J'ai été accusé d'avoir passé trop de temps à jouer à Fallout 3 et à ses ramifications. Je dirais à environ 3 000 heures, le temps que j'ai passé dans les friches de DC, du Nevada et de l'Utah semble «à peu près juste».
Un nouveau jeu a toujours été un gros problème dans notre maison, et pas seulement financièrement; c'était un événement inhérent à la promesse d'aventures et de plaisanteries à venir. Ma mère et moi nous sommes préparées avec des collations et avons démarré Fallout 3, empilant l'introduction.
Cela vaut probablement un peu de contexte à ce stade. Ma mère était une femme écossaise incroyable, minuscule et blanche qui n'était pas académique mais vraiment intelligente. En tant que parent monoparentale d'un enfant métis dans un domaine dans les années 80, elle a créé un foyer incroyablement solidaire et aimant avec très peu de moyens au-delà de sa détermination obstinée à améliorer notre situation. L'environnement extérieur n'a pas toujours été le plus accueillant pour un enfant avec ma teinte, alors ma mère m'a acheté un Commodore 64, et plutôt que d'insister pour sortir dehors pour faire face à la réalité quand je me suis trop enfermée dans un monde virtuel, elle a joyeusement nourri mon l'amour pour le jeu.
Elle m'emmènerait en ville pour que je puisse jouer aux arcades, superviser pendant que Wolverine et Ryu faisaient des choses impies à Apocalypse et ses sbires, et m'assurer d'avoir suffisamment de cassettes de rechange pour enregistrer des jeux. Elle m'a finalement mis à niveau vers un Amiga, durement gagné grâce à de longues journées passées dans de l'eau de Javel et du polish Brasso, à préparer les ventes de coffre qu'elle organiserait pour joindre les deux bouts et améliorer ma vie.
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Nous avons passé des heures à jouer à des jeux ensemble. Quand j'avais 13 ans et qu'elle a reçu un diagnostic d'emphysème, puis de cancer, son confinement à la maison signifiait que nos sessions de jeu prenaient une toute nouvelle importance. Comme ma mère le faisait souvent remarquer, «c’est mon corps qui tire, pas ma tête».
Donc, nous y étions en 2277 en tant que descendants des habitants de la voûte après une apocalypse nucléaire, quittant le bunker pour la première fois pour parcourir les restes détruits de Washington. Maman a choisi un bâtiment au loin pour l'explorer, mais nous étions sur le point d'apprendre quelque chose sur ce jeu incroyable – vous atteignez rarement une telle cible pour trébucher sur une distraction, que ce soit une école abandonnée avec des chambres ornées d'un placement parfait en pixels d'objets qui racontent mille histoires horribles, ou errent dans une querelle entre des excentriques qui pensent qu'ils sont des super-héros.
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Cinq minutes après avoir quitté le coffre-fort, nous sommes pourchassés par un orbe flottant dans un camp de Raiders, (une bande de citoyens moins amicaux de Washington), qui chargent vers nous. Un coup de feu de l'orbe signifiait pour moi un Raider au sol, et les autres, maintenant désintéressés en moi, attaquent l'orbe pour venger leur camarade tombé. Je regarde, confus quant à la façon dont le jeu peut faire tout cela, alors que le Raider final épuisé sort triomphalement l'orbe d'un coup écrasant et maintenant, se souvenant apparemment de mon rôle dans la mort de toute leur fraternité, court vers moi avec le il leur reste peu de santé. Je vis comme un rat Mole Rat et les mange. J'arrête le jeu. Regardez ma maman. “Eh bien”, dit-elle, “vous ne voyez pas cela tous les jours”.
Et c'est ainsi qu'a commencé une ferme tradition. Des années d’histoires ont émergé, comme la fois où nous avons anéanti un nid de goules et débattu pour savoir si nous pouvions assumer la lourde tâche de ramener la valeur du système de grottes à Megaton, repoussant la définition même de «encombré». Nous l'avons fait et cela a pris une semaine.
Ou les longueurs ridicules auxquelles je suis allé, pour assurer que notre fidèle compagnon Dog Meat ne soit pas tué, et le nombre de fois où je suis mort pour ce chien foudroyé sur l'insistance de ma mère: “Aucun chien laissé derrière”.
Ou cette fois, nous nous tenions au sommet de la tour Tenpenny, surplombant les friches, un bouton pour activer une bombe nucléaire tuant des milliers de personnes dans notre ville bien-aimée de Megaton. Nous avons à nous seuls maintenu l'économie de Megaton grâce à un partenariat de longue durée avec Moira Brown à l'approvisionnement de Craterside. Nous avons aidé Leo Stahl à reprendre son habitude de chem et avons été récompensés par un voisin sobre. En bref, c'était notre maison, avec des gens dans lesquels nous avions investi beaucoup de temps. Nous avons dû les sauver, mais ma mère a levé les yeux du guide officiel avec un sourire malicieux et a dit: «Attendez… Maintenant, réfléchissons à ce sujet fils…'
Nous avons joué pendant des centaines d'heures dans ce «générateur de mémoire» qui a imprégné notre vie éveillée, en parler au dîner ou planifier des destinations pendant que je faisais la vaisselle. Être confinée à la maison signifiait que ses expériences sociales et personnelles étaient devenues très limitées, mais les centaines d'heures de jeu ont créé des souvenirs tangibles à partir d'une expérience partagée de personnes, de lieux et d'histoires incroyables dont nous pouvions nous souvenir et réfléchir. Nous avons fini par former des souvenirs d'un endroit que nous n'avions jamais visité.
Quand maman est passée, c'était cru. Même de bons souvenirs meurtris, et j’ai activement évité de réexaminer pendant 30 ans les moments merveilleux que j’avais partagés avec elle. Une nuit, je parcourais ma bibliothèque sans réfléchir, me demandant quels jeux pouvaient me plonger suffisamment pour m'emmener, et j'ai vu Fallout 3.
Je l'ai démarré joyeusement, m'attendant avec impatience à une distraction bien nécessaire de l'état dans lequel je me trouvais, mais à la place, mon cœur a coulé alors qu'il se chargeait dans le dernier jeu où maman et moi avons joué ensemble. J'ai frayé un chemin à l'intérieur de notre bunker modded, recherchant instinctivement la clé d'échappement, mais j'ai vu le mur de nos trophées de nos aventures. Chaque maillage de texture était un rappel numérique rempli de mémoire, d'expériences, d'histoires et de rires. Pour la première fois depuis très longtemps, j'ai souri.
Je quittai le bunker et sortis dans les friches, Dog Meat à mes côtés, et je me sentis plus léger. Les paroles de sagesse de ma mère, liées à Fallout et autres, affluent et me réconfortent. J'ai erré dans les terres incultes en absorbant certains de nos anciens repaires, en me rappelant les souvenirs et les événements qu'ils contenaient. J'ai tourné le coin de Springvale pour être rencontré par un Super Mutant Behemoth imposant et je pouvais entendre ma mère juste à côté de moi: “Tire-le au visage, fils!”
