité. Je choisis Throwing Axe Fury et lance une série de haches sur le premier soldat avant de terminer le dernier avec mes deux dernières haches.

Pour ma prochaine rencontre, j'essaie la hache de combat à deux mains, qui est trop lente à mon goût. Ensuite, j'essaie la lance, qui a une puissante attaque aérienne qui détruit immédiatement les boucliers lumineux et laisse l'ennemi assommé sur le sol, prêt à terminer avec un piétinement de tête écrasant. J'aime beaucoup ça. Enfin, je me contente de porter une hachette dans chaque main, plus pour le fait qu'elle se sent vraiment Viking que pour son efficacité au combat.

Beaucoup d'efforts ont été consacrés à rendre le combat assez sombre, chaque frappe jetant des rubans de bordeaux dans les airs. Il n'est pas rare de voir un bras ou une tête s'écrouler dans la boue, et que vous tiriez un coup de flèche chargé ou lâchiez un coup de pied d'inspiration spartiate, vous pouvez être sûr que votre cible parcourra quelques mètres.

Depuis que la série est passée à un système de mêlée basé sur hitbox avec Origins, Ubisoft a fait de grands progrès avec la profondeur et la complexité du jeu d'épée dans les jeux Assassin's Creed, et avec Valhalla, il est clair que l'éditeur est prêt à clouer le ressentir du combat au corps à corps aussi. Cela est évident lors des raids Viking de Valhalla.

Au début de la démo, je me lance dans un raid pour vaincre un clan danois rival et libérer Oswald avant le mariage. Les raids sont une évolution des batailles de conquête d'Odyssey, des bagarres à grande échelle entre deux armées, mais avec des étapes de type siège qui donnent à la bataille une direction et une urgence bien nécessaires. Les raids sont du pur cinéma, alors que vous vous frayez un chemin à travers ce qui ressemble à une armée entière, des ballistas et des archers pleuvent du haut tandis qu'un bélier battant tambourine à l'arrière-plan.

Après avoir libéré Oswald et assisté à son mariage, je suis libre d'explorer une grande partie de la région d'East Anglia, depuis les anciennes forêts de Norfolk profond jusqu'à la côte autour de Great Yarmouth. Que vous galopiez sur des voies humides et boueuses à cheval ou que vous parcouriez les rivières dans votre drakkar – l'équipage ceinturant des chansons skaldiques au fur et à mesure – East Anglia est un plaisir à explorer.

Les forêts denses, les fourrés et le manque de brouillard confèrent au paysage un air de mystère. Des chênes épais sont drapés de mousse et de lichen, le sol de la forêt est illuminé par des fleurs sauvages comme l'anémone de bois blanc brillant et la teinte mauve de l'ancolie. Dans un rappel à Assassin’s Creed III, vous pouvez parcourir des parties de la forêt à travers un réseau de branches noueuses. Alors que la forêt s'ouvre sur les landes, les fourrés de fougères créent des poches utiles pour la traque de la faune, tandis que les aulnes et les ormes en saillie offrent des points de vue.

Une grande partie de la verticalité instantanée des précédents jeux Assassin’s Creed est perdue lorsque vous explorez le monde ouvert, mais le paysage est peut-être la création la plus naturaliste et authentique d'Ubisoft à ce jour.

Ce sentiment d'appartenance est renforcé par des clins d'œil aux mythes et légendes d'East Anglia, y compris une bataille avec le Black Shuck, un chien fantomatique du folklore d'East Anglian. J'ai passé le reste de la session pratique à effacer les icônes de la carte et j'ai été agréablement surpris par la richesse des mystères et des curiosités à découvrir. Dans une heure de vagabondage, j'ai aidé avec des rituels païens, tué une déesse démoniaque et suis tombé sur une religieuse anglo-saxonne meurtrière. Il y a beaucoup de bizarrerie et de méchanceté dans ce monde si vous le cherchez.

L'immersion est finalement rompue lors de l'exploration d'une anomalie, qui est un puzzle de parkour qui relie Valhalla à la méta-histoire en cours d'Abstergo. Avec cette interruption brutale terminée, la démo se termine et je suis cruellement repoussé dans la Grande-Bretagne moderne, bloquée par une pandémie. Ubisoft semble avoir réussi l'impossible: rendre l'Angleterre des âges sombres aussi mystifiante et enchanteresse que l'Égypte ancienne et la Grèce. Et tout comme avec Assassin’s Creed Origins et Odyssey, j'ai hâte d'en voir plus.