Alors que la NASA nettoyait à nouveau la mission sans équipage Artemis 1 sur la Lune, le PDG de Tesla et SpaceX, Elon Musk, a proposé dimanche une suggestion pour la mission en difficulté qui fera enfin atterrir des astronautes sur la surface lunaire après des décennies.
Les ingénieurs de la NASA n’ont pas pu surmonter une fuite d’hydrogène lors d’une phase de “déconnexion rapide” du lancement de la fusée Space Launch System (SLS) samedi.
Selon Eric Berger d’Ars Technica, la NASA a une tolérance pour une petite quantité de fuite d’hydrogène et tout ce qui dépasse une concentration d’hydrogène de 4 % près de la « déconnexion rapide » est considéré comme un risque d’inflammabilité.
Musk a répondu à “l’évaluation précise” de Berger, en disant que “la conception du Raptor a commencé avec H2 (hydrogène), mais est passée au CH4 (hydrogène). Ce dernier est la meilleure combinaison de haute efficacité et de facilité d’utilisation à mon avis.”
“La différence delta-v entre H2 et CH4 est faible pour la plupart des missions, car le réservoir CH4 est beaucoup plus petit et aucune isolation n’est nécessaire”, a expliqué Musk.
Le delta-v est la différence de vitesse qu’un moteur-fusée peut imposer à un engin spatial en fonction de l’impulsion spécifique et de la variation de la masse de l’engin lui-même.
Selon lui, le CH4 (méthane) est plus facile à produire sur Mars et est “très important” pour les missions de lancement. SpaceX est l’une des premières entreprises à utiliser du méthane liquide et de l’hydrogène comme carburant.
Musk espère également une ville autonome sur la planète rouge dans 20 ans, alors que sa société spatiale prépare la méga fusée Starship pour emmener des personnes et des marchandises sur la lune, sur Mars et au-delà.
Selon le rapport, le showstopper de la NASA “était une ligne de 8 pouces de diamètre transportant de l’hydrogène liquide dans la fusée. Il a provoqué une fuite persistante à l’entrée, connue sous le nom de déconnexion rapide, menant à bord du véhicule”.
La NASA aura ensuite la fenêtre de lancement du 19 septembre au 4 octobre.
“Cependant, créer cette fenêtre nécessiterait de fixer la fusée sur le pad, puis d’obtenir une dérogation de l’US Space Force, qui exploite la zone de lancement le long de la côte de la Floride”, indique le rapport.
L’agence spatiale a une autre opportunité de lancement d’Artemis I du 17 octobre au 31 octobre.
(À l’exception du titre et de l’image de couverture, le reste de cet article IANS n’est pas édité)
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