Jörg Neumann partage avec enthousiasme son idée de peupler la nouvelle version de Microsoft Flight Simulator avec toujours plus d'animaux.
Il y a un soupçon de malice dans le sourire sur le visage du biologiste qualifié, car il suggère que diverses espèces pourraient errer librement sur la surface qui roule en dessous alors que les pilotes planent à travers les nuages. Les animaux apparaîtront en effet dans la prochaine édition de la célèbre série de simulateurs, mais Neumann ne résiste pas à penser à pousser les choses plus loin. Il souligne que des animaux individuels sur notre vraie Terre portent des transpondeurs qui peuvent être utilisés pour peupler l'ambitieuse simulation de Microsoft, qui revient après une interruption de 14 ans.
Martial Bossard, pair et collaborateur sur Microsoft Flight Simulator, écoute attentivement. Il a déjà entendu cette suggestion. Un sourire parcourt également son visage, mais il est plus prudent. L'éléphant dans la pièce est cela, alors que Microsoft Flight Simulator pourrait se peupler d'une myriade de créatures supplémentaires après quelques mises à jour, toutes interagissant les unes avec les autres et répondant aux changements de conditions météorologiques et même au passage des saisons, pourquoi en aurait-il besoin?
Neumann, responsable de la simulation chez Microsoft, et Bossard, cofondateur et ingénieur logiciel principal chez Asobo Studio, développeur de Microsoft Flight Simulator, ont construit avec leurs équipes un modèle dynamique de la Terre. Tout.
Les données des satellites, des stations météorologiques, des cartes et plus non seulement façonnent leur Terre virtuelle, mais la mettent fréquemment à jour. Une combinaison d'artisanat, d'apprentissage automatique, de photogrammétrie et de génération procédurale a permis à l'équipe de créer chaque ville, route, rivière et montagne de notre planète, jusqu'aux bâtiments individuels. Vous devriez vraiment pouvoir survoler votre propre maison dans Microsoft Flight Simulator – à condition que vous viviez à la surface de la Terre.
La puissance du cloud computing, quant à elle, a été exploitée pour détecter et placer trillions d'arbres, tandis que les systèmes météorologiques sont vraiment dynamiques. Un arc-en-ciel se produit si la bonne combinaison d'eau et de lumière du soleil se rencontre dans des circonstances idéales. Le vent et la pression affectent le comportement de l’eau sur les océans simulés de la Terre. Le déplacement de la couverture nuageuse affecte la visibilité.
Développé comme un jeu traditionnel – dans lequel les artistes créent généralement des actifs individuels à la main – Microsoft Flight Simulator 2020 ne serait jamais en mesure d'offrir l'échelle ou les détails qu'il propose. Cela signifiait apprendre une nouvelle façon d'assembler des royaumes interactifs.
«Nous devions trouver de nouvelles techniques pour faire ressortir ces détails», nous dit Bossard. «Vous avez différents problèmes et différentes améliorations à apporter, et vous essayez différentes techniques et vous construisez cela et vous arrivez enfin à ce que nous avons en ce moment. Ce n’est pas comme si le design du premier jour avait été suivi depuis. Nous avons appris et développé des choses, et cela continue de se produire. »
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Construire leur propre simulation de tout ce qui est terrestre présente une opportunité presque immense au-delà de la raison. Il y a tellement de choses qui pourraient être ajoutées à Microsoft Flight Simulator, et puis il y a la réalité de le faire. Il s'agit d'un communiqué consacré à l'aviation civile.
Mais ne faut-il pas ajouter des planeurs? Et qu'en est-il des ekranoplans – les véhicules à effet de sol qui volent à des vitesses énormes à quelques mètres au-dessus de la mer? N'a pas pu être ajouté des missions militaires ou une fonctionnalité de simulateur de bateau? Pourquoi ne pas utiliser le même modèle Earth pour servir un jeu de stratégie de gestion du trafic? Pourrait-il y avoir un genre entièrement nouveau possible, où les joueurs manipulent des systèmes météorologiques en direct?
Tout cela est très excitant. Mais le fait est qu'Asobo et Microsoft ont un simulateur de vol à fournir.
“Fondamentalement, le noyau de ce que nous faisons est une simulation pour les mijotés”, affirme Neumann. «De toute évidence, nous avons commencé avec une simulation de vol et vous devez être très concentré sur cela parce que les mijoteurs de vol sont très sophistiqués, et ils savent exactement ce dont ils ont besoin, jusque dans les moindres détails. Et nous ne pouvons pas simplement nous éloigner et ne pas faire ce dont ils ont besoin – nous avons l’obligation de leur donner cela.
«Et puis, quelles sont les autres choses qui flottent? Sûr. Nous avons nos propres désirs, la communauté a d’autres désirs, et nous écouterons ces choses. Et si, comme nous le disons souvent, nous allons faire cela pendant dix ans, je ne doute pas que nous allons pousser dans d’autres domaines. Mais nous allons le faire avec soin et nous assurer que les fans qui nous accompagnent dans ce voyage sont heureux. Les écouter attentivement et établir des priorités – presque ensemble – je pense que c'est la clé. “
De toute évidence – et tout à fait raisonnablement – Microsoft et Asobo ne font aucune promesse, au-delà de vous offrir le monde entier et une flotte d’avions. Et pourtant, ils ont fourni autre chose – une fenêtre sur l'avenir des simulations et des jeux. Parce que si un modèle détaillé, en temps réel, à l'échelle 1: 1 de la Terre pouvait un jour être construit, un jeu ou une simulation sur Terre devrait-il être à nouveau créé à partir de zéro? Et pourrions-nous voir un endroit où une partie de FIFA se déroule dans un stade, tandis qu'un mijotage Microsoft Flight passe au-dessus de la tête dans un Cessna, et une horreur narrative indépendante se déroule dans les bois voisins?
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Nous sommes sûrement très loin de telles choses. Et pourtant, Microsoft et Asobo sont sur le point de démontrer qu'une grande échelle dynamique avec une abondance de capacité de réinvention est tout à fait possible ici en 2020. Quant à la poussée dans d'autres domaines, seul le temps le dira.
