Si vous êtes déjà fan de King’s Bounty, cette suite tant attendue ne devrait pas vous décevoir. À la base, vous trouverez le même combat tactique au tour par tour satisfaisant qui a inspiré les séries Heroes of Might et Magic, mais il est ligoté dans un monde ouvert maladroit et entaché par une narration terne. C’est un argument beaucoup plus délicat pour les nouveaux arrivants.
En dehors du combat, chaque tour qu’il joue pour essayer de se moderniser a été fait avant, et mieux, au cours des 12 dernières années, et la routine frustrante peut s’avérer trop pour les goûts plus modernes.
L’éclat le plus important et le plus évident de l’entrée précédente de cette série, King’s Bounty: The Legend de 2008, est le passage à un grand monde ouvert en 3D. Le royaume de Nostria a fière allure, avec une poignée d’environnements différents à explorer qui tirent le meilleur parti d’une palette de couleurs imaginatives et vibrantes. La campagne regorge de collines vallonnées et de chemins de terre endormis, et des parcelles de blé dorées brisent la vue autrement émeraude. Ce serait tout droit sorti d’une peinture médiévale s’il n’y avait pas l’architecture imposante inspirée de Tolkien qui surplombe tout.
Bien que la présentation ressemble au fantasme fondé de séries comme The Witcher, le monde lui-même ne se sent pas très vivant ou autonome. Les PNJ restent les bras croisés et se lancent des lignes vocales répétitives. On n’a jamais l’impression qu’ils font autre chose que d’attendre que vous veniez leur parler. Les villageois et les citadins que vous rencontrez n’hésitent pas à vous demander de vous occuper de leurs problèmes, mais il est rare que ces quêtes secondaires se résolvent d’une manière qui déforme vraiment les attentes. Cela n’aide pas qu’il n’y ait pas d’options de dialogue ou de moyen d’avoir le pouvoir sur le déroulement de chaque rencontre. Dans la nature, vous auriez du mal à trouver une vie qui ne veuille pas vous dévorer, et l’absence de cycle jour/nuit fait que Nostria semble figée dans le temps.
L’exploration est également très limitée et, pour la plupart, vous êtes limité à des chemins et des clairières clairement désignés. Il est interdit de sauter en haut ou en bas des rebords, et cela peut faire de l’accès à des points d’intérêt particuliers une véritable corvée, surtout lorsqu’ils sont juste hors de portée. Les « points d’intérêt » peuvent être un peu forts pour ce que vous rencontrerez dans la plupart des coins et recoins de King’s Bounty II – vous ne manquerez pas de conteneurs pour rechercher des objets aléatoires ou de l’or, mais je ne me souviens pas de beaucoup de hors concours domaines.
Vous choisissez parmi l’un des trois personnages de départ : un mercenaire bourru et grincheux ; un mage qui est fondamentalement un imbécile plein d’esprit ; et un paladin sérieux et naïf. Leurs personnalités différentes se reflètent avec talent dans ce qu’ils disent aux autres, mais que vous jouiez en tant que gentil paladin ou mage stupide, tout le monde traite tu exactement de la même manière.
L’expérience de combat est ternie par un HUD chargé et une interface utilisateur peu claire
En dehors du combat, la seule vraie différence entre ces personnages est la façon dont ils résolvent les problèmes du monde. Aivar le mercenaire est incapable de surmonter tout ce qui nécessite une compréhension de base de la magie, comme une barrière érigée par un autre mage, mais les deux autres peuvent le gérer très bien. Cela ressemble à un facteur injustement limitatif pour l’un des trois personnages, et c’est assez incohérent car il y a beaucoup de quêtes secondaires et d’énigmes qui nécessitent une touche magique, qu’Aivar peut apparemment simplement grommeler à la place.
L’histoire principale est un tarif fantastique standard. Avant d’en prendre le contrôle, votre personnage principal a passé plusieurs mois en prison pour avoir été complice involontaire d’un attentat contre le roi. Après avoir été libéré dans des circonstances mystérieuses, vous vous lancez dans une histoire pleine de prophéties et de politique dans le contexte d’une apocalypse imminente, que vous avez déjà toutes rencontrées sous une forme ou une manière dans un autre monde fantastique – probablement plusieurs. À l’exception de certains PNJ de choix, le doublage principalement en bois et l’écriture fade ne rendent pas l’investissement dans cette quête héroïque particulièrement tentant.
Ce n’est qu’une excuse pour vous lancer dans le combat, ce qui, heureusement, fait du bien. Les fans de Heroes of Might and Magic reconnaîtront la marque de combat tactique au tour par tour de King’s Bounty II. Chaque unité est une pile de recrues individuelles qui comprend un total cumulatif de santé et de force. Votre personnage est assis sur la touche comme un entraîneur qui appelle l’équipe sur le terrain, jetant des sorts de soutien pour améliorer ses coéquipiers ou endommager ses ennemis. Tous les personnages peuvent utiliser la magie des livres de sorts ou des parchemins à usage unique, mais alors que le mage et le paladin commencent avec la possibilité de transformer les parchemins en livres de sorts, le guerrier devra dépenser des points supplémentaires dans l’arbre de compétences pour apprendre cette capacité.
Sauter en haut ou en bas des rebords est interdit, ce qui rend les déplacements une véritable corvée
L’expérience de combat est ternie par un HUD chargé et une interface utilisateur peu claire. Je peux voir si le déplacement vers un hexagone donnera une ligne de vue à une unité à distance d’un ennemi, mais je ne peux pas déterminer avec précision si un ennemi aura une ligne de vue sur moi si je veux me déplacer défensivement. Les info-bulles sont également souvent boguées. Par exemple, parfois, vous ne pouvez pas voir la portée de mouvement de l’ennemi, même si vous pouviez le faire au tour précédent.
De manière frustrante, de nombreuses batailles de King’s Bounty II nécessitent des essais et des erreurs. Les unités ennemies savent comment creuser dans vos faiblesses et ne montreront aucune pitié. Une petite erreur au début d’un match peut entraîner un glissement dévastateur vers l’échec. Je n’ai jamais eu l’impression d’avoir perdu une bataille injustement, mais je n’ai jamais eu l’impression qu’un retour était prévu après une seule erreur. Avec le temps, vous apprendrez à tirer le meilleur parti de chaque unité individuelle et à agir en conséquence, mais la courbe d’apprentissage est raide.
Toutes les batailles, même celles qui vous sont lancées par surprise, peuvent être différées afin que vous puissiez remanier vos troupes. C’est une miséricorde bienvenue car on peut souvent avoir l’impression qu’une bataille est gagnée ou perdue lors de la phase de placement.
Si vous perdez le combat, ce n’est pas strictement fini. Cependant, King’s Bounty II ne vous offre pas beaucoup d’options pour reconstruire après la défaite. Recruter de nouvelles armées est coûteux et il y a désespérément peu de moyens de faire de l’or. Le moyen le plus cohérent consiste à accumuler toutes les ordures inutiles que vous trouvez et à les vendre à des vendeurs pour de l’argent rapidement – vendre de la camelote pour financer une armée semble assez faible.
Il est décevant que le pari du monde ouvert de King’s Bounty II ne soit pas payant. Le combat atteint un équilibre satisfaisant entre plaisir et défi, mais tout ce qui l’entoure semble banal par rapport aux meilleurs jeux en monde ouvert d’aujourd’hui. Le monde magnifique est incroyablement sans vie, et certaines écritures et performances lourdes prouvent que les meilleurs jeux RPG laissent de très grosses chaussures à remplir.
