Aperçu pratique d'EA Sports FC 25 : EAFC 25 offre enfin aux tactiques, aux visuels et au mode Carrière une refonte indispensable, avec la modernisation comme objectif

La rhétorique autour des jeux de football d'EA Sports est, ironiquement, la même année après année. Les personnes qui ne comprennent pas vraiment se demandent pourquoi les modifications apparemment mineures n'ont pas pu être ajoutées dans une mise à jour, tandis que les fans inconditionnels, important peut-être leur culture tribale de supporters du football réel, se torturent à chaque nouveau visage et fonctionnalité.

Je fais définitivement partie de ces personnes qui sont restées enfermées dans les hauts et les bas de FIFA et d'EA Sports FC pendant plus de 20 ans (une révélation dévastatrice), mais j'ai l'impression qu'à travers un mélange de gameplay incohérent et insatisfaisant, une poussée croissante vers des packs Ultimate Team de plus en plus chers et une fossilisation de tous les autres modes de jeu aux dépens d'Ultimate Team, la colère au sein de la communauté se transforme en apathie – en particulier avec la concurrence des jeux FIFA et 2K qui se profile à l'horizon.

EA Sports FC 25 cherche à résoudre ce problème en modernisant des parties fondamentales de son gameplay, en ajoutant davantage d'espaces sociaux et décontractés pour remettre l'accent sur le plaisir plutôt que sur un travail constant et en créant une expérience plus holistique qui met à jour des modes longtemps mal servis.

La première de ces mises à jour est ce qu'EA appelle FC IQ, une refonte complète du système de tactiques sous-jacent contrôlant le comportement de vos joueurs sur le terrain, qui vise à apporter un nouveau niveau de flexibilité tactique réaliste à EA Sports FC 25.

Bien que des améliorations aient été apportées au back-end, l'interface des tactiques dans les jeux EA Sports est restée la même depuis très, très longtemps. Je me souviens avoir dit aux attaquants de « se placer derrière » et avoir demandé à un DM de « rester en retrait pendant l'attaque » lorsque j'étais littéralement un enfant.

Les fans de football étant généralement devenus plus compétents en matière d'analyse approfondie à l'ère du xG, les outils que la FIFA puis EA Sports FC 24 vous ont donnés pour imiter le pressing haut de Liverpool, une répartition de la possession de balle à la Guardiola 5-5, ou tout ce que font les Spurs lorsque les arrières gauches jouent devant, n'étaient pas du tout à la hauteur de la tâche – en particulier par rapport à son cousin en costume, cravate et feuilles de calcul, Football Manager.

Après avoir défini leur position, les joueurs choisissent désormais parmi plus de 50 nouveaux rôles, notamment « faux-arrière » (où un défenseur se place au milieu de terrain en possession du ballon comme Trent Alexander-Arnold) ou « demi-ailier » (où un milieu de terrain central s'écarte pour utiliser sa capacité de centre, à la manière de Kevin De Bruyne pour Manchester City).

Les taux de travail élevés, moyens et faibles ont disparu, et vous pouvez désormais définir le « Focus » d'un joueur pour attaquer, se déplacer ou défendre sur la nouvelle carte d'activité où vous pouvez voir comment il jouera à son poste et son rôle de joueur. Les joueurs ont également des compétences différentes dans chaque rôle, avec un « + » s'ils savent ce qu'ils font ou un « ++ » s'ils sont de classe mondiale dans ce travail. EA a déclaré qu'il s'agissait davantage des meilleurs joueurs qui excellent dans leurs rôles plutôt que des joueurs inconnus qui sont mauvais lorsqu'ils sont lancés sur le terrain hors de leur position, mais tout cela est fait dans le but de donner aux joueurs une plus grande personnalité, ainsi que de rendre le gameplay plus impliqué et moins robotique dans son ensemble.

Vous pouvez également définir indépendamment des tactiques pour les moments où vous avez ou non la possession du ballon, ce qui constitue un remaniement vraiment impressionnant. Il est difficile de savoir si cette nouvelle approche tactique peut mettre fin aux anciennes méthodes de réduction des buts, aux abus de rythme et à l'exploitation de mécanismes surpuissants, mais EA a déclaré qu'il y aura plus de styles tactiques viables que jamais, plutôt que tout le monde puisse simplement copier les mêmes tactiques méta ultra-défensives des pros.

Les styles de jeu ont également été retravaillés, et les gardiens de but en sont les principaux bénéficiaires. Ils disposent de nouvelles capacités spéciales comme « Footwork » (qui est en fait une amélioration de la capacité « Saves with Feet ») et l'incroyable capacité « Reflector » (qui permet au gardien de repousser le ballon plus loin lorsqu'il effectue un arrêt pour se protéger des rebonds).

Un autre rafraîchissement phare est appelé Rush, un nouveau type de jeu à cinq qui remplace VOLTA et sera intégré à tous les modes de jeu clés au lieu d'être un mode autonome. Il s'agit d'un match rapide, à effectif plus court, avec un terrain plus petit et de nouvelles règles. Les hors-jeu commencent dans le tiers défensif d'une équipe au lieu de la ligne médiane, tandis que les fautes persistantes ou flagrantes sont punies d'un carton bleu au lieu d'un carton rouge direct.

J'aimais bien le concept de VOLTA, mais il est certain que ce mode est devenu une idée de dernière minute après quelques jeux inédits. Cette fois, EA présente Rush comme l'espace social le moins compétitif par rapport à ses autres modes, mais qui contribue tout de même à votre progression globale dans la saison, de sorte que vous n'ayez pas l'impression de perdre un temps précieux qui pourrait être mieux utilisé ailleurs. Chaque match Rush comptera toujours pour des choses comme les objectifs Ultimate Team ou votre progression dans les Pro Clubs, mais, espérons-le, avec une compétition moins hyper-focalisée.

Dans Ultimate Team, vous pouvez jouer à Rush avec quatre amis (plus un gardien IA) ou participer au matchmaking pour vous retrouver avec une équipe de joueurs similaires. Vous apportez chacun un seul joueur de votre collection UT, EA affirmant que c'est l'endroit idéal pour mettre en valeur le joueur incroyable que vous venez d'obtenir, ou pour vous essuyer après avoir transpiré dans Rivals et Champs.

Ensuite, dans les clubs Pro, Rush n'est en fait qu'une version condensée du gameplay complet où vous pouvez gagner des points Rush pour débloquer des récompenses. Cependant, la meilleure implémentation est certainement dans le mode Carrière, où vous pouvez désormais participer à des tournois Rush avec votre équipe de jeunes à des moments précis de la saison.

Vous pouvez soit jouer en fonction des capacités actuelles de vos jeunes joueurs pour évaluer leur aptitude à intégrer l'équipe première, soit avoir un aperçu de leur plein potentiel – un peu comme Youssoufa Moukoko a marqué un milliard de buts au niveau des jeunes – lorsqu'ils jouent contre des équipes rivales composées d'autres jeunes.

Depuis longtemps, les fans du mode Carrière ont toujours rêvé de disposer de davantage de moyens d'interagir avec leur équipe de jeunes. De plus, un moyen de profiter au maximum de leur potentiel (quand les contraintes de la vie font que vous n'arrivez pas toujours à aller aussi loin que vous le souhaiteriez dans une sauvegarde du mode Carrière) est une perspective vraiment alléchante pour donner un peu de vie à ce mode de jeu déjà assiégé.

Ces tournois donneront apparemment également de gros boosts à vos meilleurs jeunes joueurs afin qu'ils puissent faire irruption sur la scène avec un ensemble plus utilisable (essentiellement comme Lamine Yamal) – un autre aspect de la création de vos propres scénarios en mode Carrière qui manquait dans le passé.

Dans le mode Rush auquel j'ai joué, la taille du terrain semblait meilleure que dans VOLTA, et les gardiens étaient moins dominants grâce aux buts plus grands. Les mouvements des gardiens ont également apparemment été affaiblis, ce qui signifie qu'ils ne peuvent faire qu'un seul pas plutôt que de se précipiter complètement pour fermer l'angle à un degré ridicule, ce qui est une grande victoire pour chaque mode de jeu.

Mais cela signifie que Rush a une véritable sensation d'arcade, où vous pouvez faire des courses labyrinthiques, lancer des passes hollywoodiennes et terminer des mouvements soyeux dans un cadre plus léger et moins intense. Cependant, je suis un peu sceptique quant à sa durabilité dans les modes de jeu en dehors du mode Carrière. Comme en témoignent les matchs amicaux d'Ultimate Team qui sont tout aussi, voire plus, transpirants que les Rivals de base, la communauté EA Sports FC a été endurcie par des années de compétition acharnée et s'est montrée intransigeante lorsqu'il s'agit de guerres toxiques. Est-ce que tout le monde va vraiment jouer correctement juste parce que c'est censé être décontracté ?

EA a fait quelques progrès pour commencer à tempérer ce sentiment de sur-compétitivité dans les différents modes de jeu, tout d'abord en dissociant le matchmaking dans les matchs amicaux de l'ELO des rivaux afin qu'il y ait un plus grand nombre de joueurs plus occasionnels et moins d'incitation à smurf activement.

Les récompenses hebdomadaires ont été modifiées pour s'appuyer sur un système de points avec trois points pour une victoire et un point pour un match nul, réduisant ainsi l'incitation à une mentalité de victoire à tout prix et la frustration de rester immobile après un match à égalité. Vous pouvez également désormais être relégué des ligues Rivals, vous n'aurez donc plus à vous retrouver coincé dans les divisions à gros enjeux qui sapent votre motivation. Tous ces changements sont présents à la fois dans Ultimate Team et dans Pro Clubs.

Ultimate Team disposera enfin d'un espace de stockage en double pour conserver les multiples joueurs obtenus grâce aux packs. Mon plus gros problème avec FC 24 était d'avoir l'impression de ne rien recevoir en échange de votre temps investi après vous être connecté, avoir récupéré vos récompenses, avoir éliminé Edin Dzeko, Mats Hummels et Borja Inglesias, puis Chris Smalling si vous avez de la chance, avant de vous demander pourquoi vous recommencez tout depuis le début.

Un autre de mes plus gros reproches a également été repensé. Avec un système appelé « Cranium » par EA, les joueurs sans véritable scanner crânien ont vu leur apparence considérablement améliorée – quelque chose qui semblait être en sommeil depuis très, très longtemps.

Je pense que beaucoup des changements apportés par EA dans FC 25 sont très positifs, surtout compte tenu de la manière dont FC IQ, Rush et Cranium peuvent enfin apporter des changements significatifs au mode Carrière, mais la question reste toujours de savoir comment ces choses se manifesteront sur une saison complète de jeu. Ultimate Team en particulier est martelé pour toutes les faiblesses, donc même si les tactiques de FC IQ semblent très amusantes à approfondir, il sera encore plus intéressant de voir comment une méta émerge.

EA Sports FC 25 sortira le 27 septembre.