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Et si : les jeux PC étaient toujours disponibles sur des supports physiques ?

Et si : les jeux PC étaient toujours disponibles sur des supports physiques ?

Steam a revitalisé les jeux sur PC après une période difficile au milieu des années 2000, mettant ainsi fin aux pronostics prématurés selon lesquels les jeux sur ordinateurs personnels étaient «morts». Cela a donné aux grands éditeurs un moyen de protéger leurs jeux contre le piratage, cela a donné aux développeurs indépendants un endroit pour vendre leurs produits et cela a donné aux joueurs une plate-forme pratique pour gérer leurs bibliothèques. Mais en révolutionnant la façon dont nous jouons aux jeux PC, cela a rendu une chose certaine : les supports physiques sont effectivement morts pour les joueurs PC depuis plus d’une décennie.

La distribution numérique est pratique, bien sûr, mais et si ce n’était pas le seul moyen d’obtenir vos jeux PC ? Pourrions-nous enfin revenir aux jours de gloire des jeux à grande surface, où le divertissement informatique à domicile était rempli d’un coffre au trésor de cartes, de manuels et de goodies ? Serions-nous en mesure de revendre nos anciens jeux ? Devrions-nous réellement installer des lecteurs de disque dans nos PC ? Les lecteurs de disque seraient-ils la solution de toute façon ? Nous aborderons dans un instant les réalités financières qui font de tout cela un rêve improbable, mais pour l’instant, imaginons les possibilités.

Pour ceux d’entre vous qui ne jouaient pas avant le début du siècle, les jeux PC étaient livrés dans des boîtes géantes. Parfois, cette boîte n’avait rien de plus qu’un disque de jeu et un petit guide d’installation, mais souvent il y en avait beaucoup plus. Les simulations classiques de Maxis sur les villes, les terres et les fourmis comprenaient des manuels de la taille d’un manuel, contenant des centaines de pages consacrées non seulement à l’information sur la façon de jouer au jeu, mais aussi à la science du monde réel qui a informé comment ces jeux ont été créés. Cities: Skylines sert déjà d’outil d’illustration pour les discussions sur la planification urbaine moderne – il pourrait également facilement fournir une variété de documents supplémentaires sur ce sujet.

Ce ne sont pas seulement les jeux de simulation qui ont bénéficié de ces grosses boîtes. Les jeux RPG étaient livrés avec des guides d’histoire, des cartes en tissu et ce que l’on appelait souvent des « sentiments ». Il s’agissait de jetons et de bibelots du monde du jeu conçus pour étendre l’expérience au-delà de votre écran d’ordinateur, vous aidant à vous immerger plus profondément dans le monde. Vous pouvez modifier les marqueurs de points de cheminement à partir de Skyrim pour obtenir une expérience plus ancienne, bien sûr, mais que se passe-t-il si vous deviez croiser une carte réelle sur votre bureau pour trouver votre chemin jusqu’à High Hrothgar? Ce genre de défi n’est pas pour tout le monde, mais nous avons perdu cette expérience de jeu multiformat à l’ère moderne, même si des RPG comme Baldur’s Gate 3 ou Pathfinder: Wrath of the Righteous se rapprochent plus que jamais des sensibilités de la vieille école. Et parce que les boîtes de jeux PC n’ont jamais eu à adhérer aux mêmes normes que leurs homologues de console, il y avait des conceptions vraiment folles.

Aussi amusant qu’il soit d’imaginer la carte en tissu Skyrim comme un pack pour le jeu régulier plutôt qu’un peu de merch en édition spéciale, la chose la plus importante dans toute boîte de jeu reste le jeu lui-même. Comment distribueriez-vous les jeux PC physiques en 2021 ? Vous ne pouvez plus compter sur la plupart des PC de jeu équipés de lecteurs de disque, en particulier pas de lecteurs Blu-ray, qui seraient essentiels pour les tailles de jeux modernes – imaginez simplement essayer d’installer les 200 Go du dernier Call of Duty à partir de dizaines de DVD. Et oui, nous sommes pleinement conscients de l’impact environnemental potentiel de la réintroduction des supports physiques. Mais les téléchargements ont aussi un coût énergétique, et pour les gros, gros jeux que vous pourriez installer deux ou trois fois au fil des ans, ce n’est pas nécessairement mieux que de les acheter sur un disque. Les signes visibles de gaspillage ont peut-être disparu, mais notre habitude est loin d’être propre.

donnez-nous simplement des installateurs de jeux bruts sur des clés USB

Mais il existe une autre possibilité : nous pourrions apporter des cartouches aux jeux sur PC. D’accord, oui, peut-être que cela vous fatigue à l’idée de devoir souffler dans Fortnite pour le faire démarrer, style NES, mais ce n’est en fait pas si irréaliste. Les supports tels que les cartes SD sont bon marché, abondants et rapides, et des types similaires de supports flash sont utilisés pour les jeux sur Nintendo Switch. Il n’y a aucune raison pour laquelle une technologie similaire ne pourrait pas être utilisée sur PC, et cela rendrait probablement les installations beaucoup plus rapides qu’elles ne le seraient sur les connexions en ligne les plus rapides – très bien si vous vivez dans une ville, mais un gros problème dans les régions rurales de l’Amérique .

En regardant une autre console, la Xbox Series X, nous offre une possibilité encore plus intrigante. La console Series X dispose d’un slot d’extension SSD propriétaire dans lequel vous pouvez simplement brancher de nouveaux disques durs. L’idée de payer les centaines de dollars qu’un SSD coûterait juste pour obtenir un seul jeu est plus que peu pratique, mais qu’en est-il des collections ? Toute la bibliothèque Bethesda sur un petit disque dur, au prix de 199 $, avec tout, de Daggerfall à Skyrim et Starfield, prêt à jouer sur votre PC à tout moment, sans temps de chargement.

Ou, supprimez complètement le prétexte et donnez-nous simplement des installateurs de jeux bruts sur des clés USB. En fin de compte, ce serait la solution parfaite pour les consommateurs. Vous recevrez un programme d’installation réutilisable et sans DRM sur un support assez fiable que vous pourrez ensuite classer pour la préservation ou le réutiliser comme bon vous semble.

Mais ensuite, des idées comme « sans DRM » commencent à nous faire comprendre pourquoi les principaux éditeurs seraient si réticents à faire un retour convivial aux médias physiques. Il est difficile d’imaginer EA sortir une version de FIFA qui pourrait immédiatement être arrachée du support flash et publiée directement sur des sites torrent. Même à la fin de l’ère originale des jeux PC physiques, ces packages étaient essentiellement des clés de CD dans une boîte, étroitement verrouillées sur des plates-formes en ligne spécifiques ou d’autres systèmes DRM, sans aucun des avantages réels des supports physiques.

Et – horreur de choc – vous seriez en mesure de revendre ces jeux. C’est le plus grand avantage pratique des supports physiques pour la plupart des joueurs. Vos jeux continueraient à avoir une certaine valeur monétaire après les avoir achetés et joués, et étant donné l’état actuel de la scène du jeu rétro, cette valeur pourrait être bien supérieure au prix d’achat d’origine. Même en dehors des enchères de Mario d’un million de dollars douteuses, les jeux populaires des années 90 se vendent désormais souvent à des prix similaires à ceux des tout nouveaux jeux, ou bien plus pour des titres plus rares.

Joao Felix de l'Atletico Madrid regarde au loin

Au cours des dernières années, les consoles ont également tendance à être vendues en ligne, et cela fait le bonheur des principaux éditeurs. Tel que rapporté par GamesIndustry.biz, environ 28% du marché des jeux sur console en 2020 était constitué de ventes de jeux physiques – une part importante du gâteau, surtout si l’on considère l’impact des microtransactions sur le chiffre d’affaires global.

Les boîtes de jeux PC n’ont jamais eu à adhérer aux mêmes normes que leurs homologues de console, il y avait donc des conceptions vraiment sauvages

Les ventes de jeux complets sont plus ou moins également réparties entre le numérique et le physique, même maintenant. Take-Two a déclaré au cours de son exercice 2020 que 45% de ses ventes de jeux étaient physiques. EA a rapporté en 2020 que 48% de ses ventes d’unités de jeux sur console étaient physiques.

Le fait est que les grands éditeurs vouloir de continuer à pousser pour les ventes numériques, car les marges sont bien meilleures sur les plateformes en ligne, où il n’y a pas de canaux de distribution à craindre ni de biens physiques à fabriquer. Et, si vous achetez déjà des jeux sur des magasins numériques, les éditeurs ont une ligne directe pour vous vendre des DLC et des achats dans le jeu. Les jeux PC vendus au détail existent toujours – ils représentent environ 2% du marché des PC selon le rapport GI.biz – mais pour la plupart, ils souffrent toujours de ce problème de « clé CD dans une boîte ».

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Mais il reste un espoir pour les jeux PC physiques. Les éditeurs de boutiques comme Limited Run Games se sont taillé une place de choix en vendant des éditions physiques de jeux qui seraient autrement uniquement numériques sur consoles, et plus de quelques jeux indépendants et rééditions rétro ont également vu le jour sur des disques PC. La nouvelle Mixtape de Super Rare Games fait un effort supplémentaire pour organiser une sélection de petits jeux indépendants qui pourraient autrement passer inaperçus, les rassemblant dans un package unique pour les collectionneurs.

Les faibles tirages nécessaires à ces petits éditeurs pour joindre les deux bouts signifient que ces versions ne deviendront jamais aussi omniprésentes que les amateurs de supports physiques pourraient le souhaiter, mais elles servent au moins de fenêtre sur un monde où il y a encore de la vie dans les jeux physiques. sur PC. Alors que le futur numérique est déjà le présent numérique sur les ordinateurs, et c’est sacrément pratique, n’oublions pas les possibilités que nous avons abandonnées pour en arriver là.

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