Avant cette année, je ne connaissais presque rien au football. Ce n’est pas entièrement de ma faute, car ici en Amérique, le football s’appelle le football. Il a été classé comme un délit dans plusieurs États et être surpris en train de le profiter peut entraîner de lourdes amendes et même des peines de prison. Notre année est divisée en saisons de basketball, de baseball et de football américain, et il y a peu de place dans ce calendrier, même pour des activités suspectes comme le hockey, et encore moins quelque chose d’aussi international que le soccer.
Quoi qu’il en soit (d’accord, j’ai peut-être exagéré un peu), J’avais hâte de relever le défi de couvrir Football Manager 2021 cette année. Bien sûr, je ne connaissais aucune des règles à part “ le ballon va dans le filet ”, mais les fans de Football Manager à qui j’avais parlé dans le passé avaient toujours eu cette lueur maniaque particulière dans leurs yeux quand ils en parlaient – le même genre d’étincelle que vous voyez lorsque quelqu’un se prépare à vous parler de ses derniers hijinks dans Crusader Kings.
Eh bien, j’ai pensé, j’ai fait des choses hilarantes dans Crusader Kings 3 sans savoir ce que je faisais – pourquoi ne serais-je pas capable de gérer plus ou moins la même chose avec une équipe de football? Avec une copie gratuite de Football Manager 2020 en main gracieuseté du cadeau Epic Games Store plus tôt dans l’année, j’ai décidé de me donner pour mission de comprendre au moins suffisamment sur “ le beau jeu ” pour arriver à la fin d’une saison à la barre d’un club.
Comme n’importe quel fan de football pourrait le deviner, j’ai tout de suite rencontré des problèmes. Alors que Football Manager propose des cours d’initiation utiles pour les nouveaux managers qui présentent ses différents systèmes – dépistage, formation, négociations de contrat, etc. – cela suppose que vous en savez un peu plus sur le jeu lorsque vous arrivez. Lorsque le personnel d’entraîneurs m’a demandé si j’avais des idées sur la tactique préférée de l’équipe pour s’entraîner, j’ai jeté un coup d’œil à un écran rempli de mots comme “ gegenpress ” et “ tiki-taka ”, qui formaient des perles et glissaient dans mon cerveau. comme l’eau sur le dos d’un canard. Imaginez également que le canard se trouve dans une soufflerie.
J’ai décidé que je devais passer du temps sur le terrain. Cela n’allait certainement pas se produire littéralement, car j’ai 40 ans et je déteste courir. Au lieu de cela, je suis tombé sur une série de jeux que tout le monde vous dit de ne pas acheter chaque année, mais qui rapporte mystérieusement une tonne d’argent de toute façon: FIFA 21.
En fait, comme pour d’autres jeux de football, FIFA 21 part du principe raisonnable que si vous achetez un jeu FIFA, vous savez au moins ce qu’est le football. La bonne nouvelle pour moi est qu’il y a suffisamment de modes de difficulté disponibles pour que vous puissiez jouer efficacement contre une IA apparemment occupée à faire autre chose, ce qui m’a donné le temps dont j’avais besoin pour comprendre comment frapper le ballon au but, quel «cross» est, et même ce que signifie hors-jeu – en quelque sorte.
Entrer dans la FIFA sans aucune connaissance du football a cependant ses avantages – en particulier, cela m’a inoculé contre les charmes de FIFA Ultimate Team, ce qui peut réellement être illégale dans certains territoires si diverses propositions de loi sur les coffres à butin sont adoptées.
C’est le Volta Football léger de la FIFA qui m’a vraiment permis de gagner un sou. Les matchs rapides 3v3 et 5v5 du football de rue m’ont habitué aux rythmes du jeu. La petite échelle m’a permis de me concentrer sur des motifs à surveiller, du moins à un niveau rudimentaire: de petits triangles, des canaux d’espace sur l’aile, ce genre de choses. J’ai commencé à chercher des opportunités sur le terrain au lieu de me contenter de labourer pêle-mêle en territoire ennemi.
J’ai regardé en arrière un écran plein de mots comme “ gegenpress ” et “ tiki-taka ”, qui formaient des perles et glissaient autour de mon cerveau comme de l’eau sur le dos d’un canard … dans une soufflerie.
J’ai commencé à connaître des joueurs du NYCFC – des gars comme le milieu de terrain et capitaine Alexander Ring, l’ailier Ismael Tajouri-Shradi et l’attaquant vedette Maxi Morales. J’ai rapporté ces informations à Football Manager, où j’ai senti que ma prise de décision était éclairée par l’ersatz d’expérience sur le terrain que je sortais du mode carrière de la FIFA.
Dans son livre émouvant River Town, Peter Hessler raconte ses deux années en tant que professeur d’anglais au Peace Corps vivant dans la petite ville chinoise de Fuling. Lors de ses promenades matinales à vélo, Hessler passe devant un panneau routier imprimé en mandarin chaque jour, et au cours de son séjour à Fuling, enseignant l’anglais aux étudiants et apprenant la culture et la langue chinoises auprès des habitants, il constate que des morceaux de le signe prend un sens – il comprend peu à peu ce qu’il dit. Cette même méthode d’apprentissage de la force brute s’est avérée efficace pour moi aussi.
Je n’obtenais pas une introduction formelle au football autant que je m’y jetais encore et encore et j’espérais prendre de la peinture à chaque fois que je heurterais le mur. J’ai trouvé que j’avais également d’autres ressources à portée de main, sous la forme d’un petit groupe d’amis de l’université qui avaient dirigé un chat de groupe SMS clandestin dans lequel ils discutaient de leur amour pour Arsenal FC. Mon beau-frère est un fan de Manchester United – qui savait?
Avant longtemps, j’ai fouillé dans les graphiques de profondeur de mon équipe de Football Manager, je me suis penché sur les rapports de dépistage et j’ai apporté des modifications à notre tactique préférée. Chaque décision que j’ai reçue dans ma boîte de réception a commencé à s’intégrer dans une vue d’ensemble, et je pouvais voir pourquoi j’avais besoin, par exemple, d’un nouveau scientifique du sport ou d’un nouvel entraîneur de gardien de but, ou pourquoi un certain joueur avait besoin d’un peu de temps en prêt avant que nous puissions le placer. la formation de départ.
Alors, quand le moment est venu d’écrire notre critique de Football Manager 2021, je me suis senti prêt. J’ai passé la majeure partie d’une semaine avec la version bêta fonctionnant presque sans interruption sur mon bureau, à participer à un événement de presse ou à modifier le programme de formation de mon équipe entre les histoires. Pendant le déjeuner, je regardais les matchs se dérouler, et quand j’en avais fini avec le travail, je faisais des exercices et disais quelques matchs dans FIFA, en travaillant sur ma conscience tactique et le timing délicat pour ces tirs de précision au but.
Il était clair pour tout fan de football en règle que la critique n’avait pas été rédigée par un expert – et j’ai essayé de le clarifier dès le départ. Mais ce que j’espère aussi, c’est le fait que j’étais vraiment s’amuser non seulement jouer le nouveau Football Manager, mais aussi me saturer d’autant de football que je pouvais mettre la main sur en un an alors que le fait d’aller à de grands événements publics était devenu un souvenir flou d’une époque révolue.
Bien que je n’ai plus la pression sur les délais qui me maintienne aussi immergé, mon intérêt pour le football n’a pas du tout diminué au cours des semaines qui ont suivi la publication de la revue. Je me suis retrouvé à ajouter des sources d’informations sur NYCFC à mes flux sociaux, et j’ai échangé l’action accessible et insouciante de FIFA 21 pour le jeu plus réfléchi et raffiné d’eFootball PES 2020 (j’ai obtenu la mise à jour de la saison 2021, l’édition Arsenal , pour mémoire). J’ai même mis Captain Tsubasa: Rise of New Champions sur ma liste de souhaits Steam, car si un penalty pouvait déchirer physiquement le tissu de l’espace-temps?
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Le résultat de tout cela a été que grâce aux jeux, le football est maintenant quelque chose que je peux apprécier et partager avec mes amis, les membres de ma famille et le ciel sait combien de millions de personnes dans le monde entier. Ce n’est certainement pas un substitut à un amour permanent du jeu, et j’apprends toujours mon chemin dans le paysage plus large des joueurs notables, des entraîneurs et de l’histoire du football en dehors de mon club choisi. Mais en tant que point d’entrée dans un vaste monde rempli de ses propres règles, coutumes et personnages, vous pouvez faire bien pire que la thérapie par immersion par jeu vidéo.
Maintenant, si quelqu’un pouvait simplement m’expliquer à nouveau la règle du hors-jeu…
