En regardant en arrière Guild Wars 2 La saga Icebrood, je pense que la caractéristique la plus notable était ses nombreux hauts et bas. Si je suis vraiment honnête avec moi-même, ces hauts et ces bas ont été en grande partie liés à l’ajustement des attentes. J’hésite à utiliser le mot «abaissement» parce que dans beaucoup (mais pas tous) de ces cas, le contenu que nous avons obtenu n’était pas nécessairement pire, mais certainement sous une forme différente de ce à quoi nous nous attendions. Maintenant que c’est fini, revenons sur les hauts et les bas de la saga Icebrood.
Avant de creuser trop loin dans la critique, alors que je reviendrai dans un deuxième article plus tard cette semaine, j’ai pensé qu’il serait très utile de nous rafraîchir l’esprit sur ce qui était exactement dans toute la saga – et comment tout a commencé et comment il a été reçu au fur et à mesure de son déploiement auprès des joueurs. De toute évidence, les spoilers abondent, donc si vous n’avez pas joué à ces épisodes, revenez en arrière maintenant.
Ah, les beaux jours de 2019, avant que tout le monde n’ait marqué dans sa conscience l’expression «distanciation sociale». En août de cette année-là, ArenaNet a loué un théâtre (vous vous en souvenez?) Près de PAX West pour révéler la suite Guild Wars 2. L’excellente finale de la saison 4 de Living World – et le grind pas si excellent à l’échelle du ciel – étaient encore frais dans nos esprits. Cela avait lié beaucoup de choses à Path of Fire, ne laissant aucune fin de possibilités pour ce qui pourrait venir ensuite. L’excitation était au rendez-vous, et bien qu’ArenaNet lui-même le nie, de nombreux fans s’attendaient à une annonce d’extension de cet événement, tandis que d’autres anticipaient de manière plus réaliste la saison 5 de Living World. Il s’est avéré que ni l’un ni l’autre n’était tout à fait correct, comme les présentateurs l’ont dévoilé. une «autre sorte d’histoire de dragon», The Icebrood Saga. «C’est plus grand qu’une saison», ont-ils dit, «c’est un saga! » Ils ont ensuite présenté un contenu épisodique de type Living World, avec des fonctionnalités de «niveau d’expansion», avec un chapitre de prologue quelques semaines plus tard.
Dans la défense d’ArenaNet, je pense que les fans se sont préparés à la déception de bien des façons avant même la sortie du chapitre du prologue. Certains fans ont été déçus car ils s’attendaient à une annonce d’expansion alors qu’on ne leur avait jamais promis cela. En fait, on leur a promis le contraire. D’autres encore interprétaient la ligne des «fonctionnalités au niveau de l’expansion» comme signifiant que nous allions voir de nouvelles spécifications d’élite et des compétences légendaires et changeantes du monde. Encore une fois, rien de tout cela n’était vraiment promis; en fait, même l’expression «niveau d’expansion» ou «niveau d’expansion» ne se trouve nulle part dans le marketing d’ArenaNet. Au lieu de cela, cela provient d’un certain nombre d’entretiens et de messages sur le forum du directeur du jeu Mike Z à l’époque de l’annonce de la saga Icebrood, mais ArenaNet était juste assez vague à ce sujet pour que l’imagination des gens se soit enfuie avec eux. C’est en partie sur les joueurs qui attendent plus que ce qui était promis, mais c’est aussi sur ArenaNet pour avoir permis que cela se produise. C’était, pour beaucoup, la première fois que nos attentes pour The Icebrood Saga devaient être ajustées.
Le chapitre du prologue, Bound By Blood, nous a libérés dans la vallée de Grothmar, un lieu nostalgique de l’original Guild Wars avec certains, dirons-nous, redécorer exécutés par les Charrs dans les années intermédiaires. Dans l’ensemble, il y avait beaucoup à faire sur cette carte, avec beaucoup de petits événements et une approche différente d’un méta-événement. Et bien sûr, le concert rock Metal Legion Charr est probablement l’une des parties les plus mémorables de toute la saga.
Je pensais que les conteurs avaient fait un travail magistral en commençant l’histoire avec “Ok, c’est une célébration amusante de l’identité culturelle Charr!” et en laissant lentement le jour à ce joueur: “Oh, ce sont des nazis charrs, n’est-ce pas?” S’il y avait un doute à la fin de l’épisode, Bangar Ruinbringer, l’imperator de la Légion du sang, a annoncé son intention de ramener le dragon aîné Jormag sous son contrôle en utilisant l’arc qui a fissuré la dent de Jormag, volé à Braham pendant les festivités, et utiliser cela pour subjuguer la Tyrie de quiconque s’opposerait au règne des Charrs.
Bound by Blood présente également Tribune Crecia Stoneglow, l’ancienne (?) Amoureuse de Rytlock, et Ryland Steelcatcher, leur fils et protégé de Bangar. Bien que les Charrs n’aient traditionnellement pas d’attachements à leurs enfants, Rytlock n’est clairement plus un Charr traditionnel après avoir passé une si grande partie des dernières années parmi d’autres cultures. Il veut clairement une relation parentale avec son fils, mais Ryland n’est pas intéressé.
Bound By Blood nous a également présenté la toute première mission de grève, une expérience de raid d’introduction à 10 personnes plus petite. Les grèves ont reçu une réponse mitigée de ce que j’ai vu: certains joueurs les adorent, certains joueurs ne s’intéressent absolument pas à eux, et d’autres encore se demandent si les “raids d’introduction” étaient vraiment quelque chose qui Guild Wars 2 nécessaire. Il semblerait certainement que l’idée derrière Strikes était de convaincre plus de joueurs de faire des raids, ce qui semble fondamentalement contraire à ce que Guild Wars 2 est censé concerner, mais c’est une discussion qui dépasse la portée de cet aperçu.
Après la fin du cliffhanger de Bound by Blood, vint ensuite notre premier aperçu des Far Shiverpeaks et de la méchanceté de Jormag dans l’épisode 1: Whisper in the Dark. Cet épisode commence par un appel du général Almora Soulkeeper pour la rencontrer dans les marches de Bjora. Quand nous arrivons, nous trouvons des multitudes de vigiles mortes, mais aucun Soulkeeper. Tout le monde présent commence à entendre des chuchotements insidieux, les tentant de désespérer ou de se battre entre eux.
Nous assistons Jhavi Jorasdottir, arrière petite-fille de Jora, de Guild Wars 1 renommée, en contactant Raven, l’Esprit de la nature, pour nous conduire à Soulkeeper… qui avait déjà été assassiné (bien que ce ne soit pas immédiatement évident par qui). Après avoir travaillé dans Raven’s Sanctum, le commandant et ses amis doivent affronter le Fraenir de Jormag, le chef des Fils de Svanir. Comme si tout cet épisode n’était pas encore assez effrayant, après avoir vaincu le Fraenir, il est réanimé et Jormag nous parle à travers lui. Jormag prétend qu’ils veulent simplement nous aider à instaurer la paix et nous donne un vague avertissement d’un danger imminent.
À l’époque, j’étais extrêmement déçu de la durée de cette version. Je pensais que l’histoire du chapitre du prologue était extrêmement courte, beaucoup plus courte que les histoires précédentes du monde vivant, mais je lui ai donné un laissez-passer parce que c’était un prologue, et au moins il y avait beaucoup d’événements amusants à faire. Puis l’épisode 1 est sorti et c’était encore plus court avec une carte demi-taille, avec seulement une poignée d’événements, dont beaucoup se sentaient copiés, et une atmosphère qui, bien que parfaite pour l’histoire qu’ArenaNet essayait de raconter, ne m’a pas donné envie de rester. Même si j’ai l’impression que c’était toujours le contenu de l’histoire la plus courte (je peux me tromper; je n’ai pas chronométré toutes mes parties), je pense également que c’était un autre exemple d’ajustement de nos attentes. Avec le recul, je pense que nous avons fini par obtenir autant de contenu qu’une saison mondiale de vie standard, mais avec des gouttes beaucoup plus petites et plus fréquentes. En d’autres termes, chaque épisode représentait deux fois moins de contenu, mais était diffusé deux fois plus souvent. Vous préférez peut-être cette cadence ou l’ancienne cadence, mais il est difficile de dire que d’une manière ou d’une autre est vraiment bonne ou mauvaise. Ils sont simplement différents.
Dans l’épisode 2: Shadow in the Ice, Jhavi et le commandant s’allient au Kodan local pour attaquer Drakkar, la source des chuchotements, vu pour la première fois gelé sous le lac qui porte son nom dans Guild Wars: Eye of the North. Maintenant que Jormag est actif, Drakkar a été réanimé et se révèle être la source du chuchotement effrayant. Avec l’aide des esprits perdus de la nature, Braham et le commandant vainquent Drakkar, mais avant que nous puissions vaincre la manifestation des chuchotements, Bangar arrive et le tue avec l’arc d’Eir. Il essaie de faire de même avec le commandant, mais Braham intervient, se transformant en forme de loup pour la toute première fois.
La pièce maîtresse de l’épisode 2 était la version boss du monde de Drakkar. Bien que ce soit très amusant, avec des mécanismes intéressants, malheureusement, il est largement dépassé et, selon mon expérience, se termine presque toujours par un échec. Non pas qu’il y ait beaucoup d’incitation pour les joueurs à terminer le boss, car les récompenses étaient au mieux médiocres. Une tentative a été faite pour rééquilibrer le combat, sans grand effet. Je dois croire que, si ces épisodes n’avaient pas été publiés à un rythme aussi effréné, ce combat aurait été mieux équilibré au départ, et sinon, aurait au moins obtenu de meilleures mises à jour.
La prochaine version, Steel and Fire, était quelque chose d’un peu différent. Plutôt que d’être une nouvelle carte avec une nouvelle histoire et une nouvelle mission de frappe, elle a en quelque sorte réuni les trois et nous a donné la seule et unique instance du jeu Visions of the Past, appelée Forging Steel. ArenaNet nous a dit au début de la saga Icebrood que l’un des traits distinctifs de la saga serait d’expérimenter de nouveaux types de contenu, et c’est certainement un exemple de cela. Forging Steel est une instance qui s’adapte à cinq à dix joueurs. Avec la limite de 10 joueurs, vous pourriez vous attendre à ce qu’il s’agisse d’une autre mission de frappe, mais elle dure beaucoup plus longtemps que n’importe laquelle des frappes et est beaucoup plus axée sur l’histoire, ce qui la rend plus proche d’un donjon à la vanille.
Du point de vue de l’histoire, Forging Steel est une vision donnée par Aurene, qui nous met dans la peau du Steel Warband, l’équipe d’élite de Bangar sous le commandement de Ryland Steelcatcher, et nous permet de les aider à escorter leur nouveau char expérimental au-dessus des Shiverpeaks. Soyons francs ici: le but narratif de celui-ci était de nous présenter la bande de Ryland afin que nous nous sentions mal quand ils mourront tous. Et cela travaillé. J’ai aimé tous les personnages de cette histoire, et même si certains d’entre eux se demandent si ce qu’ils font est bien, il est triste qu’ils finissent tous par s’aligner derrière Ryland et finissent par mourir à Drizzlewood Coast. Après avoir vu Ryland tuer Soulkeeper, je pense que c’est dans cet épisode que j’ai vraiment compris qu’ils n’allaient pas faire d’arc de rédemption pour lui, comme je m’y attendais au début de l’histoire.
Personnellement, j’ai vraiment aimé l’instance Forging Steel, mais je sais que tout le monde n’a pas aimé, et je comprends pourquoi. Cela a fini par être maladroitement intégré à la rotation de la mission de frappe, mais cela n’a pas vraiment sa place. Je pense qu’il a été conçu comme son propre type de mission unique. Je me demande si le plan initial était de créer toute une série d’instances de Visions of the Past sur une variété de personnages, mais peut-être que ce plan a été abandonné en raison de contraintes financières ou d’une mauvaise réception des joueurs. Peut-être que nous le verrons revenir un jour, ou peut-être que cela restera une chose ponctuelle.
Steel and Fire ressemble à un joli milieu de la saga, donc je vais m’arrêter là pour aujourd’hui. Cette moitié de la saga était-elle bonne? Au moment où Steel and Fire est arrivé, j’avais réajusté mes attentes et j’en étais beaucoup plus heureux. Vous pouvez considérer cela comme un abaissement de mes normes si vous le souhaitez, mais je ne pense pas vraiment que ce soit ce qui s’est passé. En outre, «bien» est très subjectif. Cela donnait aux joueurs quelque chose à faire et racontait une histoire assez convaincante sur une nouvelle menace de dragon aîné.
At-il livré le «contenu d’extension» qui nous avait été promis? Je suppose que cela dépend de la façon dont vous définissez cette promesse incroyablement vague. Oui, il a raconté une histoire de grande envergure, racontée dans une série de nouvelles zones, qui, ajoutées ensemble, équivaudraient à peu près autant de contenu qu’une expansion. Cela nous a donné de nouvelles maîtrises à broyer, bien que celles que nous avons obtenues dans cette moitié de la saga se limitent aux zones de la saga Icebrood, qui ressemble beaucoup plus au niveau du monde vivant qu’au niveau de l’expansion (bien que cela changera bientôt avec l’avènement. de la maîtrise du waystation). Il n’y avait pas de nouvelles spécifications d’élite, et bien que nous ayons obtenu un nombre décent de nouvelles armures et de nouveaux skins d’armes au cours de la saga, il n’y avait pas de nouvelles légendaires ni de nouvelles combinaisons de statistiques. Il n’y a pas eu de nouveaux raids, mais les missions d’attaque sont certainement censées être la meilleure chose à faire. Je ne dis pas que tout ou partie de ces choses sont ou ne sont pas nécessaires pour se qualifier «plus gros qu’une saison», mais ce sont des choses que nous avons associées aux deux extensions de ce jeu.
Restez à l’écoute pour les prochaines Chroniques de Flameseeker où je décomposerai la seconde moitié de The Icebrood Saga, y compris cette finale, sur laquelle je mourrais d’envie de donner mes pensées.
