Alors que son studio de développement fait maintenant la seizième entrée de la série, il est clair que le cœur de Naoki Yoshida appartiendra à jamais à Final Fantasy 14.
Après tout, c’est le MMO assiégé qu’il a sauvé du désastre, le transformant d’un raté mettant en danger la franchise en ce qui est largement célébré comme l’un des meilleurs épisodes d’une franchise très appréciée. Cette transformation a également fait de Yoshida une célébrité du jeu bien-aimée et un élément essentiel de l’appareil interne de Square Enix.
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Nulle part l’amour de Yoshida n’est plus apparent que lors des événements réguliers du FF14 Fanfest. Habituellement, des événements physiques à travers le monde qui voient les fans descendre pour célébrer le MMO et en savoir plus sur l’avenir du monde d’Éorzéa, cette année, il a pris une forme différente grâce à la pandémie – une affaire en ligne et socialement distante avec de nombreux mêmes événements qui se déroulent mais via des flux en direct.
Yoshida a continué son rôle traditionnel au-delà d’être simplement le réalisateur et producteur du jeu, étant essentiellement la principale star de l’événement, apparaissant tout au long des deux pour diffuser des informations sur l’extension à venir. Final Fantasy 14 : Endwalker et juste ravir les fans par la présence de lui et de son équipe. Nous avons eu l’occasion de rattraper Yoshida – et avons parlé de la pandémie, du service aux fans et de questions spécifiques sur Endwalker.
VG247 : Tout d’abord, félicitations pour le fanfest ! C’était vraiment agréable de voir les fans se concentrer non seulement sur le jeu, mais aussi sur vous, votre équipe et la communauté. J’imagine que cela doit être vraiment énergisant après ce qui, j’en suis sûr, a été une année difficile – alors laissez-moi vous demander… vous avez mentionné que vous et plusieurs autres travaillez au bureau pour maintenir un espace entre la vie et le travail. Compte tenu de la pandémie et de la gestion d’un énorme MMO, qu’avez-vous fait pour vous détendre et maintenir cet équilibre ?
Naoki Yoshida : Tout d’abord, merci beaucoup pour votre retour sur le Fan Festival et pour vos aimables paroles. Nous avons malheureusement été contraints d’annuler nos Fan Festivals précédemment prévus en raison de cette situation mondiale difficile, mais je suis heureux que nous ayons pu en organiser un au format numérique. C’était une grande motivation pour nous de voir les réactions et les voix positives de la communauté et des joueurs. Encore une fois, merci à tous les joueurs et communautés du monde entier !
Quant à votre question, ma clé de la relaxation est… eh bien, ce n’est pas tellement un changement majeur mais je suppose que cela « ponctuerait » les aspects de ma vie quotidienne. Faire constamment la même chose encore et encore, ou rester dans le même environnement, peut involontairement entraîner du stress. C’est vrai que je mène une vie bien remplie avec le travail, mais j’essaie de changer les choses quand je sens que j’ai besoin d’une pause. Donc, j’aurai un jour où je ne travaillerai pas du tout. Je peux simplement regarder des films, lire un livre ou concentrer toute mon attention sur un jeu. J’aime aussi le snowboard, j’ai donc pris toutes les précautions de sécurité nécessaires contre COVID-19 et j’ai conduit à la montagne dans ma propre voiture, avec mon masque. Je pense que cette forme de basculement entre la stimulation mentale et physique est importante.
VG247 : Passer à parler du jeu, étant donné qu’Endwalker est la conclusion de l’arc Zodiark/Hydaelyn, les endroits que nous visitons sont-ils une sorte de « liste de souhaits » ?
Yoshida : Si quoi que ce soit, il y a deux choses que je voulais faire. Le premier exprimait la «portée actuelle» de la planète Hydaelyn en fonction de la distance que les joueurs peuvent parcourir, qui avait été conçue et créée depuis le FF14 original. Ce n’est qu’une partie des éléments qui continueront à s’étendre. L’autre est lié à l’échelle du monde et à l’expansion de l’histoire dans FF14. Dans Shadowbringers, nous avons démontré les possibilités de voyager vers le passé, le futur et les différents reflets du monde. Maintenant, jusqu’où ces aspects vont-ils s’étendre ?… attendez-vous à cela avec impatience.
VG247 : Avec l’augmentation du niveau maximum, comment l’équipe envisage-t-elle de garder l’expérience de niveau inférieur attrayante ?
Yoshida : Je pense que cela est également affecté par la quantité de « temps » que vous passez dans les « niveaux inférieurs ». Si les joueurs veulent que l’expérience de bas niveau soit plus engageante, je pense qu’ils s’attendent à ce que beaucoup de temps soit passé dans les bas niveaux. Cependant, à part le temps consacré à l’histoire, [with the rise in level cap] l’expérience est modifiée afin que les joueurs n’aient pas à se battre avec force dans les batailles et qu’ils puissent progresser plus confortablement à mesure qu’ils progressent rapidement et apprennent de nouvelles actions. Avec chaque nouveau pack d’extension, nous nous assurons d’affiner le temps requis et le solde d’EXP pour chaque niveau de niveau.
De plus, si l’expérience du début de partie passe trop vite ou si les joueurs se trouvent trop occupés, à l’inverse, cela peut apparaître comme un aspect difficile parmi les joueurs et conduire au retrait du joueur. C’est une préoccupation constante pour l’équipe de développement et nous continuons à nous assurer que cela est pris en compte dans ce prochain pack d’extension.
La raison pour laquelle FF14 a pu se développer autant n’est pas seulement grâce aux fans de MMORPG existants, mais aussi à cause de l’importance que nous accordons aux clients qui découvrent les MMORPG. Notre intention était de concevoir les premières étapes du jeu avec soin, même si elles peuvent être un peu ennuyeuses pour les vétérans chevronnés du genre.
VG247 : Quand vous avez pris le relais avec ARR, j’ai presque immédiatement commencé à avoir l’impression que nous avons commencé à voir plus de fanservices et de camées, faisant référence aux jeux FF passés. Avec Endwalker, vous allez bien sûr fort avec les références FF4 – mais y a-t-il des éléments particuliers de FF classique, ou des jeux spécifiques, que vous n’avez pas encore référencés mais que vous aimeriez un jour vous glisser dans FF14?
Yoshida : J’ai repris le projet original de FF14, donc A Realm Reborn est sorti trois ans après avoir commencé à travailler sur FF14. Je voudrais juste ajouter ce point. L’un des concepts de FF14 après ma prise de fonction était que FF14 devrait servir de parc à thème pour la franchise Final Fantasy. Il s’agit de s’assurer de ne pas négliger le fan service, tout en respectant les titres et les fans passés, même si l’histoire dans FF14 est originale.
Les mêmes types d’hommage et de respect peuvent être trouvés dans Endwalker, mais ce n’est pas comme si nous avions des plans ou des demandes préparés à l’avance pour ceux-ci. Au contraire, ils « finissent » simplement dans le titre. Le raisonnement derrière cela est que s’ils étaient planifiés, la conception du jeu serait là dans le but d’incorporer ces éléments, mais je pense que c’est l’ordre inverse de ce qui devrait être suivi dans la production.
Le workflow que j’utilise est que nous avons avant tout une expérience et une histoire. S’il y a des éléments [from previous FFs] ce serait un bon match, alors nous pourrions lui rendre hommage. C’est aussi pour cette raison que je ne pense pas non plus que nous lancerons inutilement autant de citations de titres précédents à l’avenir.
VG247 : Avec les récentes extensions, l’équipe semble réfléchir profondément à ce que cela signifie d’être un héros ou d’accomplir des actes héroïques. Comment vos propres opinions ou expériences ont-elles façonné votre point de vue sur l’héroïsme ?
Yoshida : C’est un sujet très profond, mais je crois que dans l’histoire réelle, ce qui est bien et mal ou juste et injuste, ce ne sont que les revendications du vainqueur. Peu importe à quel point l’idée d’une personne peut sembler juste ou idéale, si cette partie est éliminée dans un conflit, ses revendications peuvent ne pas être enregistrées dans l’histoire.
De plus, dans le pire des cas, les faits peuvent être modifiés et cette partie considérée [by later generations] comme « maléfique ». Au milieu de ces hauts et de ces bas ou à travers l’histoire, je pense qu’un héros est une personne qui peut montrer la voie contre les difficultés tout en gardant l’espoir, en suivant le chemin auquel il croit et en comprenant la volonté de ceux qui l’entourent/ sa.
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