Stern Pinball a eu une présence majeure au CES 2022 cette année, présentant Insider Connected de Stern et un certain nombre de nouvelles tables. Gamers Heroes a eu la chance de s’asseoir avec George Gomez, directeur de la création de Stern Pinball, pour en savoir plus.
Héros Gamers : Le CES s’est concentré sur Stern Insider Connected, qui améliore l’engagement des joueurs et fournit un ensemble d’outils robustes. Qu’est-ce qui a inspiré cette fonctionnalité ?
Georges Gomez : La connexion des jeux a été l’occasion non seulement d’apporter des fonctionnalités liées aux services aux jeux, mais surtout de transformer la façon dont les gens interagissent avec eux à la fois pendant les jeux et également en dehors des jeux. Insider Connected étend considérablement les interactions liées aux jeux dans n’importe quel appareil connecté ; téléphones, tablettes et ordinateurs. Dans notre monde, nous interagissons avec les appareils connectés de tant de façons, en particulier dans l’espace de jeu. Au début des années 2000, j’étais le producteur exécutif d’une équipe de développement chez Midway Games travaillant sur les jeux XBox et PlayStation. À cette époque, XBOX Live et PlayStation Network prenaient vie. J’ai été très influencé par cette expérience. Connecter ces jeux a transformé la façon dont nous interagissons avec eux et je voulais apporter quelque chose de très similaire au flipper. Il était important pour moi d’être fidèle au jeu et d’étendre les éléments qui avaient du sens à étendre. Je n’ai aucun intérêt à faire du flipper quelque chose qu’il n’est pas. Ainsi, toutes les fonctionnalités qui fonctionnent dans l’espace de jeu vidéo ne peuvent pas s’appliquer.
Héros Gamers : Sur cette note, comment cela sera-t-il lié au circuit Stern Pro?
Georges Gomez : Insider Connected est un écosystème, il affectera tous les éléments de l’univers Stern Pinball, les jeux, le magasin Stern, les événements Stern, le service technique et les opérations. Le Circuit Pro bénéficiera d’une suite complète d’outils de tournoi en cours de développement. Le premier impact de cet ensemble sera les classements.
Héros Gamers : Dans la région de la baie de San Francisco, nous avons des endroits comme le Pacific Pinball Museum et Free Gold Watch, ainsi que des événements de flipper comme Pin-A-Go-Go et le festival Golden State Pinball. Comment Stern Pinball envisage-t-il de travailler avec la Stern Army et d’autres passionnés à l’avenir ?
Georges Gomez : Stern Army est une équipe de rue vitale que nous aimons parce qu’elle aide à développer la base de fans et améliore les aspects sociaux du flipper de localisation. Nous continuerons à soutenir cet effort et à l’améliorer avec des fonctionnalités Insider Connected telles que les quêtes de défi et les badges d’événement et de lieu.
Héros Gamers : Qu’est-ce qui vous a inspiré à travailler avec Rush pour votre nouveau flipper et à ajouter les voix ?
Georges Gomez : Rush était une propriété de rêve avec laquelle travailler car Geddy et Alex étaient tous les deux intéressés à contribuer directement. Ils étaient très engagés et généreux de leur temps et de leur talent. Ce type de collaboration rend le jeu authentique et apporte une crédibilité incontestable. Ils ont également sélectionné la musique; 16 chansons de leur incroyable portfolio.
Héros Gamers : Une autre machine révélée lors du CES est la Jurassic Park Home Edition. Le flipper est généralement joué dans les espaces publics – comment voyez-vous le marché domestique évoluer avec des tables comme celle-ci ?
Georges Gomez : Nous sommes très intéressés par la croissance du marché intérieur. Au cours des 10 dernières années, une grande partie de notre marché a consisté en des consommateurs achetant notre produit de qualité commerciale pour la maison. Les éditions familiales comme Jurassic Park et Star Wars sont destinées à fournir un prix d’entrée de gamme plus bas qui sera plus accessible aux familles et, espérons-le, nous aidera à créer la prochaine génération d’enthousiastes inconditionnels. Unique à notre époque, un scénario où de nombreux petits enfants jouent au flipper à la maison. Il s’agit d’un phénomène relativement nouveau qui a été facilité par des passionnés installant des machines commerciales chez eux. Pour moi, c’est très excitant car cette génération d’enfants aura grandi avec les jeux, ce qui signifie qu’il y a de grandes chances que cela fasse partie de leur mix de divertissement pour le reste de leur vie. Cela garantit l’avenir du jeu comme jamais auparavant dans l’histoire du flipper. Et ramenant la conversation à Insider Connected, j’ai entendu de nombreux pères dire que les enfants sont plus concentrés sur l’obtention de succès que sur le score, ce qui, quand on y pense, est très cohérent avec la façon dont ils interagissent avec leurs autres jeux.
Héros Gamers : Depuis le début de la pandémie, de plus en plus de gens achètent des flippers et des bornes d’arcade – j’ai un ami en particulier qui en a deux dans son salon ! Alors que vous avez ces éditions maison en place, voyez-vous qu’il y a plus d’un marché pour des tables en édition plus limitée pour les collections ?
Georges Gomez : Notre public est diversifié; certaines personnes collectionnent, certaines personnes modifient les jeux, certaines personnes sont des joueurs occasionnels, certaines personnes sont des joueurs de tournois, certaines personnes aiment les clubs ou les ligues. Nous continuerons à créer des jeux, des fonctionnalités, des événements et des modèles qui tentent de s’adresser à chaque élément du public.
Georges Gomez : Stern Pinball a les images de carte SD pour le système Spike, qui voient des mises à jour régulières. En quoi cela a-t-il changé le monde du flipper à vos yeux ?
Georges Gomez : Avec Insider Connected, ces mises à jour toucheront votre machine de manière plus moderne, tout comme le reste des produits connectés que vous possédez. Les mises à jour font partie du monde tel que nous le connaissons. Vos ordinateurs, téléphones, voitures, montres et tout appareil connecté reçoivent régulièrement des mises à jour. Dans notre monde, ce pouvoir nous permet de garder les jeux frais et d’améliorer l’engagement du public avec le passe-temps.
Héros Gamers : Que diriez-vous qu’il y a dans un flipper réussi ?
Georges Gomez : Un flipper est comme toute autre forme de divertissement en ce sens qu’il doit être amusant et engageant. Les jeux passionnants vous offrent de nombreuses façons de jouer, ils permettent à la progression dans le jeu d’emprunter de nombreux chemins distincts. L’humour joue un grand rôle, si vous pouvez faire rire un joueur, vous êtes en avance. Je pense que les joueurs veulent de nouvelles expériences dans le familier. Le flipper est un média tout comme le film ou la musique est un média. Vous voulez voir et vivre de nouvelles histoires dans des films et vous voulez écouter de la nouvelle musique. Dans tous ces scénarios, il y a des éléments communs, les outils de création, les instruments, etc. et les artistes de chaque médium doivent créer et apporter de nouvelles expériences au public.
Héros Gamers : Gamers Heroes traite principalement des titres console et PC pour des plates-formes telles que la Nintendo Switch et la PlayStation 4. Comment cela s’est-il passé de travailler avec des simulateurs comme Stern Pinball Arcade qui offrent une expérience purement numérique ?
Georges Gomez : Le flipper vidéo est un produit en soi. J’ai toujours aimé les deux mais de manières différentes. Le flipper vidéo devrait tirer parti de ce qu’il fait le mieux, ce qui signifie que des choses comme la fantaisie et la polyvalence devraient toujours être au centre des préoccupations. Les deux médiums sont meilleurs lorsqu’ils exploitent leurs points forts.
Héros Gamers : Après avoir déjà travaillé avec des propriétés comme The Mandalorian et Godzilla, y a-t-il des propriétés sous licence avec lesquelles vous aimeriez personnellement travailler à l’avenir ?
Georges Gomez : Je pense que le flipper reflétera toujours la culture pop et nous sommes toujours à la recherche de thèmes intéressants qui pourraient correspondre au médium.
Héros Gamers : De quel flipper es-tu le plus fier ?
Georges Gomez : Honnêtement, aujourd’hui, je suis le plus fier de la performance de notre studio de développement. Gérer cela, c’est mon quotidien. Je suis très concentré sur le fait d’aider les équipes à générer des trucs incroyables comme The Mandalorian, Godzilla et RUSH. J’ai beaucoup de chance que mon portefeuille comprenne un solide mélange de jeux que les gens aiment vraiment. Parmi les jeux que j’ai conçus, je suis très fier de jeux comme Monster Bash et Deadpool parce que j’ai pris autant de plaisir à les créer qu’à les jouer.
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