Le cyberpunk est un genre relativement nouveau. La plupart se référeront au roman de 1984 de William Gibson, Neuromancer, comme étant une œuvre phare du cyberpunk, mais ses racines remontent plus loin aux auteurs de science-fiction des années 60 et 70 comme Phillip K Dick, JG Ballard et Alice B Sheldon ( qui a écrit comme James Tiptree Jr). Les adaptations de films et de jeux vidéo ont emboîté le pas, cimentant certains des repères visuels clés que nous reconnaissons tous comme cyberpunk aujourd’hui.
Cyberpunk 2077 est probablement l’exemple le plus célèbre dans les jeux vidéo – Gibson lui-même a fini commenter la bande annonce, disant que cela “me frappe comme GTA écorché avec un rétro-futur générique des années 80”.
Il existe, bien sûr, d’innombrables autres jeux cyberpunk remontant à Snatcher de Konami en 1988, et plus encore qui sont en cours de création, comme Citizen Sleeper. C’est un RPG narratif se déroulant sur une station spatiale interstellaire sans loi à la lisière de la société, où vous incarnez une conscience échappée appartenant à une entreprise. Nous avons parlé à Gareth Damian Martin, le développeur solo de Citizen Sleeper, de ce que signifie le cyberpunk dans le jeu contemporain.
«Même à ses origines», dit Martin, «le cyberpunk a été construit sur tant de parties existantes de la science-fiction new wave, du noir littéraire et du style de génération de rythmes – il est toujours mal de le couper de l’histoire et de le traiter comme un être unique. branche de l’art et des médias.
« En même temps, je pense qu’il y a une contradiction ici, parce que le cyberpunk, lorsqu’il est utilisé comme descripteur dans les jeux, semble douloureusement réducteur. En effet, comme pour de nombreux styles esthétiquement frappants, les visuels cyberpunk ont été cannibalisés et réutilisés tellement de fois qu’ils sont devenus une liste d’éléments incroyablement basique. Une mégapole éclairée au néon, pluvieuse, techno-orientalisme, implants, contrôle d’entreprise. Nous connaissons tous si bien ces éléments que nous pouvons les reconnaître instantanément, et en quelques instants, le descripteur « cyberpunk » sera appliqué.
ça fait toujours mal d’éliminer le cyberpunk de l’histoire et de le traiter comme une branche d’art unique
“Dans les jeux en particulier”, explique Martin, “parce que nous parlons d’un médium très esthétique, le cyberpunk se manifeste visuellement, et en particulier s’inspire largement de Blade Runner – il suffit de regarder le Vigilance 2099 récemment annoncé.
« Je pense qu’il est très révélateur que Blade Runner soit l’influence majeure, car en fait, ce film élimine la plupart des éléments cyberpunk les plus philosophiques et littéraires de Do Androids Dream of Electric Sheep de Philip K. Dick. Il les a remplacés par des éléments de détective hokey gumshoe et une esthétique soigneusement affinée qui a brisé ensemble l’humeur du film noir et un nouveau brin d’orientalisme et de fascination pour des villes comme Shanghai et Tokyo. Cette esthétique incroyablement réussie, qui doit énormément au designer Syd Mead, a éclipsé tous les thèmes que le film aurait pu avoir et a cimenté sa place de pierre de touche éternelle de la science-fiction.
Il est important de noter que Martin n’est pas amoureux du genre et qu’ils ne veulent pas nécessairement que leur jeu en fasse partie. Ils apprécient cependant le travail de Gibson.
Je vois mon travail comme une question d’espoir, trouver un endroit, une raison de continuer
« Quand j’ai commencé à travailler sur Citizen Sleeper, je relisais la trilogie Sprawl de William Gibson, raconte Martin. “J’ai commencé à sentir que je voulais faire quelque chose qui s’inspire de tant de choses que j’aimais dans ces livres, sans faire quelque chose de explicitement cyberpunk. Pourrais-je faire quelque chose d’inspiré de Gibson qui ne fasse pas honneur au genre qu’il a aidé à créer ? Pour moi, les livres de Gibson sont remplis de qualités fortes : la prose acérée et intime, l’accent mis sur ceux qui sont en marge de la société, le pouvoir terrifiant du capital, les mégastructures en décomposition qui abritent des sous-cultures en plein essor. Je pense que tout cela rend les premiers travaux de Gibson très pertinents et passionnants à lire, même maintenant. »
Mais Martin pense également qu’il existe de nombreuses idées inexplorées dans le genre en général, qu’ils espèrent approfondir dans Citizen Sleeper. « Dans les livres Sprawl de Gibson, les hackers sont plutôt des médiums, qui peuvent contacter les forces intangibles qui influencent le monde physique. J’ai toujours trouvé qu’il s’agissait d’une vision plus excitante du cyberespace, et donc dans Citizen Sleeper, j’ai également essayé de m’impliquer un peu plus dans ces idées, plaçant le joueur comme un intermédiaire entre le physique et l’immatériel – pas comme un hacker assis derrière un ordinateur, mais un être qui peut, simplement en fermant les yeux, se glisser dans un rêve qui se cache derrière la réalité physique de son environnement.
“Pour cette raison, je pense que Citizen Sleeper est en communication avec la science-fiction en tant que genre plus large”, a déclaré Martin, citant Cowboy Bebop et Ghost in the Shell comme autres influences clés. Malgré son admiration pour la trilogie Sprawl de Gibson, Martin a quelques réserves. « Du point de vue de 2021, je pense que le remix de Gibson de la fiction noire dure dans ces livres est un succès, mais il est accompagné de beaucoup de bagages conservateurs qui ne semblent plus pertinents. Par exemple, son intérêt pour le Japon en tant que puissance montante se sent aligné avec un cocktail naissant de fascination et de xénophobie qui était courant dans la culture pop des années 1980. »
Alors, que pense Martin du jeu cyberpunk le plus célèbre du jeu ? « En réalité, une grande partie de ce qui est mauvais à propos de Cyberpunk 2077 n’a pas grand-chose à voir avec le genre. Les pratiques d’entreprise de CD Projekt Red, son empressement à favoriser la toxicité au sein de ses communautés, la machine à hype – tout cela a créé ce miasme autour du genre qui mettra beaucoup de temps à dissiper.
Martin estime également que « le Cyberpunk 2077 est assez peu ambitieux. Il reprend la plupart de ses idées de son matériel source, le TTRPG Cyberpunk 2020. Ce jeu était un pastiche de puissance fantastique d’images et d’idées cyberpunk, qui n’a pas bien vieilli, donc 2077 est aussi un pastiche de genre qui se sent incroyablement daté et hors de portée.”
L’un des principaux espoirs de Martin pour Citizen Sleeper est de défier la vision du monde pessimiste qui imprègne le genre. « L’une des accusations que je vois toujours portées contre le cyberpunk ou la science-fiction tout aussi dystopique est que c’est censé être un avertissement, pas un fantasme. Nous sommes censés lire ces ouvrages en pensant : « quel endroit de merde pour vivre, j’espère que le monde ne finira pas comme ça. » Pour moi, c’est un non-sens. Pour reparler de Gibson, il est clair qu’il écrivait sur un monde qui le fascinait et l’attirait.
« J’ai déjà vu mon travail être accusé d’être sombre, de voir l’avenir avec pessimisme. Mais en fait, je vois mon travail comme une question d’espoir, de recherche d’un endroit, d’une raison de continuer, de l’importance de former des communautés et des liens.
Citizen Sleeper devrait sortir sur PC en 2022. Vous pouvez consulter la page Steam ici.
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