Le premier jeu que j’ai démarré après mon retour d’une hospitalisation récente était Cyberpunk 2077. Je ne suis pas étranger aux expériences de mort imminente ; ils sont pratiquement un rite de passage pour de nombreux patients atteints de maladies rares. Une simple infection peut devenir mortelle, déclenchant une autre bataille pour votre vie. Mais chaque tour auquel vous survivez s’accompagne de nouveaux traumatismes – ce sont à peu près les deux faces d’une même pièce. Ainsi, bien que les mécanismes de Cyberpunk 2077 soient physiquement éprouvants pour moi, j’ai recherché le confort de la représentation du handicap de CD Projekt Red à mon retour de l’hôpital, comme le désir d’un ami qui comprend ce que vous ressentez sans avoir besoin que vous disiez un mot. .
En dehors d’un éditorial du journaliste du Washington Post, Gene Park, qui a écrit sur l’impact de Cyberpunk 2077 sur sa lutte contre le cancer, je n’ai pas vu beaucoup d’autres mentionner que V est l’un des rares protagonistes handicapés du jeu vidéo. Le fait est peut-être obscurci par la présence de Keanu Reeves dans la conscience du rockerboy Johnny Silverhand, mais il est toujours là, littéralement à l’arrière de la tête de V. Alors que la puce fonctionne pour éventuellement supplanter l’esprit de V par celui de Johnny, V subit des hémorragies, des convulsions et une perte progressive des sens – V a même une ordonnance pour les gérer et la voix intrusive de Johnny.
Semblable à la biopuce, ma maladie rare, l’amyotrophie spinale (SMA), est le résultat d’un code endommagé. Sans traitement, je perds progressivement le contrôle de mes muscles volontaires et j’ai des complications médicales. Je vis déjà avec une scoliose sévère et des douleurs chroniques atténuées par les médicaments. Mais vivre avec mon handicap n’est pas aussi difficile que d’articuler les complexités de mon expérience : émotionnellement, socialement et économiquement. Cyberpunk 2077, malgré tous ses défauts, m’a donné le langage dont j’avais besoin.
Je n’ai jamais été secoué – vraiment secoué – par une scène dans un RPG, mais cela s’est finalement produit dans Cyberpunk 2077, dans un champ pétrolifère à la périphérie de Night City, où le corps de Johnny a été jeté 54 ans avant les événements du jeu. Pendant ce moment calme, Johnny et V réfléchissent à la vie, à la mort, aux traumatismes, aux regrets, à la survie et aux secondes chances comme deux camarades qui ont traversé l’enfer, et je ne peux m’empêcher de réfléchir à ma vie avec SMA pendant que cette scène se déroule . Quand Johnny dit à V qu’il “n’aurait jamais pensé qu’on arriverait aussi loin”, j’acquiesce. Le handicap de V, personnifié par Johnny, personnifie également momentanément SMA – pas pour moi, mais pour d’autres qui pourraient ne pas se rendre compte que de beaux souvenirs peuvent être créés dans un fauteuil roulant sous un ciel sans étoiles.
Alors que l’histoire de V montre la complexité émotionnelle de vivre avec un handicap, elle est empêchée d’afficher les complexités sociales et économiques par les attentes d’un RPG triple A qui protège V de l’anxiété socio-économique. Heureusement, cinq jours après sa sortie le 13 septembre, je suis sorti de mon séjour à l’hôpital et je suis rentré à la maison pour découvrir que l’arc de David Martinez dans l’anime Netflix compagnon de Cyberpunk 2077, Cyberpunk: Edgerunners, réalise les deux. Oh, et juste pour info, il y a quelques spoilers d’intrigue Edgerunners à venir.
Comme V, David n’est pas handicapé quand on le rencontre, et c’est la promesse de devenir une légende qui l’attire vers sa perte. Mais il se retrouve noyé sous les dettes dues au loyer et aux frais de scolarité après la mort de sa mère dans un accident, ne laissant que sa veste et un implant cybernétique qui accélère les réflexes de l’utilisateur. À court d’options, il commence à utiliser des implants pour voler de l’argent, et après avoir été initié au rêve de légende par un groupe de mercenaires, il commence le processus de se transformer d’un maigre de 17 ans en un demi-cyborg musclé. Il le fait parce qu’il pense qu’il est nécessaire de gravir la chaîne alimentaire de Night City, mais c’est la technologie cybernétique qui conduit à une prescription de psychose et, finalement, à sa mort.
C’est le reflet de notre société capitaliste et de la conviction que la seule façon d’avoir une bonne vie est de travailler plus dur, plus vite et de produire plus, quel que soit le mal que cela nous cause. Night City est l’antagoniste parfait dans Edgerunners. Le statut est égal à l’argent, l’argent est égal à la sécurité, la sécurité est menacée par l’empathie et le profit est chaque fois placé au-dessus du bien-être des gens.
Les ambulanciers paramédicaux dans la vraie vie n’essaient pas de dépouiller les patients non assurés de la cybernétique comme ceux qui s’occupent de David dans le deuxième épisode d’Edgerunner, mais les entreprises et les systèmes de santé essaient de nous saigner à sec. Par exemple : comme pour les autres patients atteints de maladies rares qui ont besoin de médicaments orphelins, les patients atteints de SMA comme moi ne peuvent pas se permettre les nouveaux traitements qui stabilisent la progression de la maladie. Le médicament oral quotidien le moins cher, Risdiplam, coûte 340 000 $ par an.
Pourtant, il y a des leçons d’espoir dans les offres Cyberpunk de CD Projekt Red et le regain d’intérêt plus large pour le genre cyberpunk. Pensez à l’esthétique du genre – un monde qui accepte l’augmentation corporelle est un monde où personne ne se soucie des prothèses et des procédures comme les trachéostomies, et il y a beaucoup à apprendre de cela. Et les histoires tragiques de David et V sont un recentrage de la représentation du handicap dans les médias de jeux, des cadres médicaux plus traditionnels aux cadres systémiques.
Les représentations du handicap de CD Projekt Red ne sont pas irréprochables. Nous ne pouvons pas oublier que le développement troublé de Cyberpunk 2077 a provoqué la crise des développeurs, une pratique de travail qui handicape les employés, ni l’incapacité de l’éditeur à déterminer si les séquences de braindance du jeu pourraient provoquer des crises d’épilepsie. Mais la récente résurgence du nombre de joueurs Cyberpunk 2077 et une suite prévue sont des indications, ils ont gagné une seconde chance de faire mieux – prenez-le de quelqu’un qui en a eu une multitude.
