Idol Manager est exactement ce qu’il dit sur l’étain ; vous devenez manager d’un groupe Idol au Japon. Cela ne signifie pas que vous ne gérez que des pop stars, non. Vous êtes responsable des finances, du personnel, des structures de construction, des relations personnelles, de la création de singles, de spectacles, de séances photo et bien plus encore. C’est un environnement au rythme rapide, où vous ne pouvez pas (littéralement) vous permettre de ralentir.
Lorsque vous démarrez Idol Manager, deux modes vous sont proposés : le mode Histoire et le mode Jeu libre. Il est recommandé dans un premier temps de jouer en mode Histoire, car le didacticiel est essentiel si vous n’avez jamais joué à Idol Manager auparavant. Cela est principalement dû aux menus et au schéma de contrôle (quelque chose que nous aborderons plus tard !). Le jeu gratuit est essentiellement le mode histoire, mais sans aucune aide ni invite sur ce qu’il faut faire ensuite. Ce mode est plus pour quand vous avez fait une longue campagne d’histoire et que vous voulez juste plonger et construire un groupe d’idols à succès fou.
Une fois que vous avez passé le tutoriel très lourd, le monde de la gestion des idoles est votre huître… et quel monde occupé et occupé cela peut être. Comme vous partez de zéro, vous devez d’abord : organiser des auditions et embaucher des idoles, construire un bureau pour vous-même, embaucher des membres du personnel, construire des salles pour qu’ils puissent travailler, envoyer vos idoles sur des performances et des visites pour gagner de l’argent et la célébrité, et une fois que tout cela est fait, vous pouvez commencer à vous entraîner et à vous préparer pour votre premier single. Ces listes de tâches ne font qu’effleurer la surface des micro-tâches que vous devez accomplir pour réussir et emmener vos idoles dans un tour du monde.
Auditionner pour des idoles n’est pas aussi excitant qu’il n’y paraît. Vous pouvez choisir d’organiser des auditions locales, régionales ou nationales, chacune coûtant plus cher plus votre recherche est large. Vous recevez ensuite au hasard cinq idoles potentielles d’âges, de compétences (qui peuvent être formées) et de personnalités variés. Chacun a un trait spécial qui peut les rendre plus faciles ou plus difficiles à gérer. Vous embauchez ensuite ceux que vous voulez et abandonnez ceux que vous ne voulez pas. Il n’y a pas vraiment de limite au nombre d’idoles que vous pouvez embaucher. Cependant, plus vous en avez, plus vous dépensez en salaires et plus votre quotidien peut devenir difficile.
Commencer en tant que manager d’idoles n’est pas facile. Vous avez un budget de départ assez raisonnable, mais si vous ne faites pas attention à vos finances, vous verrez que la faillite approche à grands pas. Presque chaque décision que vous prenez coûte de l’argent, vous devez donc être incroyablement astucieux pour commencer, sinon vous vous retrouverez dans un monde de dettes. Bien que vous puissiez gagner de l’argent en envoyant vos idoles au travail, cela épuisera leur endurance physique et mentale. Frapper l’un ou l’autre trop bas entraînera une dépression ou une blessure. Ce qui signifie que vous devez trouver le bon équilibre entre l’utilisation de vos idoles, la gestion des finances, tout en augmentant la popularité de votre groupe d’idoles.
Au début, Idol Manager semble avoir une mécanique assez profonde. Surtout quand vous pouvez nouer des relations, faire confiance à chaque idole et personnaliser vos singles en fonction du genre, du type de danse, de la promotion, du sujet des paroles et même du titre du single. Cependant, ces mécanismes remontent très rapidement à la surface et montrent la superficialité et la nature répétitive d’Idol Manager. Bien sûr, c’est amusant d’embaucher de nouvelles idoles et de produire des noms uniques sauvages et de les voir se classer parmi les cinq premiers, mais les actions que vous entreprenez sont presque identiques à celles que vous avez entreprises sur votre dernier single. Une fois que vous avez surmonté le début financier difficile et que vous commencez à voir un profit, le jeu devient un jeu d’enfant et le défi susmentionné disparaît. Curieusement, il devient plus difficile d’échouer que de réussir.
Je m’attendais à avoir plus d’implication personnelle avec les idoles et le personnel que ce qui est présenté dans Idol Manager. Par exemple, une fois que votre personnel est embauché, il n’y a que peu ou pas d’autre interaction que de leur dire quoi faire. Quant aux idoles, vous pouvez les emmener prendre un café et discuter avec elles, flirter avec elles (à vos risques et périls) et leur poser des questions sur leurs rêves et leurs objectifs. Celles-ci entraînent une ou deux lignes de dialogue, puis une augmentation ou une diminution des statistiques. Après avoir sélectionné une option de chat, c’est tout. Il n’y a pas d’option pour répondre ou poser d’autres questions. C’est un scénario unique, et même si les idoles sont, le plus souvent, mignonnes et ont toutes un trait de personnalité parfois unique, il n’y a rien de plus que cela pour elles.
Idol Manager n’est pas un nouveau jeu, car il a été initialement publié sur PC. La version Nintendo Switch est un port direct de la version PC, ce qui signifie que les commandes sont optimisées pour une souris et un clavier. Cela signifie que les commandes de la Nintendo Switch sont plus que médiocres. Heureusement, il existe des combinaisons de boutons pour vous faciliter la vie, comme maintenir ZL et utiliser le stick gauche pour faire défiler. Cela n’excuse pas le fait que vous devez utiliser le joystick gauche pour déplacer un curseur sur l’écran pour sélectionner chaque option – certaines options nécessitant un clic et un glisser maladroits. J’aurais volontiers pris une option d’écran tactile dans l’ordinateur de poche pour améliorer considérablement l’expérience du joueur. Malheureusement, ce n’est pas quelque chose qu’ils ont choisi d’inclure.
