Au coeur de Boucle de la mort en termes de narration et de jeu vidéo est la boucle titulaire. On pourrait dire qu’Arkane Studios a également adopté une sorte de boucle. Il y a un certain type de jeu qu’ils font, une certaine sensation qui lie Dishonored, Prey et maintenant Deathloop. À l’instar du leader de ce jeu, Arkane a forgé une nouvelle voie avec une combinaison astucieuse de répétition et d’expérimentation; répéter et affiner bon nombre des mécanismes et des idées qui ont rendu leurs jeux passés formidables, tout en introduisant de nouveaux concepts qui servent à élever le jeu dans son ensemble.
Comme je l’ai dit, le principal de ces mécanismes est la boucle. L’île de Blackreef a été piégée dans un cycle quotidien répétitif – et donc, peu importe si vous mourez ou survivez au cours de la journée, vous vous réveillerez au même endroit le même matin. Dans le récit solo, la mission du protagoniste Colt Vahn est de briser la boucle – ce qui ne peut être fait qu’en commettant un ensemble spécifique de meurtres. Vos cibles sont souvent bien fortifiées et protégées, et ainsi les atteindre nécessitera un tas de connaissances que, au début du jeu, Colt n’a pas.
Deathloop est construit autour de cette vanité de base. Vous aurez des pistes sur le renseignement, de nouvelles armes et des moyens d’assassiner vos cibles – et bien qu’il soit impossible de s’attaquer à chaque piste à la fois, Colt et son assassin rival, Juliana, gardent leurs connaissances entre les boucles, tandis que tout le monde oublie. À certains égards, la façon dont vous abordez cela est linéaire – vous obtenez un tas d’informations tout au long d’une journée qui vous permettront de faire quelque chose de spécifique dans la boucle suivante. À d’autres égards, il est plus ouvert, où vous déverrouillez essentiellement des raccourcis – un code d’accès à une porte appris dans une boucle sera mémorisé et pourra être utilisé la prochaine fois, et ainsi de suite.
Compte tenu de la proximité des deux versions, il m’est difficile de parler de la collecte d’informations en boucle temporelle de Deathloop sans également penser à la sortie récente de Twelve Minutes – un jeu qui utilise la même astuce. Twelve Minutes a fait l’objet de nombreuses critiques pour de nombreuses raisons très valables, mais la façon dont il a distribué des informations et encouragé le joueur à utiliser ses connaissances des boucles passées pour avancer était l’une des meilleures choses à propos du jeu. Deathloop a cela – mais le fait tout simplement mieux.
Le temps sur Blackreef est divisé en plusieurs tranches différentes – Matin, Midi, Après-midi et Soir. Plutôt qu’une horloge de jeu qui avance lentement, chacune des zones de l’île a un état mondial unique à chaque heure de la journée, ce qui signifie que vous obtenez quatre « tentatives » dans l’une des zones de l’île chaque jour de jeu. Selon l’heure qu’il est, les gens feront des choses différentes, les zones seront verrouillées ou déverrouillées et certains événements majeurs seront soit en préparation, soit en cours. Parce que vous devez remplir un ensemble spécifique d’objectifs afin de rompre la boucle, il existe également un élément de puzzle de planification – pour réussir, vous devez déterminer un calendrier qui vous permettra de faire tout ce que vous devez faire en une journée. .
En plus de cela, vous devez jongler avec votre équipement et vos capacités entre les boucles. Alors que Colt garde ses connaissances d’une boucle à l’autre, la seule façon de conserver l’équipement et les capacités est par le biais de « Infusion », un processus qui vous lie les objets et vous garantit de réapparaître avec eux lorsque le temps passe en raison de la mort ou de la fin de le jour. L’infusion coûte une ressource que vous collectez en explorant et en combattant – et il n’y en a jamais assez, forçant des appels difficiles.
Il est difficile d’expliquer à quel point tout cela est puissant et à quel point il s’intègre intelligemment avec l’école de design qu’Arkane maîtrise si bien. Fini l’arbre de compétences, remplacé par l’action plus organique consistant à ramasser des objets et à faire face à des décisions angoissantes sur ce qu’il faut infuser et conserver pour les boucles futures. Un type de compétence, les dalles, est ce que j’appellerais les capacités prototypiques d’Arkane. Il y en a une qui ressemble fondamentalement à la capacité « Blink » de Dishonored, par exemple. Plusieurs fois, je me suis retrouvé peiné en décidant entre différentes dalles, car chacune est particulièrement utile.
Ensuite, il y a la façon dont le concept de boucle interagit avec l’histoire. Ces touches de simulation immersives classiques – fichiers audio, notes, journaux de discussion de terminal informatique – ne sont plus seulement une construction du monde, mais souvent des informations vitales qui peuvent être utilisées dans la prochaine boucle. Même les bavardages entendus au ralenti entre les ennemis grognants parsemés à travers l’île peuvent contenir des indices importants – et c’est un moyen génial de piéger l’intérêt même des joueurs qui ne s’engageraient pas naturellement pleinement dans le récit excellemment écrit de Deathloop.
Arkane est connu pour être sacrément doué pour les histoires, et Deathloop ne fait pas exception. Je pense que ce qui est le plus impressionnant à ce sujet, c’est qu’il y a un casting de personnages bien développé ici – pas seulement Colt et Juliana, les assassins en duel figurant en bonne place dans le marketing, mais aussi les autres personnages principaux qui composent les architectes et les cibles de Blackreef. Ce sont les types de personnages qui vont probablement lancer une avalanche de fan cosplay, d’art et de fiction. Dans le jeu, vous apprenez principalement à les connaître en les entendant sur les interphones et en vous promenant dans leurs repaires, en lisant les journaux de messagerie instantanée et les notes griffonnées. Dans une certaine mesure, une partie de cela ressemble un peu au meilleur de BioShock – mais se concentre sur un univers amusant, pulpeux et ironique plus que n’importe quelle philosophie du nombrilisme.
Vous êtes d’abord poussé à incarner Colt, à voir et à vivre l’histoire de Deathloop. Vous pouvez le faire en ligne ou hors ligne, et quoi qu’il en soit, votre jeu peut parfois être « envahi » par une IA ou une Juliana contrôlée par l’homme qui s’efforcera de vous traquer. En tant que Colt, vous êtes confronté à un choix lorsque Juliana apparaît. Si vous ne voulez pas l’engager, un personnage avec des capacités égales aux vôtres, vous pouvez fuir la zone, avancer le temps et manquer tout ce que vous étiez dans cette zone à ce moment de la journée. Si vous vous tenez debout et combattez, ce sera l’une des rencontres les plus difficiles, mais vous donnerez des récompenses impressionnantes.
Le truc d’invasion est une petite ride sympa lors de la lecture de l’histoire, mais le vrai plaisir vient quand vous êtes de l’autre côté. Après vous être familiarisé avec Blackreef, vous pouvez jouer le rôle de Juliana et envahir les jeux des autres. Une partie du marketing antérieur de Deathloop aurait pu donner l’impression que cet élément en ligne compétitif était le cœur du jeu, qu’il s’agissait d’un titre axé sur le multijoueur. Ce n’est pas le cas ; c’est d’abord une aventure solo. Mais la possibilité de jouer en tant que Juliana et d’envahir les autres est un moyen très satisfaisant de voir ce monde sous un autre angle, vous donnant une raison de continuer à jouer. Ruiner la journée d’une autre personne est aussi assez amusant.
La raison pour laquelle vous voudriez continuer à jouer est aussi sacrément simple : Deathloop est vraiment fabuleux. C’est un jeu serré mais fluide, avec les options à votre disposition à tout moment qui semblent toutes aussi viables – et surtout, tout aussi amusantes. Il n’y a souvent aucun de ces décalages dans des jeux comme celui-ci où les armes à feu flamboyant ne se sentent pas tout à fait juste en raison de la façon dont les armes se manipulent, ou où la furtivité est maladroite et frustrante. Tout est fluide et satisfaisant, du piratage des portes et des tourelles aux fusillades totales, de la traversée rapide du parkour à la marche accroupie à travers un bâtiment tout en accumulant des éliminations furtives. Lorsque les choses tournent mal, il est facile de changer rapidement d’approche et de sortir un gros pistolet bruyant.
Le jeu semble vouloir que vous jouiez furtif, cependant – les notes psychédéliques des dimensions alternatives de Colt vous avertissent souvent de “peut-être ne faites pas de bruit” avant d’entrer dans les forteresses ennemies et autres – mais les armes à feu flamboyantes sont totalement une option si c’est ce que vous désir. Les armes, les améliorations (connues ici sous le nom de bibelots) et les dalles que vous choisissez d’infuser pour garder les boucles vous aideront à créer une construction de personnage qui vous permettra de vous pencher sur un style de jeu spécifique.
J’ai des critiques étranges, bien sûr. Par exemple, compte tenu de l’importance pour le récit et la connaissance de Colt de divers éléments dispersés, il est frustrant qu’une note chiffonnée lisible puisse avoir le même modèle d’élément qu’une note de fond illisible et sans rapport. Je pense parfois que l’IA ennemie est un peu trop rapide pour vous repérer furtivement – bien que certaines dalles puissent y remédier. L’un des pistolets inclus dans l’édition numérique de luxe est très bon au début et ressemble un peu à de la triche. Je l’ai examiné sur PS5 et j’ai trouvé que les réglages fins de la visée sur un contrôleur lorsque j’essayais de tirer à la tête à longue distance de manière furtive étaient difficiles grâce à la faible sensibilité – j’ai hâte de commencer à y jouer sur PC. Ce sont toutes de petites critiques, bien sûr. Certainement rien de révolutionnaire ou de bouleversant.
Considéré comme une expérience solo, Deathloop se sent complet et incroyablement bien équilibré. L’injection supplémentaire d’action multijoueur optionnelle est une fabuleuse cerise sur le gâteau. Fondamentalement, Deathloop est tout ce que je voulais qu’il soit. Il est confiant à la fois en tant que successeur de nombreuses idées de Dishonored tout en étant expressément sa propre chose, avec un ton et un sens du style que j’adore absolument. C’est l’un de mes jeux préférés de l’année – et nous en parlerons sûrement dans les mois à venir.
Disclaimer : Testé sur PS5, avec une copie du jeu fournie par l’éditeur. Reportage supplémentaire par James Bilcliffe.
