Début 2021, l'univers cinématographique Marvel a lancé son ère post-Endgame avec WandaVision, une série qui a commencé de manière amusante et qui l'est devenue moins à mesure qu'elle sombrait dans l'incohérence comme presque toutes les séries du MCU l'ont fait depuis. Et maintenant, la méchante principale de WandaVision, la sorcière Agatha Harkness (Kathryn Hahn), est de retour avec sa propre petite quête – et jusqu'à présent, à travers les quatre épisodes qui ont été projetés pour les critiques, c'est l'une des histoires les plus divertissantes et les mieux racontées de la mémoire récente du MCU.
Agatha All Along commence avec Agatha toujours piégée dans une sorte d'illusion résiduelle à Westview – elle est une détective de police qui a été suspendue sans salaire et qui se vautre jusqu'à ce qu'elle soit rappelée pour enquêter sur un meurtre. L'affaire est pleine de panneaux indicateurs destinés à ramener Agatha à la réalité, comme son médaillon de sorcière vieux de plusieurs siècles. Après l'intervention d'une autre sorcière nommée Rio Vidal (Aubrey Plaza) et d'un mystérieux adolescent anonyme (Joe Locke), Agatha échappe à l'illusion.
Mais elle n'a aucun pouvoir, et Rio veut la tuer à cause d'une vieille rancune personnelle. Pour éviter la colère de Rio et d'un groupe de sorcières appelé les 7 de Salem, Agatha devra rassembler un nouveau clan de sorcières et parcourir la légendaire Route des Sorcières, qui, selon elle, l'aidera à « retrouver mon violet », comme elle le dit dans le premier épisode.
Les deux premiers épisodes sont tous consacrés à cette situation et au recrutement par Agath de son nouveau clan, qui se compose de sorcières plus délaissées comme Lilia Calderu (Patti LuPone), qui travaille comme diseuse de bonne aventure dans un centre commercial parce qu'elle ne peut pas gérer l'establishment des sorcières ; Jennifer Kale (Sasheer Zamata), une maître des potions qui fabrique désormais des cosmétiques parce que sa magie est scellée depuis cent ans ; Alice Wu Gulliver (Ali Ahn), une gardienne de magasin de centre commercial qui a hérité de sa sorcellerie de sa mère et n'a jamais vraiment agi en tant que sorcière ; et Mme Hart (Debra Jo Rupp), qui n'est peut-être pas vraiment une sorcière, mais elle est suffisamment géniale pour que nous ne soyons pas trop inquiets.
Le casting principal est génial et a une excellente alchimie. Hahn et LuPone sont les poids lourds, mais Zamata, une ancienne de SNL, pourrait être l'arme secrète puisqu'elle est presque aussi douée pour passer d'une blague à l'autre que Hahn. Ahn a un rôle plus ingrat parce qu'Alice, qui a été significativement malchanceuse toute sa vie d'adulte, est plus réservée que les autres sorcières, mais cela l'aide à vendre sa lassitude encore mieux. Et bien que Plaza n'apparaisse comme personnage principal qu'à l'épisode 4, sa capacité supérieure à rester impassible est un complément parfait au reste de cet ensemble. Et sa tension sexuelle avec Hahn est incroyable, en partie simplement parce qu'ils sont bons dans leur travail, et en partie parce que le MCU est si comiquement léger sur tout type de contenu sexuel qu'il est incroyable d'avoir ce genre de sentiment humain réel dans le cadre de l'histoire.
Une fois le nouveau clan assemblé, nous nous dirigeons enfin vers la Route des Sorcières, chaque épisode obligeant le groupe à passer une sorte d'épreuve mettant leur vie en danger qui les tuera tous s'ils ne parviennent pas à travailler ensemble pour y faire face. À partir de ce point, Agatha All Along adopte essentiellement la structure des films Escape Room, chaque épreuve étant une nouvelle pièce qu'ils doivent découvrir. Si cette comparaison vous semble spécieuse, considérez ceci : la première épreuve se termine avec nos sorcières rampant dans un four tandis que la pièce dans laquelle elles se trouvent se remplit d'eau. Ce n'est pas une comparaison négative, cependant – les films Escape Room sont amusants et méritent d'être inspirés, et Agatha All Along le fait bien.
Contrairement à Escape Room, ces épreuves sont adaptées aux personnes qui les vivent, et font remonter des traumatismes profonds auxquels chacune des sorcières et le mystérieux garçon qui les accompagne devront faire face directement s'ils veulent avancer. Ces épreuves visent à les vaincre émotionnellement et mentalement d'abord, puis physiquement en les tuant. Et étant donné le genre de personnes dont nous parlons ici – des parias, des gens qui ont été élevés bizarrement et qui ne peuvent pas s'entendre avec des gens normaux, des gens qui ont été trahis et des gens qui sont prêts à ce que tout soit fini et qui perdent simplement leur temps en attendant que cela arrive – c'est un groupe avec lequel il est très facile pour moi de sympathiser.
Si le casting est remarquable, c'est en réalité l'écriture et la structure qui font que tout fonctionne. L'un des gros problèmes des efforts télévisés du MCU a été l'incompétence générale en matière de narration : ils peuvent construire de superbes scènes, mais échouent généralement à faire en sorte que ces superbes scènes fonctionnent bien en tant qu'unité.
Au cours de ces quatre premiers épisodes, Agatha All Along semble différente. Elle comporte de nombreuses mises en place, de nombreux dénouements et des préfigurations pour les développements ultérieurs. Par exemple, les épisodes 2 et 3 regorgent de petits détails sur Alice et sa mère, puis dans l'épisode 4, ces détails deviennent le centre de leur procès. Une série télévisée MCU typique garderait ces détails pour l'épisode dans lequel ils sont les plus pertinents, mais la créatrice d'Agatha All Along, Jac Schaeffer, et son équipe de scénaristes ont pu le faire tout au long de la première moitié de cette saison.
Je suis bien sûr assez inquiet de savoir si cette série va bien se terminer – je ne peux m’empêcher de me méfier de cette descente commune vers l’incohérence que j’ai mentionnée auparavant. Au cours de ces quatre épisodes, Agatha All Along a été très bien contenue – il n’y a eu que des références obliques à ce qui s’est passé dans WandaVision, et rien d’autre dans le MCU n’a été évoqué du tout. Mais cela ne durera pas éternellement. Agatha All Along finira presque certainement par se rattacher au reste du MCU d’une manière ou d’une autre, et cela devrait être le cas – les connexions entre les différentes parties de la franchise sont censées être un attrait clé pour toute cette entreprise.
Mais après le chaos des dernières années du MCU, et avec l'histoire principale de la franchise toujours en cours de refonte complète au fur et à mesure, il n'est pas facile d'avoir confiance dans le fait qu'Agatha All Along réussira son atterrissage. Tant de ces séries télévisées du MCU sont amusantes pendant un certain temps, puis s'effondrent complètement à la fin. Mais les bases posées par ces quatre premiers épisodes sont impressionnantes, et même si je n'ai pas foi que ça va bien finir, j'ai au moins des raisons de espoir que cela pourrait arriver.
