Spirit of the North est le type de jeu d'aventure dans lequel vous pourriez vous perdre. Dans certaines parties, c'est par conception, mais dans d'autres parties, c'est par accident. Cela crée une expérience quelque peu décousue. Mais qui sait? Peut-être que c'est comme ça pour un renard.
Tout au long de cette aventure de puzzle, vous incarnez un renard sans nom errant – ou, plus précisément, recherche les paysages d'Islande pour… quelque chose. Ou peut-être que vous ne cherchez pas. Peut-être que vous êtes simplement guidé vers quelque chose par un renard spirituel qui, selon la description du jeu, est le "gardien des aurores boréales". Spirit of the North ne vous donne aucune configuration et aucun dialogue tout au long du jeu. Tout ce que vous savez et apprenez est tiré des cinématiques sans mot du jeu et des éléments du puzzle.
Donc, le but de tout cela est d'aller d'un point A à un point B. Les repères visuels vous indiquent où aller: des prises de vue panoramiques, votre guide du renard spirituel, une piste rouge dans le ciel. Il y a des moments dans le jeu où l'environnement s'ouvre largement autour de vous, mais explorer tout cela n'offre que peu de récompenses. Il s'agit principalement d'un conte linéaire avec des énigmes environnementales à résoudre pour accéder à la zone suivante.
Contrôler le renard à travers ces zones est amusant et frustrant à son tour. Lorsque vous courez à travers la campagne, en profitant de toute la splendeur visuelle du jeu, l'effet est plutôt cool. Comme nous l'avons appris de jeux tels que La légende de Zelda: Twilight Princess et Okami, contrôler un animal à quatre pattes souple est étonnamment amusant. C'est un peu plus difficile, cependant, lorsque vous devez calmer la bête pour vous aligner et que le temps saute pour accéder à des zones éloignées. Les commandes vous permettent de ralentir le renard pour rendre cela un peu plus facile, mais il y avait encore des moments où je devais tenter des sauts difficiles près d'une douzaine de fois pour les atterrir. Arriver dans cette zone pour découvrir que je n'avais pas ce dont j'avais besoin plus d'une fois m'a incité à quitter le jeu.
Cela soulève deux problèmes. Tout d'abord, vous ne pouvez pas déterminer quand enregistrer votre partie, vous serez donc renvoyé à votre dernière sauvegarde automatique si vous quittez avant d'atteindre le chapitre suivant. Curieusement, si vous faites le chapitre suivant et quittez, puis sélectionnez continuer au prochain démarrage du jeu, vous reviendrez à votre dernière sauvegarde automatique dans le chapitre précédent. Vous devez sélectionner spécifiquement le nouveau chapitre pour commencer par là. Bizarre.
Deuxièmement, l'un des éléments du puzzle continus dans Spirit of the North est le pouvoir mystique fourni par le renard spirituel. Il est utilisé pour activer des pierres, des peintures murales et autres qui ouvrent de nouvelles zones, mais il doit être alimenté en «aboyant» devant des fleurs bleues. Cela vous fait tout regarder Tron-comme, et en appuyant sur le bouton X passe la puissance de l'esprit sur la murale. Cela entre souvent en jeu, vous voudrez donc toujours vous assurer que vous êtes sous tension. Enfin, accéder à l'un d'eux uniquement pour découvrir que vous avez besoin de cette puissance est assez décourageant.
Ensuite, il y a le personnel. Vous les trouverez dispersés tout au long du jeu, et vous pouvez les ramasser avec votre bouche pour les rendre à leurs propriétaires morts – des squelettes éparpillés dans le paysage. C'est principalement à des fins de réussite, car vous voyez un graphique du nombre que vous avez trouvé (et manqué) chaque fois que vous libérez l'esprit de ces voyageurs tombés.
Il y a cependant quelques points où il faut progresser. En tant que tel, chaque fois que vous trouvez un personnel, vous devez absolument le chercher et trouver son propriétaire. Sinon, vous pourriez passer pas mal de temps à revenir en arrière à certains moments.
Malgré mes plaintes, j'ai trouvé Spirit of the North être une expérience généralement agréable. La représentation mystique de l'Islande était plutôt belle et étonnamment variée (sur la base de la dureté du premier chapitre, je ne m'attendais qu'à de la glace et de la neige tout au long).
Je suis aussi devenu plutôt attaché au renard et je me sentais vraiment mal pour lui dans certaines parties. Je ne pouvais pas comprendre pourquoi sa fourrure était parfois grossièrement détaillée et d'autres fois parfaitement lisse, mais nous blâmerons cela pour la météo plutôt que pour la conception des personnages. Et malgré mes problèmes avec les étapes nécessaires pour débloquer de nouveaux domaines, cela m'a toujours semblé gratifiant quand je l'ai fait.
J'ai terminé Spirit of the North en cinq heures environ. Il n'y a pas beaucoup de raisons de le rejouer, à part peut-être de retrouver tous les morts. Mais ces cinq heures ont été généralement enrichissantes et, peut-être plus importantes encore, calmantes. C'est peut-être la situation actuelle dans laquelle nous nous trouvons tous, mais des jeux avec seulement la Terre et ses créatures – pas de personnes, de royaumes, d'armes ou de maladies – sont exactement ce dont nos esprits ont besoin en ce moment.
