Ce roman visuel 3D vous présente des choix qui comptent… Mais pas de la façon dont vous pensez
C’est devenu une sorte de trope associé aux récits interactifs dans les jeux : soi-disant, pour qu’ils soient bons, toutes les décisions prises par le joueur doivent avoir un impact radical sur l’histoire elle-même. Sinon, certaines personnes vont jusqu’à prétendre que les choix « n’ont pas d’importance », menant ainsi à une expérience insatisfaisante. Nous y avons beaucoup pensé lorsque nous avons conçu L’épave, et a décidé d’essayer quelque chose d’un peu plus subtil, espérons-le.
Le conflit que nous avons dû résoudre était le suivant : d’une part, nous voulions raconter une histoire précise, celle de la résilience, de la rédemption et de l’épanouissement, dans laquelle un personnage qui commence dans la pire situation possible se dirige vers une consolation bien méritée. Mais d’un autre côté, nous voulions aussi faire un jeu vidéo qui serait réactif aux entrées du joueur, lui apporter des réponses à ses questions et le convaincre qu’il a un rôle à jouer dans l’histoire que nous racontons.
Le premier outil que nous avons utilisé était de donner au joueur accès aux pensées de Junon, le personnage principal. Chaque fois que quelque chose lui traverse l’esprit, ses pensées s’affichent à l’écran pour que vous puissiez les lire. Mieux : lorsqu’elle est confrontée à un dilemme, par exemple lorsqu’elle ne sait pas comment réagir face au ton soudainement sérieux de sa sœur Diane, c’est vous qui choisissez une stratégie à sa place… et qui la forcez à assumer les conséquences.
Ces « choix de pensée » ne sont pas cruciaux dans le sens où ils ne redéfiniront pas complètement l’histoire. Dans le meilleur des cas, ils éclaireront un aspect de la personnalité de Junon qui était, jusqu’à ce moment-là, gardé secret. Mais ils permettent de créer un lien fort entre le joueur et notre personnage principal. Parce que vous êtes littéralement dans sa tête, et parce qu’elle pensera les choses que vous voulez qu’elle pense, vous vous sentez progressivement de plus en plus attaché à elle – et impliqué dans son destin.
De plus, influencer Junon à penser que quelque chose ouvrira de nouvelles options de dialogue parmi lesquelles choisir, de sorte que le joueur a également une influence sur la conversation que Junon a avec les PNJ du jeu. C’est là que L’épaveLe récit de devient non linéaire : chaque rencontre est composée de plusieurs séquences de dialogues différentes, mais nous les avons écrites d’une manière suffisamment plastique pour que vous les rencontriez dans de nombreux ordres différents. Une fois que vous avez terminé une rencontre avec un PNJ, nous nous sommes assurés que vous disposiez de toutes les informations dont vous avez besoin pour que l’histoire se déroule dans son ensemble, tout en gardant l’impression que votre influence sur Junon est réelle et directe.
Jetez un œil à ces organigrammes : au fur et à mesure que Junon progresse dans les « niveaux » du jeu, la structure de l’histoire devient progressivement plus complexe. Et pourtant, pour le joueur, cela semble fluide et linéaire, comme s’il n’y avait pas d’autre moyen d’atteindre la conclusion inévitable du jeu. Bien sûr, ce choix de conception est risqué, car certains peuvent se plaindre que les choix qu’ils font ne semblent pas avoir assez d’impact. Mais nous espérons que, pour la majorité des joueurs, cette inquiétude n’aura pas beaucoup de poids par rapport au lien fort qu’ils ont progressivement développé avec Junon et à leur désir de savoir comment se termine son histoire de rédemption.
Pour chaque pensée que le joueur instille dans l’esprit de Junon, il est récompensé par une nouvelle pépite d’informations. Ils en apprennent un peu plus sur pourquoi elle est comme elle est, quels traumatismes elle cache et comment elle progresse dans sa lutte pour remettre sa vie sur les rails. À travers vos choix, vous vous engagez dans votre relation avec elle, et lorsqu’elle est enfin capable de se souvenir d’une partie cruciale – et sombre – de son histoire qui redéfinit toute sa relation avec sa mère, vous la connaissez suffisamment pour l’aider à faire le choix définitif. Le seul qui compte vraiment.
Ce choix ultime vous mènera à trois fins très différentes qui redéfiniront le ton de L’épave complètement. Habituellement, lorsque les jeux font cela, cela peut sembler un peu maladroit : il y a la fin qui semble naturelle, “canon”, et puis il y a les autres, les “moins”, avec lesquelles vous pouvez même regretter de vous retrouver. Nous voulions vraiment éviter cela. C’est pourquoi ce dernier choix ne concerne pas la fin de l’histoire – en fait, l’histoire se termine juste avant.
En fait, ce choix, ce dernier engagement de votre part, le joueur, concerne ce que Junon fera de tout ce qui lui est arrivé. En choisissant l’une de ces trois possibilités, vous définissez le genre de femme qu’elle deviendra. Vous inventez un nouveau Junon, celui qui est prêt à recommencer à vivre dès que vous éteignez la console. Et cela n’est possible que parce que, choix après choix, vous avez investi pour la connaître.L’épave est disponible aujourd’hui sur Xbox Series S|X, Xbox One S et X.
