La Commission européenne a annoncé son approbation de l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft pour 68,7 milliards de dollars. C’est après que l’Autorité de la concurrence et des marchés du Royaume-Uni a bloqué l’accord en raison de préoccupations concernant la concurrence sur le marché des jeux en nuage.
Fait intéressant, la Commission a déclaré que l’acquisition était approuvée en raison du plein respect par Microsoft des engagements qui “résolvent pleinement les problèmes de concurrence identifiés par la Commission et représentent une amélioration significative pour le cloud gaming par rapport à la situation actuelle”.
Son enquête a initialement conclu que l’acquisition pourrait « nuire à la concurrence (i) dans la distribution de jeux vidéo pour consoles et PC, y compris les services d’abonnement multi-jeux et les services de streaming de jeux en nuage ; et (ii) dans la fourniture de systèmes d’exploitation pour PC. Alors qu’une enquête approfondie a révélé que Microsoft ne nuirait pas aux autres consoles concurrentes et aux services d’abonnement multi-jeux, elle a confirmé qu’elle pourrait “nuire à la concurrence dans la distribution de jeux via des services de streaming de jeux en nuage”, tandis que “sa position dans le le marché des systèmes d’exploitation pour PC serait renforcé.
Cependant, il a finalement noté ce qui suit :
- Microsoft n’aurait aucune raison de refuser de distribuer les jeux d’Activision à Sony, le premier distributeur mondial de jeux pour consoles, y compris dans l’Espace économique européen (« EEE ») où il existe quatre consoles Sony PlayStation pour chaque console Microsoft Xbox achetée par les joueurs. En effet, Microsoft aurait de fortes incitations à continuer à distribuer les jeux d’Activision via un appareil aussi populaire que la PlayStation de Sony.
- Même si Microsoft décidait de retirer les jeux d’Activision de la PlayStation, cela ne nuirait pas de manière significative à la concurrence sur le marché des consoles. Même si Call of Duty est largement joué sur consoles, il est moins populaire dans l’EEE que dans d’autres régions du monde et est moins populaire dans l’EEE dans son genre par rapport aux autres marchés. Par conséquent, même sans être en mesure d’offrir ce jeu spécifique, Sony pourrait tirer parti de sa taille, de son vaste catalogue de jeux et de sa position sur le marché pour repousser toute tentative d’affaiblir sa position concurrentielle.
- Même sans cette transaction, Activision n’aurait pas rendu ses jeux disponibles pour les services d’abonnement multi-jeux, car cela cannibaliserait les ventes de jeux individuels. Par conséquent, la situation des fournisseurs tiers de services d’abonnement multi-jeux ne changerait pas après l’acquisition d’Activision par Microsoft.
- L’acquisition nuirait à la concurrence dans la distribution de jeux pour PC et consoles via des services de streaming de jeux en nuage, un segment de marché innovant qui pourrait transformer la façon dont de nombreux joueurs jouent aux jeux vidéo. Malgré son potentiel, le streaming de jeux en nuage est aujourd’hui très limité. La Commission a constaté que la popularité des jeux d’Activision pouvait favoriser sa croissance. Au lieu de cela, si Microsoft rendait les jeux d’Activision exclusifs à son propre service de streaming de jeux en nuage, Game Pass Ultimate, et les retenait des fournisseurs de streaming de jeux en nuage rivaux, cela réduirait la concurrence dans la distribution de jeux via le streaming de jeux en nuage.
- Si Microsoft rendait les jeux d’Activision exclusifs à son propre service de streaming de jeux en nuage, Microsoft pourrait également renforcer la position de Windows sur le marché des systèmes d’exploitation pour PC. Cela pourrait être le cas, si Microsoft entrave ou dégrade la diffusion en continu des jeux d’Activision sur des PC utilisant des systèmes d’exploitation autres que Windows.
Microsoft a finalement proposé deux engagements pour une durée de dix ans – une licence gratuite dans l’EEE qui permettrait aux joueurs de diffuser via n’importe quel service de leur choix “tous les jeux PC et console Activision Blizzard actuels et futurs pour lesquels ils ont une licence”. Il fournirait également une licence gratuite aux services de streaming de jeux en nuage pour la diffusion en continu des jeux PC et console de la société aux joueurs basés dans l’EEE.
“Aujourd’hui, Activision Blizzard n’accorde pas de licence pour ses jeux aux services de streaming de jeux en nuage, ni ne diffuse les jeux eux-mêmes. Ces licences garantiront que les joueurs qui ont acheté un ou plusieurs jeux Activision sur un PC ou un magasin de consoles, ou qui ont souscrit à un service d’abonnement multi-jeux comprenant des jeux Activision, ont le droit de diffuser ces jeux avec n’importe quel service de streaming de jeux en nuage. de leur choix et jouez-les sur n’importe quel appareil utilisant n’importe quel système d’exploitation. Les remèdes garantissent également que les jeux d’Activision disponibles en streaming auront la même qualité et le même contenu que les jeux disponibles en téléchargement traditionnel.
Selon la Commission européenne, ces engagements non seulement «résolvent pleinement» les problèmes de concurrence, mais présentent une «amélioration significative pour le streaming de jeux en nuage par rapport à la situation actuelle. Ils permettront à des millions de consommateurs de l’EEE de diffuser les jeux d’Activision en utilisant n’importe quel service de jeu en nuage opérant dans l’EEE, à condition qu’ils soient achetés dans une boutique en ligne ou inclus dans un abonnement multi-jeux actif dans l’EEE.
“En outre, la disponibilité des jeux populaires d’Activision pour le streaming via tous les services de streaming de jeux en nuage stimulera le développement de cette technologie dynamique dans l’EEE. En fin de compte, les engagements débloqueront des avantages significatifs pour la concurrence et les consommateurs, en apportant les jeux d’Activision sur de nouvelles plateformes, y compris les petits joueurs de l’UE, et sur plus d’appareils qu’auparavant.
Lors de l’enquête sur les mesures correctives, la Commission a recueilli des informations auprès des parties prenantes, des « acteurs du marché » et des fournisseurs de services de streaming de jeux en nuage (qui ont fourni des « réactions positives » et un « intérêt » pour les licences).
« Tenant compte des réactions du marché, la Commission a conclu que le projet d’acquisition, tel que modifié par les engagements, ne poserait plus de problèmes de concurrence et débloquerait en fin de compte des avantages significatifs pour la concurrence et les consommateurs. La décision de la Commission est subordonnée au respect intégral des engagements. Sous la supervision de la Commission, un mandataire indépendant sera chargé du suivi de leur mise en œuvre.
Bien que ce soit une bonne nouvelle pour Microsoft, il reste encore du chemin à parcourir pour approuver l’acquisition au Royaume-Uni. Il cherche à faire appel de la décision de l’AMC, mais pourrait payer 3 milliards de dollars en frais de rupture si l’accord ne se concrétise pas. Il y a aussi le fait qu’il n’a pas été approuvé aux États-Unis en raison de la Federal Trade Commission. Restez à l’écoute pour plus de mises à jour en attendant.
