The Legend of Heroes est tranquillement devenu l’un de mes IP JRPG préférés. Comme de nombreux fans de Nintendo, je n’avais joué à aucun jeu de la série (il y en a environ 20, selon à qui vous demandez) jusqu’à ce que Legend of Heroes: Trails of Cold Steel III arrive sur Switch en 2020. Depuis, j’ai joué à chacun des versions Switch, et Legend of Heroes: Trails to Azure est l’un des meilleurs.
Sorti à l’origine en 2011 pour PSP, Trails to Azure est la suite directe de Legend of Heroes: Trails from Zero, qui a été mis à jour pour le Switch en 2022. Si vous avez sauté cela, vous reconnaîtrez peut-être encore de nombreux personnages de Trails of Cold. Les jeux d’acier puisqu’ils se déroulent tous dans la même chronologie. C’est un univers massif de politique, d’amitiés, d’héroïsme et de trahisons qu’il est assez difficile de suivre. Trails to Azure comprend de nombreuses informations de base (à la fois à partir de l’écran de menu et de diverses étagères dispersées tout au long du jeu) pour vous tenir au courant.
En tant que tel, je ne vais pas enliser cette critique avec une trame de fond; Je n’ai pas envie d’écrire une autre thèse universitaire. Vous devriez certainement jouer à Trails from Zero avant de commencer Trails to Azure, mais sinon, vous apprendrez la plupart de ce que vous devez savoir simplement en jouant au jeu. De plus, les points de l’intrigue de l’histoire ne s’éloignent jamais trop des tropes JRPG typiques. Il y a un gros méchant à venir, et c’est à notre équipe hétéroclite de parvenus (et d’innombrables amis… et parfois ennemis) de sauver la situation.
Ceci est géré dans deux principaux types d’environnements. Tout d’abord, vous avez de nombreuses villes massives à explorer.
Ces zones sont celles où vous rencontrez la plupart des personnages du jeu et obtenez le récit. L’emplacement central est Crossbell, où la section de soutien spécial (SSS) que vous dirigez en quelque sorte a sa base. Ici, vous accepterez de nombreuses demandes qui font avancer l’histoire ou servent simplement à vous mettre à niveau et à vous procurer de bonnes choses. La plupart des tâches doivent être effectuées au cours d’une journée de jeu, il est donc très important de garder une trace de ce que vous avez accompli. Allez trop loin et vous ne pourrez pas terminer vos missions, perdant ainsi leurs récompenses.
Le problème avec cela est que certaines tâches nécessitent beaucoup d’exploration de la ville. Vous pouvez rapidement vous rendre dans le quartier spécifique de votre choix, mais chacun est rempli d’un mélange de magasins, de bureaux et de résidences à visiter. Ceux-ci contiennent souvent des objets bonus et des quêtes cachées que vous pouvez manquer, donc les finalistes passeront beaucoup de temps à revisiter les lieux et à revérifier les étagères pour s’assurer que rien de nouveau n’est apparu. Heureusement, de nombreuses procédures pas à pas sont disponibles pour vous guider.
Le besoin de jouer à des mini-jeux et de jouer ralentit également l’aventure. Je préfère que mes jeux ne contiennent pas de jeux, et j’aime moins quand les objets pouvant être obtenus sont essentiellement verrouillés derrière ces jeux.
Peut-être que c’est le méthodiste en moi, peut-être que c’est juste que la roulette et les jeux de cartes m’ennuient, mais je préfère partir à l’aventure plutôt que d’être assis dans un casino.
Alors, partons à l’aventure. Le premier voyage de votre groupe vers une nouvelle ville se fait toujours à pied, et ces chemins linéaires mais longs vous offrent de nombreuses opportunités pour combattre des monstres, acquérir les nombreux objets dont vous avez besoin pour monter de niveau et terminer quelques-unes de vos tâches assignées (contrôle des monstres est toujours un besoin pressant). Les ennemis peuvent être vus à l’écran, vous donnant la possibilité d’engager ou d’éviter. Si vous les attaquez par derrière, vous obtenez un léger bonus lorsque vous partez au combat.
Le système de combat au tour par tour lui-même est complexe, mais nous pouvons le résumer aux éléments habituels. Les tours sont attribués en fonction de la vitesse et chaque personnage peut choisir de se déplacer, d’attaquer, d’utiliser un objet ou d’utiliser un art.
Les arts sont parfaits pour cibler la faiblesse d’un ennemi, mais ils ne peuvent généralement pas être lancés immédiatement, ce qui donne aux ennemis une chance d’attaquer avant vous. Les arts disponibles pour chaque personnage sont déterminés par le joueur, donc apprendre à optimiser votre groupe avec les différents objets que vous avez acquis et améliorés devient la clé de la victoire. Vous pouvez équilibrer vos personnages pour vous assurer que vous êtes quelque peu couvert, peu importe ce à quoi vous faites face, ou vous pouvez utiliser un type d’art spécifique (feu, terre, vent, etc.) si vous savez ce que vous serez contre. J’avais tendance à rester équilibré pour les batailles générales et je ne devenais précis avec la gestion du personnage et des compétences qu’après m’être fait remettre les fesses dans un combat de boss… ce qui arrivait plus souvent que je ne veux l’admettre. Le combat est rarement injuste, mais le jeu s’assure que vous gérez continuellement votre groupe.
Heureusement, Trails to Azure vous offre de nombreuses capacités de combat spéciales pour vous frayer un chemin à travers les batailles les plus difficiles. L’acquisition, l’optimisation et l’équipement de matériaux en quartz vous donnent accès à un large éventail de capacités, d’améliorations et d’affaiblissements ennemis. Il y a toujours de nouvelles armes et armures à trouver ou à acheter. Économiser pour déclencher de puissantes attaques S-Craft peut rendre les choses un peu plus faciles, tout comme les Combo Crafts entre des personnages spécifiques. Il peut être difficile de chronométrer ces attaques dans les plus grandes batailles, mais c’est un système gratifiant. Les boss et mini-boss peuvent souvent mettre un certain temps à être vaincus, ce qui offre un bon changement de rythme par rapport aux combats répétitifs entre les villes.
En parlant d’être entre les villes, Trails to Azure a quelque chose que je n’ai jamais vu auparavant dans un jeu vidéo ; les coffres au trésor sont des comédiens. Si vous cliquez à nouveau dessus après avoir récupéré leurs objets, ils vous raconteront une blague, dont certaines sont en fait assez intelligentes.
La meilleure partie de The Legend of Heroes: Trails to Azure, cependant, est l’histoire. Plus précisément, les personnages qui animent l’histoire. L’intrigue compliquée nous donne parfois trop à lire, mais cela permet aux nombreuses personnes que vous rencontrez d’avoir une profondeur surprenante. Beaucoup ne sont pas d’accord malgré des objectifs similaires, et il est fascinant de voir leurs relations se développer, pour le meilleur ou pour le pire. Il y en aura certainement certains que vous aimerez plus que d’autres, mais je ne peux pas imaginer que quelqu’un jouera à ce jeu sans se rallier derrière Lloyd, Elie, Noel, Wazy et (bien sûr) KeA. Même les ennemis s’engagent… bien que certains vous obligent à accepter quelques défauts de caractère troublants.
J’aime aussi beaucoup l’apparence et le son du jeu. Les graphismes mis à jour sont encore un peu datés, mais d’une manière réconfortante. Ils sont pittoresques, mais détaillés, et ils sont un match fantastique pour le Switch en mode portable. Certaines des animations d’attaque sont décevantes, mais il faut s’y attendre sur un jeu aussi ancien. La musique s’adapte parfaitement aux visuels et est étonnamment diversifiée, changeant de ton en fonction de l’ambiance de votre emplacement actuel.
Tout cela est réuni pour offrir une expérience qui rivalise avec celles des JRPG développés une décennie plus tard. Legend of Heroes : Trails to Azure peut sembler mignon et simple, mais ne vous y trompez pas ; c’est un jeu très compliqué et très enrichissant qui prendra beaucoup de vos heures de jeu.
Assurez-vous simplement de commencer à partir de zéro avant de se diriger à Azur.
