Comment Galactic Civilizations IV est influencé par sa communauté

Il était une fois des civilisations galactiques. Notre jeu Space 4X original a commencé comme un projet communautaire ; il y a près de 30 ans, en 1993, j’étais étudiant et je passais mon temps libre sur Usenet à parler de jeux de stratégie au tour par tour avec d’autres fans de ce genre.

J’adorais Sid Meier’s Civilization – sorti en 1991 – mais je voulais un jeu qui reprenait certains de ces éléments et les plaçait à l’échelle galactique. Depuis mon dortoir, j’ai travaillé sur le jeu et sorti des versions « bêta » (qui, selon les normes d’aujourd’hui, seraient considérées comme pré-pré-alpha) pour que les gens puissent commenter et faire des suggestions. C’est ainsi que Galactic Civilizations est née.

Le premier jeu Galactic Civilizations est finalement sorti en 2003, avec Civilization bien dans sa troisième entrée. Après son lancement, j’en ai fait mon travail à temps plein et c’est ainsi que Stardock est né. En tant qu’entreprise individuelle, je comptais beaucoup sur d’autres personnes pour leur contribution, mais pas sur l’œuvre d’art – je faisais tout cela moi-même. Je laisse à l’histoire le soin de juger si c’était une bonne chose ou non.

Leçons des civilisations galactiques III

Le troisième jeu Galactic Civilizations est le premier que je n’ai pas conçu. J’étais occupé à aider Mohawk Games – qui a sorti l’incroyable Old World – et Oxide Games, qui travaillent également sur quelque chose de vraiment excitant dont je ne peux pas parler pour le moment.

Galactic Civilizations III a relevé le défi d’être réécrit à partir de zéro et d’avoir une équipe de développement principalement nouvelle. Néanmoins, le jeu a été à la fois un succès commercial et critique et nous a donné une base vraiment solide pour construire de futurs jeux. Cela dit, le jeu n’était pas sans critiques (et j’avoue être moi-même un critique assez virulent). Jetons un coup d’œil à certaines des choses auxquelles la communauté s’est opposée :

• Plus de saveur – Le jeu était tellement axé sur les données et axé sur la traduction dans de nombreuses langues pour la version 1.0 que nous avons considérablement réduit le texte de saveur personnalisé et intéressant qui rendait les jeux GalCiv si spéciaux.
• Pas équilibré pour les grandes cartes – Beaucoup de joueurs aiment les grandes cartes, mais les mécanismes de jeu n’étaient vraiment pas équipés pour y faire face. Cela s’est vraiment manifesté avec l’IA.
• L’interface utilisateur – L’interface utilisateur était datée dans de nombreux domaines. Beaucoup de « saleté d’écran » et trop de clics pour faire avancer les choses.
• Ressenti comme un jeu de société – Les jeux de stratégie ressemblant à des jeux de société remontent à loin. Il n’y a aucun problème à jouer un peu comme un jeu de société, mais vous perdez beaucoup de monde si le jeu est vraiment transparent à ce sujet. Cela peut être un tueur par immersion.

Six ans plus tard – avec tous les packs DLC et améliorations que nous avons publiés pendant cette période – Galactic Civilizations III est devenu un très bon jeu. Mais à une époque où vous avez également des jeux comme Stellaris, Endless Space 2 et Distant Worlds, si votre jeu joue en toute sécurité dans tous les aspects, vous finirez par être finaliste contre les jeux spécialisés. Leçon apprise : n’essayez pas d’être tout pour tout le monde.

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Galactic Civilizations IV et la communauté

Nous avons des décennies de commentaires et de suggestions de joueurs. Nous ne sommes pas toujours d’accord avec les suggestions – et parfois même les très bonnes ne peuvent tout simplement pas entrer – mais je veux parler de certains des commentaires que nous avons reçus du troisième jeu et de la façon dont ils peuvent être appliqués ici. Il existe également plusieurs exemples de la façon dont le programme alpha que nous avons exécuté pour Galactic Civilizations IV a changé le jeu pour le mieux.

Conseillers

Galactic Civilizations n’a jamais guidé les joueurs sur ce qu’ils devaient faire. Cela a souvent eu pour conséquence que les joueurs, en particulier les nouveaux arrivants, se sentaient dépassés et frustrés. Désormais, l’IA est connectée à l’interface utilisateur pour dire au joueur ce qu’elle pense qu’il devrait faire.

GalCiv IV a maintenant un conseiller militaire, culturel, technologique et économique qui vous dira ce qu’il en pense. C’est le même système que l’IA utilise sous les couvertures, mais il est maintenant exposé au joueur. Nous avons également un panneau d’info-bulle qui peut apparaître sur le côté droit et qui offre un contexte supplémentaire pour une fonctionnalité ou un événement, avec des options pour en savoir plus.

Interface utilisateur plus propre

Le troisième GalCiv était coupable d’avoir jeté des tas de choses sur le joueur à la fois tout en rendant les choses importantes plus difficiles à atteindre. Comparons ces deux captures d’écran, dans lesquelles le joueur veut voir une liste de ses planètes. Tout d’abord, nous avons Galactic Civilizations III :

Sur la droite, vous voyez des planètes, mais regardez le nombre de lignes et d’espace d’écran utilisé. Ensuite, regardez les planètes sur la carte qui ne fournissent que le nom. Il y a donc beaucoup d’espace d’écran utilisé, mais pas beaucoup d’informations utiles fournies.

Maintenant dans GalCiv IV :

Nous savons par expérience que les info-bulles offrent une bien meilleure façon d’entrer dans les détails. La communauté nous a dit quelles données elle voulait voir en un coup d’œil et quelles données pouvaient attendre jusqu’à ce qu’un survol de la souris se produise. Ici, vous pouvez voir en un coup d’œil ce qu’une planète offre directement sur la carte. Vous pouvez dire à quel point une planète non colonisée est bonne par sa taille (plus c’est gros, mieux c’est).

Mais plus que cela, en termes de données dont un joueur se souciera, comparez les deux captures d’écran et vous aurez une idée de tout ce qui a été appris en écoutant la communauté parler de l’interface utilisateur au cours des dernières années.

Stratégies

Dans GalCiv III, nous avions des gouvernements. Les joueurs choisiraient un type de gouvernement, qui fournirait alors des avantages spécifiques. Un gouvernement aurait un tas d’avantages spécifiques, et vous avez tout ou rien.

Voici un aperçu des gouvernements GalCiv III vers la fin du cycle de vie du jeu :

Les joueurs ont aimé l’idée de ces avantages pour personnaliser leur civilisation, mais ils voulaient vraiment choisir les avantages individuellement. Ainsi, les politiques de Galactic Civilizations IV sont nées :

Il y a maintenant une longue liste d’avantages que vous pouvez avoir. Chacun a un buff particulier et un effet secondaire, ce qui permet aux joueurs de personnaliser leur civ à un niveau plus granulaire qu’auparavant. Considérez également l’interface utilisateur elle-même : cet écran gère à la fois les politiques et les données sur les revenus/dépenses, alors que pour ce faire, vous deviez auparavant passer d’un écran à l’autre.

Ne me faites pas moudre encore cinq heures !

De loin, le plus grand ensemble de commentaires que nous avons reçus au fil des ans est celui qui est commun à tous les jeux de stratégie 4X, et c’est : « J’ai gagné ce jeu, mais je ne veux pas jouer encore cinq heures pour obtenir mon victoire proclamée.

Galactic Civilizations IV introduit un nouveau type de victoire : Prestige. Les joueurs gagnent des points de prestige dans pratiquement tous les aspects du jeu, et la civilisation qui atteint le seuil de score en premier est déclarée vainqueur.

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Maintenant, supposons que vous êtes vraiment loin et que vous dominez. Votre score de prestige surpasse de loin celui de tous les autres et vous pouvez voir la ligne d’arrivée. Vous allez gagner, mais comment faire en sorte que le jeu le reconnaisse ? C’est là qu’interviennent les réalisations galactiques.

Dans chaque session, en fonction des conditions de configuration et de divers autres facteurs, il existe un tas de « quêtes » que le joueur peut lancer à tout moment. Certaines d’entre elles sont aussi simples que l’ouverture d’un portail pour faire face aux Seigneurs de l’Effroi. D’autres impliquent de retourner toute la galaxie contre vous et de vous mettre au défi de survivre à l’assaut, tandis que d’autres consistent davantage à construire des monuments surdimensionnés à votre gloire.

Quels que soient ceux que vous choisissez, vous obtenez une quantité considérable de points de prestige à la fin. Ainsi, au lieu d’avoir à faire face à 300 autres tours de broyage, vous pouvez tenter un défi galactique et vous aider à franchir la ligne d’arrivée (ou à descendre dans un flamboiement de gloire).

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Au contraire, l’interaction communautaire devient plus importante que jamais. Les outils se sont tellement améliorés grâce à des services comme Discord, Teams et un partage de fichiers facile. La frontière entre développeur et joueur s’estompe chaque année. Et moi, pour ma part, je souhaite la bienvenue à nos nouveaux suzerains de joueurs. Maintenant, si nous pouvions tous les connecter à Perforce !

Assurez-vous de précommander Galactic Civilizations IV aujourd’hui pour obtenir un accès instantané à la version bêta.

Écrit par Brad Wardell.