Vous recherchez des jeux PC Dungeons and Dragons? La simple mention de Dungeons & Dragons évoque des images de nerds de tous âges, agitant avec enthousiasme un poing en coupe d'avant en arrière avant de lancer une grêle de dés sur une table de salle à manger. De son apparition sur Futurama à sa plus récente inclusion définissant l'intrigue dans la série d'horreur de Netflix, Stranger Things, le jeu de rôle de table pionnier est sans doute le plus reconnaissable et le plus important de tous les RPG avec stylo et papier.
Vous pouvez même jouer un officiel Jeu D&D mode dans Divinity: Original Sin 2, semble donc maintenant être le moment idéal pour réfléchir à l'importance de cet aliment de base du geekdom et à la façon dont il a affecté les jeux sur PC. Nous allons donc passer en revue cinq des jeux Dungeons & Dragons les plus importants sur PC et voir comment ils ont changé le paysage du jeu pour toujours, laissant un héritage durable aux joueurs et aux développeurs.
Commençons par le tout début. En 1972, Gary Gygax, passionné de wargaming, en avait assez de simplement lancer de grandes armées ensemble sur un champ de bataille. Il a commencé à jouer avec une idée qui était à la fois plus petite et plus grande que ce à quoi n'importe qui dans la communauté des joueurs était habitué. Et si au lieu de commander de grandes armées, chaque joueur contrôlait un seul héros aussi puissant qu'une armée? En quelques semaines, la première version de ce qui allait devenir Dungeons & Dragons était déjà jouable et testée par la famille et les amis de Gygax.
C'est ce saut de logique, l'idée qu'un ensemble de valeurs numériques peut représenter l'intégralité d'un personnage fictif, qui forme désormais la base de tous les jeux informatiques. Gygax ne le savait pas à l’époque, mais il avait fait le premier pas vers l’invention des jeux vidéo modernes. Même les titres qui sont à peu près aussi éloignés du décor fantastique de Tolkienesque de D&D qu'on peut l'imaginer utilisent ce concept très simple. Nos stars du sport préférées dans la FIFA et la Madden NFL ne sont guère plus que des elfes et des combattants des temps modernes, leurs scores de force et d'intelligence remplacés par des statistiques de passes et de tacles.
En 1975, D&D était devenu un succès fulgurant et était particulièrement populaire parmi les étudiants en informatique de diverses universités américaines. Il ne fallut pas longtemps avant qu'ils ne commencent à utiliser le jeu comme une influence pour l'expérimentation de la programmation informatique. Bon nombre des premières tentatives de création Jeux vidéo Donjons et Dragons, comme le donjon de 1975 et le pedit5 au nom accrocheur de la même année, sont nés au sein des institutions universitaires américaines. Cependant, D&D restera en grande partie une affaire de table tout au long des années 70 et la plupart des années 80. Des jeux PC tels que Ultima et Wizardry allaient arriver, prenant sans aucun doute l’influence des livres de règles et des manuels de Gygax, mais ce n’est qu’en 1988 que le monde serait confronté à un véritable effort pour mettre l’expérience de Dungeons & Dragons sur nos disques durs.
Jamais l'hiver
D'innombrables itérations de Neverwinter ont conduit à l'un des meilleurs MMO que nous connaissons et aimons aujourd'hui. Il héberge toutes les fonctionnalités bien-aimées d'un jeu D&D: classes, sorts, capacités et des tonnes de personnalisation. Le décor fantastique et l'amour perceptible pour les jeux de table transparaissent dans le monde de Neverwinter, des quêtes dans lesquelles vous pouvez vous lancer à la liste des extensions gratuites qui ont accompagné le jeu au fil des ans. Il y a un lot de nouveau contenu pour les nouveaux joueurs.
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Piscine d'éclat
Pool of Radiance était le premier jeu de la série Gold Box, qui finirait par contenir 30 titres. Jusque-là, les tentatives de mettre quelque chose d'aussi complexe que D&D sur un ordinateur avaient suscité frustration et déception. La puissance de calcul nécessaire pour représenter correctement le jeu stylo et papier était au-delà de la personne moyenne. Maintenant, à condition que vous puissiez vous permettre un énorme 384k de mémoire, vous avez pu découvrir la ville de New Phlan et ses banlieues criblées de monstres en trois dimensions entières!
Beaucoup de choses que nous tenons maintenant pour acquises comme des incontournables du genre RPG ont d'abord été présentées dans Pool of Radiance. Ou peut-être plus précisément, ils se sont tous réunis dans ce jeu. La possibilité de parcourir un monde en 3D, de créer des personnages et de les équiper avec du matériel, d'interagir avec de nombreux PNJ et de choisir la façon dont votre groupe a progressé, le tout alors qu'une histoire réelle se déroulait autour de vous, avait déjà été faite. Mais maintenant, pour la toute première fois, ils étaient tous dans un seul match. Il y avait cependant encore quelques limitations. La majeure partie de l'histoire était contenue dans le manuel d'instructions. À certains moments, le jeu peut vous informer que vous avez entendu “Tavern Story 18”, qui vous a demandé d'ouvrir le livre et de profiter d'un extrait d'informations juteuses. C'était pour économiser de l'espace sur les disques, qui étaient coûteux à produire et devaient être remplis de gameplay réel.
Le fait que Pool of Radiance ait engendré autant de suites témoigne de l'importance de l'affaire. Non seulement cela a finalement donné aux joueurs de D&D un jeu vidéo digne, mais il a également introduit toute une génération de jeunes joueurs PC impressionnables à la sensation de la table. En fin de compte, il a légitimé les ordinateurs domestiques comme le PC, le Commodore Amiga et Apple II comme les seules plates-formes où quelque chose de cette complexité pouvait être retiré.
Neverwinter Nights (1991)
À ne pas confondre avec le CRPG 2002 du même nom, Neverwinter Nights a innové dans l'arène des RPG multijoueurs, créant efficacement le MMO tel que nous le connaissons aujourd'hui.
En 1991, Dungeons & Dragons avait accumulé toute une collection de jeux PC sous licence officielle, répartis dans les environnements Forgotten Realms, Dragonlance et Savage Frontier. SSI voulait que son prochain titre innove une fois de plus et a choisi le terreau fertile de, ce qui était à l'époque, une nouvelle chose appelée Internet dans laquelle planter leurs dernières graines numériques.
Un genre connu sous le nom de MUD (donjons multi-utilisateurs) s'était développé presque parallèlement à celui du RPG sur PC, avec le premier, Colossal Cave Adventure, arrivé en 1975 à peu près en même temps que Dungeon et pedit5. Les MUD permettaient aux joueurs connectés sur un réseau local d'explorer ensemble un donjon généré aléatoirement, se battant souvent et échangeant des objets dans le processus. Mais il n'y avait qu'un seul problème, ces jeux étaient tous basés sur du texte, ce qui limitait les niveaux d'immersion que les joueurs pouvaient éprouver tout en s'aventurant. Autrement dit, jusqu'à ce que Neverwinter Nights arrive sur les lieux.
Bien que cela ait pu être rudimentaire, Neverwinter Nights a prouvé qu'il existait un marché pour les MMO par abonnement. En fait, cela coûtait initialement jusqu'à 8 $ l'heure pour jouer. Il jouait presque de la même manière que Pool of Radiance, avec l'ajout évident de plusieurs joueurs simultanés. Parmi les autres innovations, citons un classement des meilleurs combattants de la ville ainsi que l’introduction du PC à la ville de Neverwinter, que nous reviendrons plusieurs fois dans les années à venir. En tant que premier MMO graphique, vous pouvez remercier Neverwinter Nights pour des jeux comme Everquest, WoW et Guild Wars. Sans ce rapprochement de D&D et AOL, tout un genre de jeux n'existerait pas.
Porte de Baldur
En 1995, le monde du jeu vidéo avait connu la révolution 3D. Les joueurs ne voulaient plus explorer les mondes d'un point de vue fixe à la première personne et les jeux D&D avaient désespérément besoin d'une refonte. Dans le même temps, trois médecins canadiens venaient de terminer leurs études de médecine en Alberta, au Canada, et ont mis sur pied un studio de développement de logiciels, avec l'intention de créer des programmes médicaux pour les hôpitaux. De manière appropriée, ils ont nommé leur nouveau studio Bioware. Cependant, ces trois amis se sont vite rendu compte qu'ils trouvaient leurs jeux de D&D beaucoup plus stimulants que leurs doctorats en médecine et ont rapidement jeté leur dévolu sur le marché des jeux PC. En 1996, ils avaient acquis une licence pour développer des jeux D&D et ont choisi la ville de Baldur’s Gate comme décor de leur nouveau RPG.
Mettez-vous dans la peau d'un jeune aventurier courageux. Vous devez entrer dans un temple pour récupérer un corps pour quelqu'un, mais il vous en coûtera 2000 pièces d'or pour corrompre les gardes. Heureusement, vous avez déjà beurré l'une des prêtresses en lui rendant un bol qui lui a été volé, afin que vous puissiez entrer sans vous battre ni payer. Quelques instants plus tard, vous regardez un père ressusciter son fils et vous avez fait du bien à une famille. C'est ce que Baldur's Gate a apporté au monde du jeu sur PC, quelque chose qui sera plus tard appelé “ récit émergent ''. L'idée que vos décisions comptent, que vos compagnons se soucient de ce que vous dites et faites et que vous devez accepter la responsabilité de la façon dont votre personnage interagit avec le monde.
En s'efforçant de créer un jeu qui ressemblait à une véritable expérience D&D, les gars de Bioware avaient une fois de plus avancé le jeu sur PC par inadvertance et des jeux comme Mass Effect, Knights of the Old Republic et Pillars of Eternity doivent une grande partie de leur existence à Baldur's Gate. Avec son utilisation d'une vue isométrique, des mécanismes de fête serrés et des jets de dés visibles, il a établi les normes visuelles et mécaniques auxquelles les RPG acclamés par la critique adhèrent encore aujourd'hui. De plus, le moteur Infinity est toujours utilisé pour fabriquer des PRG, bien que sous une forme plus moderne. Icewind Dale, Baldur’s Gate II et l’incroyable Planescape: Torment suivraient bientôt, amenant ces idées à leurs conclusions logiques. La fin des années 90 était vraiment une époque dorée pour les jeux D&D sur PC.
Neverwinter Nights (2002)
En 2002, Bioware y était de nouveau. La réputation du studio d’innover dans la manière dont un RPG raconte une histoire s’est à peu près acquise à cette époque et leur redémarrage du titre Neverwinter Nights n’a pas fait exception. En vérité, la campagne principale était un peu terne et rétrospectivement, Neverwinter Nights est un RPG décent, bien que légèrement imparfait. Cela l'a amené à être quelque peu injustement négligé car il a apporté une énorme innovation qui mérite une place dans les annales de l'histoire du jeu sur PC.
Si Baldur’s Gate mérite d’être salué pour avoir réussi à apporter l’expérience du joueur D&D au PC, Neverwinter Nights l’a étendue au Dungeon Master en permettant à quiconque de créer ses propres aventures dans le moteur du jeu. De plus, les joueurs pouvaient ensuite lancer ces campagnes personnalisées, invitant leurs amis à essayer leurs créations. Dungeon Masters pourrait rejoindre le jeu en tant qu'arbitre, émettre de l'or et des points d'expérience, contrôler les PNJ et faire à peu près tout ce qu'un vrai Dungeon Master serait censé faire.
Ce nouveau RPG ouvertement modifiable a donné naissance à d'innombrables modes de jeu personnalisés, dont beaucoup étaient effectivement des MMORPG, avec leurs propres règles, histoires et paramètres. Bioware a alimenté les ensembles de tuiles de la communauté, les modèles de monstres et divers outils visant à permettre aux maîtres de donjon de créer des scénarios toujours plus complexes. Certains moddeurs ont même utilisé les outils pour recréer des aventures classiques au stylo et au papier, comme le très apprécié «Keep on the Borderlands» de nul autre que Gary Gygax lui-même. De nombreux joueurs, moi y compris, pensaient que c'était la conclusion logique des CRPG. Nous avons finalement pris ce que nous avions sur nos tables de cuisine et l'avons transféré sur nos ordinateurs. Mais nous n’en étions pas encore tout à fait là.
Simulateurs de table modernes
Vers le début des années 2000, une attitude a commencé à imprégner l’industrie du jeu vidéo. La Xbox d'origine a attiré de nombreux passionnés de PC vers une console pour la première fois et la PlayStation 2 de Sony a connu un succès fulgurant. À ce jour, il détient toujours le titre de console la plus vendue de tous les temps. Malheureusement, cela a effrayé de nombreux développeurs de PC, dont beaucoup ont déclaré la mort «inévitable» du jeu sur PC et se sont concentrés sur les consoles. Cette période a vu de nombreuses franchises D&D faire le saut vers l'arène de la console. La plupart d’entre eux étaient des titres de hack-and-slash stupides tels que Baldur’s Gate: Dark Alliance et Dungeons & Dragons: Heroes. Des jeux amusants en eux-mêmes, mais loin de la profondeur et de la complexité des CRPG que la fin des années 90 nous avait amenés.
C'est dans cette sécheresse que la communauté des jeux sur table a commencé à connaître une résurgence. L'accès à Internet est lentement devenu la norme et YouTube est devenu un moyen bon marché et facile pour quiconque de créer des vidéos. Cela a amené de nombreuses personnes à découvrir le jeu sur table pour la première fois et ont rapidement commencé à trouver des moyens de jouer sur Internet. Avant longtemps, de nombreux jeux et applications avaient commencé à apparaître, chacun différent, mais tous offrant de nouvelles façons innovantes pour les gens de jouer à des RPG de table dans le confort de leur propre maison.
Du lancement officiel de Fantasy Grounds en 2009 à l'application entièrement Web Roll20 en 2012, en passant par le simulateur de table entièrement 3D en 2015, il existe désormais plus de façons que jamais de jouer à Dungeons & Dragons sur votre PC. Nous n'avons plus besoin de compter sur les développeurs pour écrire des histoires pré-scriptées avec une IA programmée, nous pouvons simplement charger une page Web et nous lancer dans une partie de D&D avec nos meilleurs amis ou un groupe d'étrangers. De plus, avec des titres comme Pillars of Eternity et le récent Torment: Tides of Numenera qui perpétuent l'esprit des jeux D&D des années 90, nous vivons maintenant à une époque où nous pouvons choisir de jouer comme bon nous semble. Il n'y a vraiment jamais eu de meilleur moment pour lancer des dés, qu'ils soient virtuels ou en plastique de couleur obsidienne. Longue vie à Donjons et Dragons!
