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Ubisoft traverse une période difficile. La semaine dernière, l'action de la société française a plongé à son plus bas niveau depuis dix ans. Cela s'explique par la sous-performance du jeu d'action-aventure Star Wars Outlaws, dont on attendait plus, et par une forte baisse d'intérêt pour le jeu de tir gratuit XDefiant. La situation ne s'est pas améliorée lundi et les investisseurs ont peu à peu perdu patience. Un important investisseur minoritaire, par l'intermédiaire de la société AJ Investments, a même appelé Ubisoft à procéder à des changements substantiels. Dans une lettre ouverte, il dénonce la mauvaise gestion de l'entreprise par Yves Guillemot. La famille Guillemot et Tencent exploiteraient les actionnaires.
Les investisseurs appellent à un nouveau leadership et à des changements stratégiques
« La direction se concentre sur la satisfaction des investisseurs en livrant de meilleurs résultats trimestriels plutôt que sur une stratégie à long terme visant à offrir des expériences exceptionnelles aux joueurs », indique la lettre. L'investisseur, actionnaire de longue date d'Activision Blizzard, ne comprend pas que la direction actuelle se concentre sur la sortie de quelques jeux médiocres par an qui nuisent à la réputation d'Ubisoft dans la communauté des joueurs. Il veut plutôt des jeux à succès issus du portefeuille exceptionnel de marques d'Ubisoft. L'actionnaire réclame un nouveau PDG et des réductions de coûts, notamment une optimisation du nombre d'employés (plus de 19 000 actuellement) pour maintenir la compétitivité d'Ubisoft. Il estime que la stratégie annoncée précédemment (réduction des coûts fixes de 150 millions d'euros d'ici 2024 et de 200 millions d'euros d'ici 2025) est insuffisante. Il propose même de vendre certains studios pour réduire la dette.
Perspectives d'avenir et réponse d'Ubisoft à la crise
Enfin, Ubisoft devrait songer à se transformer en société privée. Yves Guillemot avait déjà rassuré les investisseurs : Assassin's Creed Shadows sortirait à la fin de l'année et devrait être un blockbuster au même titre que Valhalla. Mais d'ici là, les actionnaires doivent tenir bon. Je suis étonné que l'investisseur n'ait pas évoqué la débâcle de Skull and Bones. Rappelons que le cours de l'action Ubisoft a chuté de plus de 50 % l'an dernier. Lundi, elle s'échangeait à 13,67 euros. Ubisoft, de son côté, tente d'attirer les joueurs vers XDefiant. Il offre ainsi des bonus à tous ceux qui s'inscrivent au jeu gratuit. Jusqu'au 24 septembre, toute personne se connectant au jeu devrait recevoir un autre bonus quotidien, comprenant un battle pass, un pack d'XP supplémentaire ou une arme.
