Il est assez intéressant de noter que le développement du run et du tireur d’armes à feu 16 bits Ultracore présente des similitudes frappantes avec le voyage vers l’existence de Star Fox 2. Les deux titres étaient presque terminés à la fin des cycles de vie respectifs de leur console pour être annulés à la dernière minute. Et tout comme la façon dont Star Fox 2 a trouvé une nouvelle vie sur le service SNES Classic Mini et Nintendo Switch Online, Ultracore est maintenant ressuscité sur du matériel moderne.
Développé à l'origine par Digital Illusions (maintenant connu sous le nom du célèbre développeur DICE) et prévu pour sortir sur Amiga, Sega Genesis et Sega CD en 1994, l'annulation tardive d'Ultracore a laissé les données presque complètes du jeu errant dans l'inconnu pendant des années. Plus de deux décennies plus tard, le code du jeu a été rapidement trouvé sur un ancien disque dur et conservé et entièrement terminé pour une sortie officielle sur une console Genesis du marché secondaire appelée Mega Sg. À son crédit, Ultracore est un produit de son époque où les titres de course et d'armes à feu étaient répandus sur les consoles et les arcades. Bien que sa nouvelle version sur le Switch montre quels aspects de ce jeu une fois annulé ont vieilli pour le meilleur ou pour le pire, ses racines rétro et ses nouvelles fonctionnalités mettent en évidence un jeu d'action 2D assez décent et légèrement difficile.
Ultracore joue exactement comme vous vous y attendez si vous êtes familier avec le genre run and gun. Tout au long des cinq niveaux assez importants du jeu, vous utiliserez des réflexes rapides pour esquiver plusieurs ennemis et leur puissance de feu, qu'ils vous approchent par voie terrestre ou aérienne. En plus de votre arsenal de départ étant une mitrailleuse à tir rapide avec des munitions illimitées, vous pourrez éventuellement équiper des armes plus puissantes. Ces armes (qui fonctionnent toutes avec des munitions limitées) ainsi que votre mitrailleuse de départ peuvent être améliorées au fur et à mesure de votre progression. Le contrôle est serré par habitude et réactif mais habituez-vous à bouger constamment à la volée. L'un des bonus de cette version complète d'Ultracore est l'option de contrôle à double bâton ajoutée. L'ajout de ce système de contrôle moderne offre une utilisation fluide du combat et rend la commutation entre les armes encore plus facile. De plus, si vous ressentez le besoin de mélanger les choses avec les mélodies nostalgiques d'Ultracore basées sur Genesis, profitez-en pour passer à la bande originale de synthwave nouvellement composée. Même séparée du jeu principal, cette toute nouvelle bande-son frappe aux bons endroits et mérite quelques écoutes piste par piste.
Alors qu'Ultracore fait écho à sa juste part du divertissement familier de la course et des armes à feu, il présente ses légères lacunes. Le saut de plate-forme, en particulier, peut être frustrant lorsque vous vous concentrez également sur la conservation de vos vies supplémentaires. Un moment en particulier vous a soigneusement chronométré vos sauts sur des plates-formes lestées, ce qui ne conduit qu'à de nombreuses fois où je sous-estime et à ma propre mort. De tels segments sont peuplés partout, et en plus de faire face à divers ennemis robotiques volant vers vous, attendez-vous à mourir beaucoup. Bien sûr, les morts bon marché vont être importantes tout au long d'un jeu de ce type. Une fois que vous trouverez un schéma entre les mouvements ennemis et les différents patrons à la fin de chaque niveau, vous pourrez progresser avec plus de facilité. Étonnamment, Ultracore est également assez indulgent en ce qui concerne les points de contrôle et continue. Lorsque vous perdez une vie, vous serez idéalement engendré dans des endroits qui ne sont pas loin de l'endroit où vous avez péri à l'origine, ce qui rend le trek moins stressant. Lorsque vous êtes obligé d'utiliser un continu, vous apparaissez à la porte ou à l'entrée de la dernière pièce dans laquelle vous êtes entré, par opposition au début de la scène. Malheureusement, il n'y a aucun état de sauvegarde, car Ultracore choisit d'utiliser de longs codes d'accès qui vous sont donnés après avoir terminé une étape. Bien que ce type de système de sauvegarde puisse sembler être un moyen de s'insérer dans le moule d'un tireur lourd à courte action, il est toujours incroyablement archaïque et ennuyeux à saisir lorsque vous manquez de continu. Alors, tenez compte de ces conseils lorsque je dis assurez-vous d'appuyer sur le bouton de capture du commutateur lorsqu'un code vous est donné.
Dans l'ensemble, Ultracore est votre titre de science-fiction de course et de pistolet standard qui vient avec les hauts et les bas du genre. Alors que, oui, vous êtes obligé de voir beaucoup de morts bon marché et de séquences impitoyables, le jeu pardonne toujours lorsque vous faites une erreur coûteuse. Ce facteur à lui seul rend les parties ultérieures du jeu moins intimidantes même si les défis augmentent. En tant qu'expérience courte mais amusante avec une bande originale cool et un pixel art astucieux, Ultracore est presque comme une lettre d'amour perdue depuis longtemps aux jeux de son époque. Autrement dit, après des années de sommeil, celui-ci valait certainement la peine d'être préservé.
