La difficulté d’Elden Ring n’est pas le problème

10/10 notes d’examen. Jeu de l’année buzz. Hygiène incessante des fans. Après six ans de développement, FromSoftware a lancé Elden Ring avec le genre de réception dont rêvent tous les développeurs de jeux. Célébré pour avoir tenu les promesses du studio et plus encore, Elden Ring générera des discussions sur les formules de jeux RPG en monde ouvert pour les années à venir.

Ces discussions peuvent, malheureusement, être en proie aux arguments fatigués « difficulté contre accessibilité » qui ont suivi la série Souls depuis la sortie de Demon’s Souls en 2009. C’est une série notoirement difficile pour les nouveaux arrivants, et le revers d’avoir une telle barrière élevée à l’entrée est que les jeux Souls ont acquis la réputation d’être inaccessibles. Malgré les efforts du studio pour répondre à ces préoccupations avec Elden Ring, les mêmes critiques ont refait surface, et avec elles, les réactions des fans contre les joueurs handicapés.

Les joueurs handicapés ont déjà tout entendu. Des excuses prévisibles, comme la difficulté étant «la vision de l’artiste», sont suivies de suggestions selon lesquelles un mode facile «gâche toute l’expérience» et que «le jeu n’est pas pour vous» si vous voulez une telle chose.

Mais les joueurs non handicapés qui avancent cet argument ne défendent pas la vision des développeurs, ils défendent un mythe. FromSoft a clairement indiqué que sa vision d’Elden Ring était d’en faire « une expérience à faible stress ». Et, relativement parlant, c’est le cas – il s’agit d’un jeu en monde ouvert avec des centaines de points de contrôle et un cheval magique que vous pouvez invoquer instantanément.

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S’adressant à PlayStation, Miyazaki a déclaré: « Je ne veux pas que les nouveaux joueurs s’inquiètent ou soient trop stressés par cette difficulté. »

Alors, pourquoi les arguments sur la vision artistique sont-ils toujours avancés ? Si FromSoft dit qu’il veut rendre les jeux accessibles, les joueurs handicapés ne devraient-ils pas les critiquer ? Surtout lorsque nos découvertes ont plus à voir avec le manque d’options et de fonctionnalités d’accessibilité de base d’Elden Ring qu’avec les modes de difficulté.

J’ai commencé Elden Ring en tant qu’initié à FromSoft qui souffrait d’amyotrophie spinale (SMA). La SMA altère ma mobilité et ma force, et elle entraîne des douleurs chroniques qui affectent parfois ma mémoire et ma concentration. J’ai supposé, sur la base de la réputation des jeux Souls, que je détesterais Elden Ring et demanderais un remboursement. Je ne l’ai pas fait. Jouer est un combat, mais j’adore les défis délibérément conçus d’Elden Ring ; Les gardiens de FromSoft ont rendu un mauvais service au studio.

Plus loin dans la même interview avec PlayStation, Miyazaki déclare : « J’ai l’impression que notre approche de ces jeux, et pas seulement d’Elden Ring, consiste à les concevoir pour encourager le joueur à surmonter l’adversité. Nous n’essayons pas de forcer la difficulté ou de rendre les choses difficiles pour le plaisir de le faire. Nous voulons que les joueurs utilisent leur ruse, étudient le jeu, mémorisent ce qui se passe et apprennent de leurs erreurs.

En lisant les entretiens avec les développeurs de FromSoft, je n’interprète pas l’objectif du studio comme centré sur la difficulté, qui est de toute façon un concept relatif à chaque joueur. Au lieu de cela, je vois son objectif comme se concentrant sur la stratégie et les compétences pratiquées, avec des difficultés à être simplement un rouage dans la machine.

C’est mon expérience avec Elden Ring. Pour moi, le combat n’est pas le tirage au sort, c’est plutôt de comprendre l’IA ennemie et de s’y adapter qui m’a rendu accro. Je ne peux pas m’empêcher de me sentir assez sentimental envers le processus, car c’est exactement ce que mon père aime les jeux de la vieille école comme Donkey Kong.

Mais pour gagner n’importe quel jeu de stratégie ou pratiquer n’importe quelle compétence, vous avez besoin des bons outils à votre disposition, et c’est ici qu’Elden Ring échoue aux joueurs handicapés. Dans mon examen de l’accessibilité, j’ai écrit que c’était comme être « transporté au début des années 2010 », car même des options fondamentales comme la variation de la taille des sous-titres manquaient.

Les joueurs non handicapés et l’industrie du jeu dans son ensemble doivent comprendre que chaque fois qu’il y a une histoire d’un joueur handicapé battant un jeu Soulslike, ce joueur avait les outils nécessaires. Ces outils peuvent être des mécanismes de jeu, des options personnalisables, du matériel, des capacités physiques ou cognitives, ou même du temps ; tout le monde n’a pas ces choses.

De plus, les joueurs handicapés ne devraient pas être utilisés pour la pornographie d’inspiration. C’est objectivant. Et bien que les commentaires de Miyazaki ne ciblent pas les joueurs handicapés, son langage dans les interviews est utilisé pour alimenter la toxicité capacitaire des fans. Les joueurs handicapés ne peuvent pas « surmonter » le handicap comme Miyazaki dit que l’adversité peut être surmontée. Nous pouvons élaborer une stratégie autour de cela. Nous pouvons travailler avec des studios pour créer plus de parcours. Mais les handicaps font partie de nous; ce ne sont pas des adversités, ce sont des barrières.

Lorsque les joueurs non handicapés et certains critiques ont loué l’absence d’un journal de quête dans le jeu et ont suggéré aux autres d’en garder un physique, j’ai été déconcerté. J’aime Elden Ring et je pense qu’il mérite des éloges, mais comment puis-je, quelqu’un qui n’a pas la force d’utiliser un stylo, tenir un journal physique pour m’aider à me souvenir des rythmes de quête clés? Pourquoi ne pas suggérer à FromSoft d’implémenter la prise de notes, même facultative, comme fonctionnalité dans les futurs jeux en monde ouvert ? Cela ne contribuerait-il pas plutôt à leur engagement envers la conception accessible ?

Heureusement pour moi, la conception de l’environnement est suffisamment méticuleuse pour m’aider à me souvenir des endroits clés. D’autres joueurs handicapés n’ont pas trouvé cela réalisable.

Je vous laisse avec Ben Bayliss’ Can I Play That? pièce sur Elden Ring. C’est un article auquel je ne cesse de revenir. Ben fait écho à chaque joueur handicapé exclu d’Elden Ring et des bibliothèques d’autres jeux en cinq mots : « Je voulais juste jouer. »

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