En mai, nous avons reçu une attention inattendue ici à MassivelyOP en tant que titre de notre couverture des états financiers d’Activision-Blizzard pour le premier trimestre 2021 – Blizzard a perdu près de 29% de sa base de joueurs active globale en trois ans – est devenu viral sur les réseaux sociaux et Reddit. Nous, comme de nombreux journalistes et joueurs, avions attiré l’attention sur la baisse de la base d’utilisateurs de l’entreprise, ses métriques douteuses et son pipeline minable au cours des dernières années ; nous avions relaté de multiples incidents de licenciements massifs, le boycott de Blitzchung, des transactions boursières douteuses, l’exode de développeurs vétérans, de multiples soulèvements ouvriers et un tumulte de rémunération, une tentative grossière de soudoyer des employées pour qu’elles révèlent leur santé reproductive, des studios fermés, la rémunération des dirigeants scandale, effondrement des bases de joueurs, manigances de vote des actionnaires et propositions de diversité rejetées. L’article était donc comme d’habitude pour nous, mais le moment a marqué une prise de conscience et un réveil pour l’industrie au sens large.
Nous ne savions pas à l’époque qu’Activision-Blizzard était sur le point de faire face à un bilan encore plus important.
Le 20 juillet 2021, le California Department of Fair Employment and Housing a déposé une plainte accablante pour discrimination sexuelle et harcèlement sexuel contre Activision-Blizzard à la suite d’une enquête de deux ans. Au cours des deux dernières semaines, l’industrie du jeu a eu droit à un flux constant de notes de service, d’éclairage au gaz, de communiqués de presse, de démentis, de promesses et d’excuses de la part des deux anciens dirigeants actuels d’Activision-Blizzard, rencontrés par un assemblage à juste titre furieux de victimes et d’employés appelant de plus en plus d’abus et de mensonges. La réponse initiale d’Acti-Blizz a été un déni et une déviation saisissants. Les joueurs ont organisé des manifestations. J. Allen Brack et Mike Morhaime et Chris Metzen se sont présentés avec des excuses en main. Puis est venu le mémo combatif de Fran Townsend, qui a incité les employés à condamner la réponse de l’entreprise et à organiser un débrayage de masse mercredi dernier. Les sponsors ont commencé à abandonner les ligues d’esports de l’entreprise. Les journalistes ont exposé à quel point le scandale était vaste. Les développeurs ont appelé à la syndicalisation. Et les joueurs se sont demandé s’ils devaient continuer ou non à participer aux jeux de Blizzard.
Le PDG d’Activision-Blizzard, Bobby Kotick, a attendu une semaine entière un discours public qui n’a répondu à aucune des demandes des employés ; au lieu de cela, il a promis de licencier les gestionnaires incriminés et a engagé un cabinet d’avocats connu pour avoir antisyndical et aidé les entreprises à surmonter «les défis des enquêtes gouvernementales» plutôt que d’enquêter réellement sur les allégations et de protéger les employés.
Cela nous amène à ce matin, lorsqu’Acti-Blizz a annoncé que J. Allen Brack avait démissionné de son poste de président de Blizzard pour « poursuivre de nouvelles opportunités » après moins de trois ans, pour être remplacé par une paire de cadres : l’ancien chef de Vicarious Visions et un ancien cadre Xbox. Nous avions précédemment prédit que Brack était un pari sûr pour prendre la chute de la situation (nos mots exacts étaient “il est grillé”), mais Kotick et Townsend restent dans leurs rôles, et il est de plus en plus clair qu’Activision a saisi l’opportunité pour consolider davantage le pouvoir de Blizzard.
Cet après-midi, Activision-Blizzard a abandonné son rapport aux investisseurs du deuxième trimestre. Les lecteurs se souviendront qu’à la suite des licenciements massifs et du boycott de Blitzchung en 2019, la société a enregistré une baisse des revenus YOY pendant cinq trimestres consécutifs au premier trimestre 2019, au deuxième trimestre 2019, au troisième trimestre 2019, au quatrième trimestre 2019 et au premier trimestre 2020. COVID a finalement aidé l’entreprise à redresser la barre en T2 2020, suivi de meilleures performances aux T3 2020, T4 2020 et T1 2021. Mais comme nous l’avons noté, la première partie de cette année a également été désastreuse pour les relations publiques de l’entreprise grâce à une nouvelle série de licenciements et à un dépoussiérage sur Le salaire exorbitant de Bobby Kotick.
Nous avons maintenant les résultats de Q2 ; Le deuxième trimestre comprend avril, mai et juin et ne reflète donc aucune réaction au scandale du sexisme de fin juillet. Dans l’ensemble, Activision-Blizzard a enregistré une augmentation de 370 M$ de son chiffre d’affaires par rapport au deuxième trimestre de l’année dernière, en grande partie grâce à Appel du devoir.
« Pour le trimestre clos le 30 juin 2021, les revenus nets d’Activision Blizzard présentés conformément aux PCGR étaient de 2,30 milliards de dollars, contre 1,93 milliard de dollars pour le deuxième trimestre 2020.
les chaînes numériques s’élevaient à 2,03 milliards de dollars. La marge opérationnelle GAAP était de 42 %. Le bénéfice par action dilué selon les PCGR était de 1,12 $, contre 0,75 $ pour le deuxième trimestre de 2020. Sur une base non conforme aux PCGR, Activision Blizzard
la marge d’exploitation était de 44% et le bénéfice par action dilué était de 1,20 $, contre 0,81 $ pour le deuxième trimestre 2020. »
Blizzard lui-même, bien sûr, aurait dû profiter du fait qu’il a finalement été lancé WoW Classic Burning Crusade et le retardé World of Warcraft 9.1 ainsi qu’ouvert Diablo II ressuscité précommandes, le tout en juin. Et tandis que World of Warcraft les revenus ont augmenté (d’un «pourcentage à deux chiffres» non spécifié) ce trimestre par rapport au deuxième trimestre 2020, Blizzard encore a réussi à perdre un autre million d’utilisateurs actifs mensuels sur tous ses jeux.
L’entreprise a maintenant perdu 12 millions de joueurs depuis le début de 2018, soit 31 % ; il en reste trois millions depuis le quatrième trimestre 2020. Comme toujours, nous notons ici que Blizzard signale intentionnellement les MAU pour masquer les jeux qui gagnent et perdent des joueurs :
38M au T1 2018
37M au T2 2018
37M au T3 2018 (BFA)
35M au T4 2018 (licenciements massifs)
32M au T1 2019
32M au T2 2019
33M au T3 2019 (WoW Classic)
32M au T4 2019 (Blitzchung)
32M au premier trimestre 2020 (COVID-19)
32M au T2 2020 (COVID-19)
30M au T3 2020 (COVID-19)
29M au T4 2020 (COVID-19, Shadowlands)
27M au T1 2021
26 millions au deuxième trimestre 2021 (à confirmer, WoW 9.1)
Le communiqué de presse réitère ce que la lettre de Kotick a dit la semaine dernière en ce qui concerne la culture interne de l’entreprise. Il a déjà été rejeté par la coalition des salariés.
« À la suite d’allégations graves concernant les pratiques de l’entreprise en matière d’emploi, de rémunération et de lieu de travail, Activision Blizzard prend des mesures rapides pour garantir un environnement de travail sûr et accueillant pour tous les employés. Nous avons engagé un cabinet d’avocats pour effectuer un examen de nos politiques et procédures afin de nous assurer que nous avons et maintenons les meilleures pratiques pour promouvoir un lieu de travail respectueux et inclusif. Nous ajouterons du personnel supplémentaire à nos équipes de conformité et de relations avec les employés, renforçant ainsi nos capacités à enquêter sur les préoccupations des employés. Nous créons des espaces sûrs, modérés par des tiers, pour que les employés puissent s’exprimer et partager des domaines d’amélioration. Nous évaluerons les gestionnaires et les dirigeants de l’ensemble de l’entreprise en ce qui concerne leur conformité avec nos processus d’évaluation des réclamations et d’imposition des conséquences appropriées. Et nous ajouterons des ressources pour assurer et améliorer notre prise en compte de diverses listes de candidats pour tous les postes ouverts. La direction de l’entreprise s’engage à créer la culture la plus accueillante, confortable et sûre possible. »
Nous mettrons à jour avec les éléments importants pour nous de la conférence téléphonique une fois qu’elle aura commencé.
Notes de l’appel aux investisseurs
• Appels Acti-Blizz Les classiques de WoW Burning Crusade lancer “bien reçu”. La baisse des MAU n’est pas traitée.
• Diablo Immortel ne devrait pas être lancé maintenant avant la première moitié de 2022. Lire entre les lignes ici, mais il semble qu’ils l’aient repris pour un réoutillage important. Au dernier trimestre, Blizzard tablait toujours sur un lancement mondial cette année, il s’agit donc bien d’un retard.
• Les diapositives montrent clairement que le chiffre d’affaires de Blizzard est en baisse en glissement annuel par rapport au T2 2020 ; il blâme spécifiquement « le moment du produit pour Foyer et une baisse des revenus de l’Overwatch League.
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