Depuis Anno: Mutationem lancé en 2019 dans le cadre de l’initiative China Hero Project de Sony, il a maintenu l’intérêt des fans grâce à son esthétique cyberpunk unique. Même après que le style cyberpunk “classique” baigné de néons ait fait un retour dans les titres récents, sa fusion de pixel art 2D et de modèles 3D low-fi l’a aidé à se démarquer dans un domaine de plus en plus similaire. Maintenant que le jeu est sorti, le développeur ThinkingStars a enfin la chance de prouver qu’il y a de la substance derrière le style.
Si vous avez suivi ce jeu, vous trouverez probablement son image de menu initiale (que j’utilise ci-dessus) assez familière : c’était l’image la plus courante disponible de Anno: Mutationem avant la libération. C’est une configuration évocatrice, avec la protagoniste Ann Flores perchée comme une reine de la course sur une voiture fantaisiste à LED, soutenue par la lueur au néon d’un millier de panneaux de la ville. Certes, c’est une image cyberpunk très archétypale, mais le plaisir de jouer réellement au jeu est de découvrir qu’il y a tout un monde et de sauvegarder l’ambiance familière et attrayante.
Ann survit au quotidien pénible de Skopp City en faisant des petits boulots et du travail de mercenaire. C’est un peu un loup solitaire, opérant généralement en solo et uniquement accompagné de son partenaire Ayane, un hacker de génie qui apparaît principalement sous forme d’hologramme. Cette distance n’atténue pas leur relation, et leurs plaisanteries et leurs interactions sont un point culminant beaucoup plus brillant que n’importe quelle quantité de connaissances de science-fiction détaillées.
Ann est surtout stoïque, et pour une bonne raison : c’est une spécialiste du combat cybernétique souffrant d’une maladie énigmatique appelée “Entanglite” qui la rend folle et blesse quiconque près d’elle. Bon dans une bagarre, mauvais pour la société. Mais ses interactions avec Ayane adoucissent vraiment l’extérieur pierreux d’Ann, les rendant toutes les deux plus attrayantes. Tout est vendu assez efficacement par leurs performances vocales et leurs animations mignonnes.
Leur lien fait également le récit principal de Anno: Mutationem plus facile d’être présent pour. Il y a beaucoup de détails dans le cadre de Skopp City, référencés dans les dialogues et dispersés dans les objets de collection, mais ce n’est pas toujours facile à analyser. Les détails ont l’habitude de voler au-dessus de la tête du joueur (ou de ma tête, du moins), et certains fils d’histoire qui semblent importants s’effacent au moment où vous effacez les douze heures environ de la campagne.
Cela n’est pas aidé par le fait que, du moins en mode portable, le texte du jeu est difficile à lire. Anno: Mutationem souffre de cette tendance des ports Switch à ne pas adapter leur interface utilisateur à la taille de l’écran en mode portable, ce qui réduit l’expérience lors de la lecture portable. Ainsi, je vous recommande de profiter du jeu amarré, si vous le pouvez. J’ai également remarqué que les temps de chargement étaient sensiblement plus longs sur Switch que par rapport à mes brefs tests sur les versions PC et PS4 du jeu. Ils ne sont pas excessivement longs, mais certainement plus longs.
Le jeu tourne très bien, sinon. Jouabilité dans Anno: Mutationem est divisé entre les sections de combat et de non-combat. Dans les sections sans combat, Ann peut explorer librement la zone, dans un style hybride à défilement latéral 2D/3D. C’est là que se déroule la majeure partie de l’histoire, avec des quêtes secondaires, des cinématiques, des dialogues et même des mini-jeux. Ann peut jouer à de petits jeux vidéo, pirater des portes et des serrures, et même lancer des boissons dans un bar, avec des références effrontées à un compagnon de voyage cyberpunk VA-11 Hall-A. Le combat se déroule dans un style d’action de plate-forme à défilement latéral. Les joueurs guideront Ann à travers les étapes et trancheront les ennemis avec des combinaisons d’armes à feu et d’armes de mêlée. Il y a un peu de stratégie pour scanner les ennemis et trouver la bonne arme nécessaire pour percer leurs défenses, et cela peut devenir assez mouvementé lorsque de nombreux ennemis sont à l’écran en même temps. Parfois, cela pose des problèmes, car vous voudrez parfois viser un ennemi de type drone volant ou planant, seulement pour gaspiller de précieuses munitions d’armes à feu en tirant sur le méchant le plus proche à la place.
Le combat est soutenu par un système d’artisanat et de mise à niveau, mais en toute honnêteté, cet aspect semble insuffisamment cuit. Tout est bien trop cher, donc au moment où j’ai terminé le jeu, je n’avais accumulé suffisamment de ressources pour effectuer la mise à niveau que quelques fois. Anno: Mutationem aurait peut-être été mieux servi par un système plus simple qui distribuait simplement des mises à niveau plutôt que de laisser les joueurs essayer de le gagner via un système trop profond pour un jeu de cette longueur et de cette linéarité.
En fin de compte, cependant, ce sont des reproches mineurs. Anno: Mutationem est un magnifique envoi d’anime cyberpunk classique, avec un récit, des personnages et des combats qui sauvegardent facilement son esthétique et ses visuels époustouflants.
Anno: Mutationem est disponible sur Nintendo Switch, PS4, PS5 et PC.
