Un roman visuel a besoin de quelques éléments pour en valoir la peine : une bonne histoire, un protagoniste avec lequel vous pouvez vous connecter et des mécanismes qui permettent de prendre des décisions qui influencent les résultats. Hermitage: Strange Case Files contient tous ces éléments, ce qui en fait l’un de mes jeux préférés du genre.
Le protagoniste du jeu est le gérant de la chaîne de magasins fumeurs de la librairie Hermitage. On ne lui a pas donné de nom, peut-être pour que vous vous sentiez comme le personnage principal ou pour le rendre un peu plus mystérieux. Dans tous les cas, le gérant du magasin a une personnalité unique (donnant une ambiance Joe from You, mais sans tendances au harcèlement et à la mort) et semble attirer les personnes les plus intéressantes et les cas bizarres. C’est peut-être parce que la librairie est un peu une collection éclectique de livres rares que personne ne semble vouloir acheter. Chaque cas a une torsion du surnaturel, et bien que chacun soit son propre chapitre, les cas eux-mêmes sont connectés.
Ce qui rend Hermitage bon, c’est l’écriture. S’il est vrai qu’il existe quelques problèmes de traduction où le mot utilisé ne semble pas vraiment correspondre, ceux-ci sont rares et ne détournent pas l’attention de l’expérience globale. Le gérant du magasin est un personnage amusant, plein d’esprit et imparfait. Pour une raison quelconque, il ne quitte jamais le magasin. Vous apprenez cela à travers ses interactions avec les autres, et j’apprécie que l’exposition ne soit pas seulement racontée mais apprise à travers des interactions avec des personnages qui vous aident.
Le jeu est un roman visuel, donc en y entrant, vous devez savoir qu’il y aura beaucoup à lire. Et il y a des moments où il y a de longues périodes de lecture avant d’avoir une réelle contribution au jeu. Au fur et à mesure que vous interagissez avec différents personnages, vous apprenez des indices de vos conversations. Les indices sont généralement surlignés en rouge, un choix de couleur qui n’était peut-être pas le meilleur, simplement parce qu’un texte sombre sur un fond sombre est difficile à lire. Mais une fenêtre contextuelle avec l’indice apparaît également dans le coin et est connectée à votre cahier.
Interagir avec les personnages n’est pas le seul moyen de recueillir des indices. Vous pouvez les obtenir en parcourant des blogs sur votre ordinateur, en regardant les actualités, en recevant des SMS de vos amis ou en lisant des livres déposés par un mystérieux livreur. Au fur et à mesure que vous collectez les indices, ils sont écrits dans votre cahier. À certains moments, une question vous est posée et vous devez rassembler trois indices pour vous rapprocher de la résolution de l’affaire. C’est une bonne idée d’incorporer le gameplay dans un roman visuel, bien que parfois il ne soit pas évident quels indices vous devez sélectionner pour répondre à la question. Cependant, vous disposez de plusieurs emplacements de sauvegarde, c’est donc toujours une bonne idée de sauvegarder souvent, surtout lorsque vous arrivez à un point crucial qui pourrait influencer le jeu.
Il existe également des points où vous disposez d’options de dialogue lorsque vous interagissez avec des personnages. Parfois, le dialogue est une liste de questions, et vous devez passer en revue toutes les questions pour recueillir des indices sur le sujet. D’autres fois, certains choix provoquent des intrigues en branches, ce qui donne une autre raison de sauvegarder juste avant, vous pouvez donc revenir et sélectionner différentes options si vous n’aimez pas la direction que prend l’histoire. Et bien que j’apprécie le dialogue de branchement, j’aurais aimé qu’il y ait plus de moments où vous ayez le choix d’options, car cela aurait brisé les longues périodes de dialogue. Par exemple, en vous donnant la possibilité de sélectionner différentes options pour envoyer un SMS lorsque vous envoyez un SMS avec un ami ou un contact ou en vous permettant de répondre à un article de blog.
Visuellement, je me souviens d’un roman graphique ou même d’un film noir. Chaque personnage est bien dessiné et l’art capture son essence. Il y a un montage du gérant du magasin allumant une cigarette alors qu’il est plongé dans ses pensées, rassemblant les indices qui crient un roman graphique. Le jeu est sombre dans ses tons de couleur, mais cela joue dans le mystère et l’aspect surnaturel et effrayant.
La musique aide également à donner le ton car elle est jazzy lorsque vous parlez à un collègue qui essaie de comprendre les indices et effrayante lorsque quelque chose d’étrange ou de mystérieux se produit. Mon seul reproche à propos de la musique est que j’aurais aimé qu’il y ait plus de variété. Je me suis retrouvé à vraiment aimer la musique les premières fois que j’ai entendu une chanson en particulier, mais après la troisième fois, elle est devenue un peu vieille. Je pense aussi que le doublage aurait amélioré le jeu et rompu la monotonie de toutes les lectures obligatoires. Ce n’est pas quelque chose qui a un impact sur mon score global, car je sais que l’embauche d’acteurs de la voix peut être coûteuse, mais cela aurait été un ajout intéressant.
