Critique : Broken Sword – L'Ombre des Templiers : Reforged (Nintendo Switch)

Paris de la fin des années 90 : une période propice et un point de départ pour mon aventure graphique de globe-trotter préférée de tous les temps : Broken Sword. Cette version Reforged est « considérablement améliorée », avec des améliorations de qualité variable, en particulier pour les puristes comme moi. Mais avec les options permettant de jouer au jeu original (et, à mes yeux, pratiquement parfait), aucun de mes reproches n'a d'importance. Reforged offre le meilleur des deux mondes.

Je nie volontiers ma nostalgie pour ce jeu, y ayant joué pour la première fois à la fin de mon adolescence sur la PlayStation de Sony. Malgré de longs temps de chargement, ce port de 1998 m'a présenté (ainsi qu'à d'autres joueurs sur console) ce qui allait devenir une série de longue durée. Les joueurs de Nintendo connaissent peut-être le jeu grâce à des ports encore plus récents sur la GBA (voir ma critique rétro dans PNM numéro 32) ou les versions Director's Cut sur DS et Wii. Ces derniers étaient populaires auprès de ceux qui ne connaissaient pas le jeu original et qui commençaient tout juste à se lancer dans le genre. C'est beaucoup moins le cas avec les fans existants (pour des raisons trop nombreuses pour être discutées ici), mais Revolution Software l'a reconnu, supprimant ces mises à jour les plus faibles pour se concentrer sur l'original superlatif.

Broken Sword est un jeu basé sur une histoire avec un début explosif, littéralement. Il y a une bombe qui explose dans un café-terrasse et le touriste américain George Stobbart s'y retrouve pris. Ses premières motivations peuvent sembler limitées (ce qui n’est pas inhabituel pour ce genre). Est-ce un sentiment de justice issu de ses études de droit et/ou de la culpabilité du survivant ? Plus probablement, il s'agit simplement d'un homme curieux en vacances à la recherche d'aventure sans itinéraire ni restrictions sur son temps et ses dépenses. Pouvoir s'associer à une jolie photojournaliste aide certainement aussi.

Nicole Collard est votre support non jouable, un photographe que George admire et avec lequel il construit une alchimie au fur et à mesure que l'aventure progresse. Même si elle peut paraître passive (surtout comparée à George, qui parcourt activement des carrefours historiques et culturels), elle a quelques surprises amusantes dans son sac que je n'oserai pas gâcher pour les nouveaux joueurs. La relation entre elle et George se construit de manière organique.

Leur première recherche pour en savoir plus sur la victime décédée du café et sur son assassin (déguisé en clown) débouche bientôt sur un mystère dont les origines remontent au Moyen Âge et dont il est difficile d'imaginer l'ampleur et la menace. Les Templiers constituent un sujet populaire dans les livres, les films et bien plus encore aujourd'hui (et à juste titre), mais pas autant il y a des décennies. Broken Sword était un pionnier qui a encouragé de nombreux joueurs à en apprendre davantage sur l’histoire.

La pléthore de personnages secondaires (et les interactions de George avec eux) relient vraiment tous ces fils. Il n’existe pas de PNJ inférieur dans Broken Sword, car même ceux d’importance limitée laissent toujours une impression positive. Même des échanges apparemment banals conduisent à des résultats divertissants, souvent drôles et mémorables. C'est l'une des raisons pour lesquelles le Director's Cut s'est estompé après sa période de lune de miel, car les joueurs ont fait savoir aux développeurs que ces interactions non essentielles étaient, en fait, essentielles dans la mesure où elles contribuaient au charme et au défi du jeu. Montrez-vous le tissu gras que vous avez trouvé dans les égouts à chaque personnage que vous rencontrez ? Sinon, vous ratez quelque chose.

La voix des personnages m’a vraiment impressionné dans ma jeunesse. Maintenant, je reconnais mieux certains doubleurs dans des rôles doubles et leurs accents stéréotypés. Néanmoins, je suis toujours impressionné. Les points forts incluent Rolph Saxon dans le rôle de George et la plupart des dialectes irlandais. La modulation se démarque et avec les sous-titres activés, vous ne manquerez rien. Bien entendu, le chant ne constitue qu’une partie du package audio. La partition orchestrale du regretté compositeur australien Barrington Pheloung perdure, résonnant aux moments clés de l'aventure cinématographique, ce qui en fait encore plus de musique pour vos oreilles. Mon seul problème musical (bien qu'assez petit pour n'avoir aucun impact sur ma partition) est que le violoniste du pub irlandais semble légèrement décalé, avec une musique trop forte et des transitions saccadées entre les morceaux. Une partie de cela peut simplement provenir du fait d'avoir grandi avec la version PlayStation, où le personnage a été supprimé (il ne donne aucun dialogue). Cependant, vous pouvez effectuer un ajustement rapide des paramètres, et peut-être qu'un correctif améliorera cela ou accordera la possibilité de le supprimer complètement.

Mais au-delà de l'audio, c'est la présentation visuelle du jeu qui est susceptible d'attirer l'attention de la plupart des joueurs (et le plus dans cette revue). L'art original de Don Buth Studios a été redessiné en haute définition et vous pouvez basculer instantanément entre les deux styles en appuyant simplement sur un bouton. La joie que je ressens en parcourant chaque écran et en étudiant chaque changement, aussi petit soit-il, peut être difficile à comprendre pour beaucoup, mais elle est tout de même réelle. Reforged est à son meilleur lorsqu'il reste fidèle à la beauté intemporelle de l'original, rendant les améliorations subtiles naturelles. Quelques-uns des premiers exemples sont l’intro animée, qui n’a jamais été aussi belle. Désormais, certaines voitures circulent dans les rues de la ville, ce qui semble normal. Un autre est le café où l'explosion a eu lieu. Bien qu'elle semble toujours avoir explosé, elle cause désormais encore plus de dégâts sur le site où se trouvait la bombe. Encore une fois, ça semble bien. Un autre est le personnage de Flap, décrit par George comme un gangster « gorille ». Il a gagné quelques centimètres pour mieux correspondre à sa description musclée.

Reforged a moins de succès lorsqu’il s’écarte plus que nécessaire de l’original. Par exemple, même si j'apprécie le feuillage d'automne qui borde l'immeuble de l'appartement de Nico, d'autres choix de couleurs dans les scènes redessinées ressemblent davantage à « Paris au printemps ». L'éclairage peut aussi être trop ou pas assez : le lustre de l'hôtel Ubu dans un cas et les égouts dans un autre. Dans l'effort de créer du réalisme, certains détails et détails qui transparaissaient dans l'original se perdent. Le musée Crune redessiné (un exemple singulier, heureusement) ressemble à peine à l'original, surtout pendant les scènes de jour. Les couleurs et textures chaudes sont remplacées par quelque chose de mieux décrit comme si Sam's Club construisait un musée dans son Tire & Battery Center ; c'est un choix étrange.

Heureusement, ces reproches sont finalement annulés avec l'inclusion de la présentation originale accessible à la volée (ce qui manquait au prédécesseur de Director's Cut sur le matériel Nintendo). Bien sûr, les joueurs de Broken Sword moins expérimentés, comme ma femme, pourraient préférer la nouvelle version, et je le comprends. Bon sang, je préfère souvent moi-même la nouvelle version. Mais n'hésitez pas à comparer et bricoler les réglages, surtout si vous jouez en mode portable, là où l'original brille le plus.

Les énigmes reflètent l’époque de la sortie originale. En 1996, le pourcentage de la population mondiale disposant d’un téléphone portable et d’un accès à Internet était suffisamment faible pour être compté sur une seule main. Appeler depuis des téléphones publics et obtenir des informations imprimées est la manière de George. Vous gérerez un inventaire de bonne taille et parlerez à toutes les personnes que vous rencontrerez de tout ce à quoi vous pouvez penser. Ceux qui viennent de la version Director's Cut peuvent trouver choquant d'avoir plus d'options avec lesquelles travailler, mais le défi supplémentaire apporte également un charme supplémentaire. Cependant, je réfléchirais longuement à la possibilité de choisir l'expérience « Histoire » plutôt que « Classique », du moins au début. Broken Sword – Shadow of the Templars : Reforged avoir cette option est génial, mais regretterez-vous bientôt les indices et les points chauds ?

Vous pouvez mourir en essayant de résoudre certaines énigmes, mais les sauvegardes automatiques (et manuelles) réduisent le besoin de trop rejouer. Heureusement, le curseur fonctionne très bien, même avec le réglage par défaut, ce qui est primordial pour certaines énigmes qui nécessitent un timing rapide ou peuvent conduire à la mort. Vous pouvez également jouer en mode portable avec un stylet capacitif. Les joueurs impatients apprécieront peut-être l’option d’un mouvement plus rapide. Cela dit, à l'exception des énigmes mentionnées précédemment construites autour de la rapidité, Broken Sword n'est pas un jeu au rythme rapide et il est préférable de l'apprécier à un rythme permettant de savourer tout ce qu'il offre. Oh, et ai-je mentionné que parmi les jeux pointer-cliquer, Broken Sword propose un puzzle qui est le GOAT ?

Broken Sword – Shadow of the Templars : Reforged respecte les fans qui ont contribué à en faire un succès commercial. Mais il invite également les nouveaux joueurs à découvrir le jeu (et, par extension, la franchise) qui, pour beaucoup, est devenu le leader du genre. Ne vous laissez pas décourager par l'horrible icône de menu, la capture d'écran spoiler dans la liste ou toute autre erreur marketing. Le jeu en lui-même est exceptionnel.

C'est l'interaction fascinante d'une histoire passionnante, de personnages mémorables, d'énigmes agréables et d'une présentation époustouflante qui garantit que Broken Sword – Shadow of the Templars : Reforged deviendra un choix de premier ordre pour une nouvelle génération de joueurs. Espérons que la suite (et le reste de la série) trouvera sa place sur le matériel Nintendo. Nous sommes en 2024 et mon jeu de l’année est une aventure graphique sortie pour la première fois en 1996. Allez comprendre.