Dans Stalker 2, personne ne peut vous entendre crier, et c'est glorieux

Ce n'est un secret pour personne que je suis enthousiasmé par de nombreuses offres de jeux vidéo de cette année. Dragon Age : The Veilguard, Vampire : The Masquerade – Bloodlines 2, la sensation du jour au lendemain Supervive – alors que 2025 est le « grande année » pour les jeux vidéo, la seconde moitié de 2024 s'annonce plutôt bien. Mais au milieu de toutes ces aventures – dont certaines que j'attendais depuis années – il y a Traqueur 2. En tant que personne ayant joué à Shadow of Chernobyl à de nombreuses reprises, j'ai été silencieusement excité par sa suite très attendue ; ce n'est pas un jeu que beaucoup mettraient sur la « liste des jeux que Lauren aime », mais il est là, croyez-moi.

Mon adorable collègue Ed Smith a joué à Stalker 2 à la Gamescom l'année dernière, le qualifiant de « jeu de tir brutal, cruel et délicieusement réaliste » et le comparant à Fallout et Dark Souls. Depuis, je suis sur le bord de mon siège, attendant que plus de détails sortent de leurs enfers radioactifs et me dévorent tout entier. J'ai eu les doigts sur mon pouls, espérant avoir un aperçu de ce que le jeu FPS de GSC Game World a à offrir. Après une série de bandes-annonces de battage médiatique et la révélation officielle de la date de sortie de Stalker 2, j'ai eu le sentiment que le Summer Game Fest serait le moment où je pourrais enfin mettre la main sur le jeu, et j'avais raison.

Pour des raisons que je garderai secrètes pour l'instant, je suis propulsé hors de l'arrière d'un camion et au cœur de la Zone, le désert radioactif en constante évolution qui encadre l'action de Stalker 2. C'est désolé. Le sol est noirci ; le ciel s'est transformé en un orage violent, avec des étincelles d'éclairs dessinant des lignes de faille à travers des nappes de nuages ​​épais. C'est bruyant, c'est violent, et pourtant ce qui est le plus effrayant, ce sont les moments de silence assourdissant ; oppressants, étranges et chargés de tension.

Stalker 2 commence comme la plupart des RPG : retrouvez votre contact (probablement mort). Je marche sur la pointe des pieds à travers une série de viaducs, l'eau clapotant doucement sur mes talons alors que je me fraye un chemin dans la Zone elle-même. Je tombe et je suis immédiatement attaqué par quelque choseque j'expédie avec quelques coups frénétiques de mon couteau de combat. Je n'ai joué que cinq minutes et je laisse échapper des cris audibles qui, je l'espère, sont noyés par l'agitation qui m'entoure.

Beastie abattu, je continue ma mission vers ce qui semble être un bunker transformé en laboratoire scientifique. Comme prévu, mon contact est très mortmais il se trouve qu'il possède un mystérieux équipement qui devient rapidement indispensable à ma survie. Les corps pillés avec succès et équipés d'un nouveau fusil plus gros, je retourne dans la nuit.

Je suis à la recherche d'un artefact, voyez-vous, caractérisé par des éclairs bleus étincelants et tout un tas d'étrangetés. Alors que je plonge au cœur d'une eau marécageuse, je peux presque sentir les radiations s'infiltrer dans mes os, me laissant me demander si ce petit engin étrange en vaut vraiment la peine. Dix ans de ma vie jetés à l'égout, je le ramasse et le charge dans mon inventaire, qui est un système de gestion de boîtes semblable à des jeux comme Diablo, ainsi qu'à ce que nous avons déjà vu dans les entrées précédentes de la série.

Alors que je sors du lac radioactif et que je tente de trier mon équipement, quelque chose se jette sur moi. Je dis quelque chose, car il est invisible. Les joueurs OG reconnaîtront immédiatement le Bloodsucker, mais étant donné qu'il essayait de me déchiqueter, je n'essayais pas exactement de comprendre ce que c'était. Je tire une flopée de balles dans sa direction, paniqué, réalisant rapidement que je n'ai plus de munitions. Ses mâchoires tentaculaires s'enroulent autour de mon visage, et pour la première fois dans Stalker 2, je rencontre une fin macabre.

Tout cela vient du fait que je tente de trier mon inventaire au milieu du monde ouvert ; quelque chose d'essentiel étant donné votre espace de transport limité et le mini-jeu de style JENGA auquel vous devez jouer pour que tout rentre. C'est une petite partie d'un plus grand tableau, mais la survie est essentielle dans Stalker 2. Un moment d'hésitation vous vaudra une punition rapide ; une pause d'une seconde se terminera probablement par une mort prématurée. Dans Stalker 2, littéralement tout veut te tuer – tu es complètement et totalement seul

Deuxième round, donc : Bloodstalker, un, Lauren zéro. Cette fois, cependant, je suis préparé. J'attrape l'artefact et lève mon arme, traquant la créature qui me traque. Elle bondit et je lui tire dans la tête, lui enlevant probablement un morceau. Quelques coups de plus et elle est morte – mais moi aussi. Je suis perplexe, puis je réalise – l'eau est radioactive ; lentement mais sûrement, elle ronge ma barre de santé qui était déjà abîmée par le Bloodstalker. Un doux rappel à moi-même que tout – littéralement tout – veut me tuer.

En fait, même le jeu lui-même le fait. Lorsque je réapparaît, je meurs encore et encore, et je suis rapidement sauvé par un membre de l'équipe de développement qui remarque que, comme le suceur de sang et moi sommes morts en même temps, le jeu a enregistré ma séquence de mort comme sauvegarde automatique. Je recharge une sauvegarde antérieure, ce qui me fait perdre quelques pas, ce qui, bien que ce ne soit pas la faute des développeurs présents, est un peu frustrant – surtout quand on n'a que 30 minutes de jeu.

Le temps qu'il me reste est consacré à me diriger vers une autre anomalie, plus grosse cette fois. Alors que je plante mon nouvel engin pratique dans le sol et que je me précipite vers un endroit sûr, le sol se charge d'électricité, ce qui signifie que je dois faire attention où je mets les pieds pour le récupérer. Mon séjour dans la Zone se termine lorsque je retire l'aiguille du sol, l'électricité statique bleue se dissipant autour de moi. C'est presque beau à sa manière, macabre.

Mis à part les crashs du jeu, mon expérience avec Stalker 2 est tout ce que j'espérais. Les combats sont lents, méthodiques et courageux, les monstres sont véritablement effrayants et l'environnement est à la fois beau et mortel.

Ce que Stalker 2 réussit si bien, c'est de créer ce sentiment d'isolement absolu et de terreur totale. Un rapide coup d'œil par-dessus votre épaule ne suffit pas lorsque des ennemis invisibles peuvent surgir de nulle part, et garder les yeux droit devant vous signifie que vous risquez de manquer les déchets toxiques troubles qui nagent autour de vos pieds. Nulle part n'est sûr dans la Zone.

Et pourtant, je me sens en quelque sorte poussée vers ses profondeurs. Je veux explorer, je veux piller et je suis prête à mourir pour cela, encore et encore. Le cœur de Tchernobyl m'attend, et je suis déterminée à le récupérer et à le ranger dans mon inventaire lorsque septembre arrivera enfin.