Epic Games devra payer à la Federal Trade Commission (FTC) plus d’un demi-milliard de dollars, à la suite d’allégations selon lesquelles le Fortnite Le développeur a enfreint la loi COPPA (Children’s Online Privacy Protection Act) et a utilisé des “pratiques sombres” pour inciter les utilisateurs à dépenser de l’argent.
La FTC affirme qu’Epic Games a violé la COPPA et “a déployé des astuces de conception, connues sous le nom de modèles sombres, pour duper des millions de joueurs afin qu’ils effectuent des achats involontaires”. Suite à ces allégations, la commission commerciale a conclu un accord qui oblige Epic Games à payer 520 millions de dollars de secours.
Les violations présumées de la vie privée comprennent la collecte de renseignements personnels auprès de mineurs de moins de 13 ans à l’insu ou sans le consentement de leurs parents. La FTC note également que les parents qui ont demandé à Epic de supprimer ces informations ont dû “sauter des étapes déraisonnables”, l’éditeur omettant parfois d’honorer les demandes.
La FTC a également ajouté qu’Epic avait “nui aux enfants et aux adolescents” en activant par défaut ses communications textuelles et vocales dans le jeu. La commission a affirmé que des enfants et des adolescents avaient été «intimidés, menacés, harcelés et exposés à des problèmes dangereux et psychologiquement traumatisants tels que le suicide pendant leur séjour». Fortnite.”
En 2017, les employés d’Epic ont apparemment fait pression pour que les paramètres par défaut soient modifiés afin d’obliger les joueurs à s’inscrire au chat vocal, citant l’impact potentiel sur Fortnite’s jeunes joueurs. Cependant, Epic a résisté à le faire, malgré les informations selon lesquelles des enfants auraient été harcelés dans le jeu – parfois sexuellement. Alors que l’éditeur a ajouté plus tard l’option de désactiver le chat vocal, la FTC affirme qu’il a été difficile à trouver pour les utilisateurs.
Ils affirment également qu’Epic a utilisé des “pratiques sombres” afin d’inciter les utilisateurs à effectuer des achats dans le jeu. La FTC accuse FortniteLa « configuration des boutons contre-intuitive, incohérente et déroutante » pour inciter les joueurs à effectuer accidentellement des achats non désirés. Des joueurs auraient été accusés alors qu’ils tentaient de sortir le jeu du mode veille, pendant un écran de chargement ou en appuyant sur un bouton adjacent tout en essayant de prévisualiser un élément. La FTC affirme que ces tactiques ont conduit à “des centaines de millions de dollars de frais non autorisés pour les consommateurs”.
De plus, la FTC accuse Epic Games de facturer les titulaires de carte sans leur permission. Fortnite a permis aux enfants d’acheter la monnaie du jeu V-Bucks sans la permission de leurs parents jusqu’en 2018 – les parents se plaignant que leurs enfants avaient accumulé des centaines de dollars de frais.
La FTC allègue également qu’Epic Games a verrouillé les comptes des utilisateurs qui ont signalé des frais non autorisés auprès de leurs sociétés de cartes de crédit, perdant ainsi l’accès au contenu pour lequel ils avaient payé. Même lorsqu’Epic a accepté de débloquer un compte, il pourrait toujours être banni à vie s’il contestait des frais à l’avenir.
On prétend qu’Epic a ignoré plus d’un million de plaintes d’utilisateurs, ainsi que les inquiétudes de ses propres employés selon lesquelles un nombre “énorme” d’utilisateurs étaient facturés à tort. La FTC va encore plus loin, accusant Epic d’aggraver les choses en masquant “délibérément” les fonctions d’annulation et de remboursement afin de les rendre plus difficiles à trouver.
Epic paiera une amende de 275 millions de dollars pour les violations présumées de la COPPA, et 245 millions de dollars supplémentaires pour rembourser les utilisateurs pour ses «pratiques sombres». La pénalité COPPA est la plus importante du genre pour avoir enfreint une règle de la FTC, tandis que les 245 millions de dollars pour rembourser les consommateurs sont également le montant de remboursement le plus élevé de la FTC en matière de jeux et la plus grande ordonnance administrative de son histoire. La FTC a déclaré qu’elle gérerait elle-même les remboursements et qu’elle le ferait via son propre site Web.
Epic Games a reconnu le règlement dans un communiqué, dans lequel il a promis d’aller au-delà des “pratiques de longue date de l’industrie”.
“Aucun développeur ne crée un jeu avec l’intention de se retrouver ici”, a déclaré Epic. “L’industrie du jeu vidéo est un lieu d’innovation en évolution rapide, où les attentes des joueurs sont élevées et où les nouvelles idées sont primordiales. Les lois rédigées il y a des décennies ne précisent pas comment les écosystèmes de jeu devraient fonctionner. Les lois n’ont pas changé, mais leur application a évolué et les pratiques de longue date de l’industrie ne suffisent plus. Epic a déclaré qu’ils avaient accepté l’accord parce qu’ils voulaient être “à la pointe de la protection des consommateurs” et offrir “la meilleure expérience” à leurs joueurs.
“Au cours des dernières années, nous avons apporté des changements pour nous assurer que notre écosystème répond aux attentes de nos joueurs et régulateurs”, a déclaré Epic, “ce qui, nous l’espérons, sera un guide utile pour les autres acteurs de notre industrie.”
Ailleurs dans le jeu, FIFA 23 a dominé les charts de vente au détail de Noël 2022 au Royaume-Uni, marquant la dixième fois que la série est un best-seller pendant la saison des fêtes.
