Xbox, à entendre Microsoft le dire, est en train de perdre. Cela a été au cœur de son argumentation pour persuader les organismes de réglementation mondiaux d’approuver son acquisition d’Activision Blizzard, ce qui amènerait des gens comme Appel du devoir, World of Warcraftet peut-être surtout Roide la suite de jeux mobiles, y compris Candy Crush, sous la bannière Xbox. C’est une énorme acquisition, c’est pourquoi elle a suscité tant d’attention. Mais l’argument de Xbox est clair : nous sommes juste un gars widdle. Nous en avons besoin. Sony a des kilomètres d’avance.
Et il en est ainsi dans la plupart des territoires, honnêtement. Ce n’est pas une mauvaise interprétation de la situation. Mais un élément de l’acquisition d’Activision Blizzard qui m’a toujours déconcerté est l’optique de ce que Xbox gagne. Lequel des problèmes de Xbox résout-il ?
Oui, Call of Duty est énorme et serait un énorme gain. Mais ce n’est pas comme si la Xbox n’avait pas accès aux adresses IP et avait des jeux en développement qui pourraient bouleverser le monde des jeux de tir. Warcraft est également un énorme mât de tente, mais Microsoft a déjà à la fois un MMO et un RTS dans Elder Scrolls Online et Age of Empires. Ceux-ci ne comblent pas une lacune.
Je suppose que Crash et Spyro remplissent une niche – avant de le dire, oui, ils sont plus reconnaissables que Banjo. Donc ce morceau a du sens. Il en va de même pour King: Xbox est faible sur mobile, et King se sent comme la pièce la plus importante de ce puzzle, même si la lutte réglementaire porte sur Call of Duty.
Mais rien de tout cela ne répond à ce que je pense être la plus grande lacune dans l’offre de jeu de base de Xbox. C’est une question et un problème avec le Japon. Et nulle part il n’est mieux illustré que dans Square Enix.
Square Enix vient d’annoncer que Live A Live, le remake précédemment exclusif à Switch d’un classique 16 bits froid comme la pierre, arrive sur d’autres consoles. Qu’est-ce que ça vient? PlayStation 4, PlayStation 5 et Steam. C’est ça. Désolé, propriétaires de Xbox.
Ceci est un modèle. Selon la façon dont vous voulez le compter, Square Enix a presque ou bien plus de 10 versions annoncées pour cette année – et aucune d’entre elles n’a été publiée ou n’est sur le point d’être publiée sur Xbox.
Forspoken était une exclusivité PlayStation 5, également sur PC. Nous savons également que Sony a eu ses doigts (et son argent) dans le développement de ce jeu, de sorte que l’on suit. Il en va de même pour Final Fantasy 16, c’est pourquoi son producteur ne cesse de se référer en plaisantant au “Power of PlayStation” lors de sa présentation. Mais ensuite ça devient bizarre. Theatrhythm: Final Bar Line, un jeu de rythme à relativement faible impact, n’était disponible que sur PlayStation et Switch. Theatrhythm viendra probablement sur PC plus tard – je parierais avec plaisir que Square Enix s’inquiétait du piratage et de la modification d’un jeu de rythme alors qu’il restait du DLC à atterrir, et a donc poussé PC hors. Mais cela ne viendra probablement pas sur Xbox.
L’exemple le plus bizarre est Octopath Traveler 2, bien sûr. C’était sur tout – PC, Switch, PS4, PS5 – mais pas sur Xbox. C’est encore plus bizarre car le premier Octopath Traveler était sur Xbox, mais pas sur PlayStation. J’ai l’impression que je suis sur le point de loucher.
Ce n’est pas nouveau non plus. Star Ocean: The Divine Force, The Diofield Chronicle, Stranger of Paradise, Chrono Cross et Crisis Core Reunion sont tous arrivés sur Xbox l’année dernière, mais la liste des choses qui ont touché presque tout le reste mais qui ont sauté la Xbox est beaucoup plus longue. Remise sur de véritables exclusivités l’année dernière, Xbox a raté Romancing SaGa, Tactics Ogre Reborn, Valkyrie Elysium, Voice of Cards, The Centennial Case et même la sanglante Babylon’s Fall. Un bon nombre de ces jeux ont eu du mal malgré leur brillant aussi. On pourrait penser qu’être sur plus de plates-formes aurait aidé.
De nombreux futurs jeux ne devraient pas non plus arriver sur Xbox, y compris les six Final Fantasy Pixel Remasters, qui seront probablement datés et publiés d’une semaine à l’autre.
Fondamentalement, si vous êtes intéressé par un certain type de jeu hors du Japon et que vous avez une Xbox, vous n’avez probablement pas de chance. Ce n’est pas seulement Square Enix, pour être clair; des marques plus petites comme Nippon Ichi continuent également à ignorer largement la Xbox. Dans le meilleur des cas, c’est un tirage au sort. L’approche par dispersion aléatoire de Square Enix pour ses sorties sur Xbox (Octopath 1 mais pas sa suite, Crisis Core mais pas FF7 Remake) l’illustre simplement. De plus, Square Enix est l’éditeur tiers le plus prolifique du Japon.
Bien sûr, si vous ne voulez que des jeux japonais, Capcom est là pour vous. Mais Capcom ne fabrique pas non plus ces mêmes types de jeux, en général; romans visuels (où est un nouvel Ace Attorney, bande de lâches ?!) et, oui (avec mes excuses à Naoki Yoshida) RPG japonais.
Pour moi, c’est un problème. Xbox semble également faire des efforts. Mais la question est… est-ce que ces efforts ont vraiment un impact sur les éditeurs ?
Permettez-moi de donner un exemple précis. Il y a quelques années, Xbox a jeté beaucoup d’argent sur Square Enix pour apporter une sélection de ses jeux sur Xbox et Game Pass. Nous avons eu un buffet de titres Final Fantasy dans Game Pass sur quelques années, ainsi que Dragon Quest 11 et Octopath Traveler. Avant cela, Xbox avait fait de fortes ouvertures pour sécuriser Final Fantasy 15 et Kingdom Hearts 3. Mais, quelques années plus tard, Xbox est à nouveau dans le désert pour les jeux Square.
Quiconque a créé un nouveau fan de Final Fantasy par Game Pass doit désormais se rendre sur Steam, PlayStation ou Switch pour jouer à plus de titres. Dragon Quest 12 et Kingdom Hearts 4 seront-ils même sur Xbox ? Les plates-formes n’ont pas non plus été annoncées, mais absurdement, cela semble peu probable.
Certains “analystes” en herbe et crétins professionnels sur Twitter louchent à travers leurs jumelles avec les couvre-objectifs toujours allumés et ruminent que tout cela fait probablement partie d’un plan, que cela indique qu’un accord pour Sony pour acquérir Square Enix est déjà en place , attendant juste que le désordre d’Activision se termine. L’argument est que Square Enix ne produit pas de titres pour Xbox car il sait que cette offre arrive. De plus, la suggestion est que la vente de feu des studios occidentaux de Square Enix l’année dernière faisait également partie de la préparation d’un accord. Honnêtement, tout cela semble assez tiré par les cheveux pour deux entreprises publiques. Si Sony acquiert Square Enix, je doute que ces actions y soient pour beaucoup.
Mais également, il y a clairement une relation forte ici – peut-être depuis l’époque où Sony possédait une grande part de l’entreprise (ce n’est plus le cas), ou simplement des échos du concept japonais de « Keiretsu » : une pensée qui va du fer- des accords vêtus à la simple idée que des entreprises alignées sur le plan de l’entreprise et de la culture pourraient s’entraider avec désinvolture.
Et puis il y a les soldes, évidemment. Couper les grosses offres Game Pass aide évidemment à déplacer l’aiguille – mais les éditeurs doivent également avoir l’impression que leurs jeux vont se vendre pour les mettre sur Xbox. La seule façon d’y parvenir est de créer un public pour ces jeux… et la seule façon de le faire ce est d’avoir le genre lui-même, au sens large, disponible sur Xbox. C’est un cercle vicieux. Et la seule chose qui peut casser cela est un investissement constant de la Xbox elle-même, car ils sont les seuls vraiment incités à s’en soucier. À moins qu’il n’y ait une offre Game Pass sur la table comme pour Dragon Quest ou Octopath Traveler, pourquoi Square Enix devrait-il s’en soucier s’ils prédisent que les ventes seront négligeables ?
Le vrai test imminent est probablement Personnage. Xbox a de nouveau fait les mêmes démarches, courtisant Sega et sécurisant les débuts du Game Pass pour les ports de Persona 3, 4 et 5. C’est une excellente décision pour Xbox car elle obtient un jeu japonais de premier plan dans une série connaissant une croissance explosive de popularité. C’est également énorme pour Sega et Atlus, car cela peut exposer Persona à un nouveau public inexploité. Mais pour Xbox, si Persona 6 est une exclusivité PlayStation de la même manière que Final Fantasy 16, le détenteur de la plate-forme ressemblera à un branleur, ayant dépensé agressivement pour les ports d’entrées tardifs 3-5.
Certains d’entre vous diront sans doute qu’il s’agit de jeux de niche avec de petites ventes, et encore moins sur Xbox. Et dans une certaine mesure, vous auriez raison. Je pourrais aussi être un peu partial; ainsi que VG247, je suis le copropriétaire de RPG Site, un site Web dont la pierre angulaire est au moins en partie ce genre de jeux. Mais du même coup, chacun de ces petits ratés est un autre petit nick dans la proposition de Xbox selon laquelle son matériel et ses abonnements servent tous les joueurs. Cela rend également la Xbox faible, incapable de sécuriser les ports des remasters de jeux SNES bien qu’ils soient sur du matériel avec une architecture à couper le souffle.
Et aussi, tous ces jeux ne sont pas petits. Aucun d’entre eux n’est CoD, bien sûr. Mais Live A Live s’est vendu à plus d’un demi-million d’exemplaires sur Switch, et Octopath Traveler s’est finalement vendu à plus de 3 millions. Si Persona 6 s’avère développer davantage la série, elle se vendra probablement bien au-delà de 6 millions. Ces jeux ont un public – et trouveraient probablement un public sur Xbox si on leur en donnait la chance.
Il fut un temps, il y a quelques générations, où il semblait vraiment que ces jeux étaient en difficulté, leur pertinence diminuant. Mais le vent a tourné maintenant. Ils comptent à nouveau, de manière significative. Leur public occidental a également énormément augmenté – donc même le manque d’ancrage de la Xbox au Japon n’explique pas le manque de soutien. Et même si c’était le cas, il n’y a qu’une seule réponse à ces problèmes de parts de marché au Japon ; pour avoir plus de titres auxquels les jeux japonais veulent jouer, jour et nuit avec d’autres plateformes. Le potentiel de xCloud au Japon semble énorme, avec l’accent mis sur le mobile et l’infrastructure de données brillante du pays, mais cela ne fonctionnera qu’avec des jeux auxquels la population souhaite réellement jouer sur Xbox.
Ou pour le dire autrement, Sony pourrait penser que perdre Call of Duty comporte le risque d’être un coup mortel, mais dans certains secteurs du marché, Xbox est en train de connaître la mort par mille coupes.
Que peut faire Xbox à ce sujet ? Eh bien, c’est une question compliquée, et bien au-dessus de mon salaire. Ce que je sais, c’est que c’est un problème et qu’il faut le régler.
