Selon le co-fondateur de Harebrained Schemes, Mitch Gitelman, j’ai été le premier non-testeur et développeur à jouer au tout nouveau jeu de stratégie de l’équipe Shadowrun Trilogy, la pulpeuse Lamplighters League des années 1930. En regardant un écran au loft Xbox à San Francisco pendant la GDC 2023, j’ai été absorbé par le mélange de furtivité en temps réel et de combat au tour par tour de type XCOM, et je souriais d’une oreille à l’autre tout le temps.
Quand j’ai compris que vous pouviez attendre en toute sécurité dans les hautes herbes qu’une patrouille passe devant des caisses explosives entourées d’huile – avec tous les ennemis, objets interactifs et objets placés au hasard dans chaque niveau – et a éliminé quatre gardes à la fois, j’ai ri. J’ai découvert plus tard que Gitelman et le reste de Harebrained Schemes m’ont applaudi en voyant cela se produire, parce que je venais de prouver involontairement quelque chose qui inquiétait l’équipe lors de la première présentation de son nouveau jeu; Lamplighters League règne absolument.
En plus d’avoir moi-même une heure de travail avec Lamplighters League, je me suis également assis pour une interview et une vitrine avec Gitelman (à gauche) et le directeur du jeu Chris Rogers (à droite), qui m’a fait traverser un milieu mission de jeu et a montré les systèmes du jeu. Les deux avaient probablement aussi faim que moi en attendant le déjeuner, mais cela ne nous a pas empêchés de passer aux choses sérieuses avec la Ligue des allumeurs de réverbères récemment révélée.
Si je suis délibérément réducteur, Lamplighters League m’a immédiatement fait penser au redémarrage de Firaxis XCOM : l’interface utilisateur et le langage visuel étaient instantanément familiers, et quelques mécanismes de toute la série, en particulier XCOM 2 : War of the Chosen, apparaissent dans ce aventure pulpeuse déchirante des années 1930.
Cela ne veut pas dire que Lamplighters League n’est pas original, c’est en fait incroyablement unique et sûr d’être une merveille Game Pass, mais si vous avez déjà joué à XCOM, vous êtes sûr de vous sentir immédiatement chez vous, c’est certain.
La façon dont Lamplighters League vous permet de déplacer vos agents de manière transparente et de délimiter une zone avant un combat en temps réel est géniale. Vous pouvez installer des pièges, éliminer les ennemis et placer chaque personnage dans sa position idéale avant de faire du bruit et d’entrer dans un combat au tour par tour. Vous pourrez peut-être effectuer une mission entièrement en mode furtif ou vous faufiler dans et hors du combat furtif et au tour par tour, et ce niveau de liberté fait de Lamplighters League une expérience vraiment dynamique.
Il y a un certain risque lié au fait que la phase de préparation se déroule également en temps réel, ce qui vous oblige à redoubler de prudence avant de faire du bruit, mais cela donne à Lamplighters League une sensation vraiment distincte par rapport à la boucle de jeu vue dans des jeux au tour par tour similaires. jeux de stratégie.
Contrairement à XCOM cependant, les dix agents que vous pouvez emmener en mission (trois à la fois, quatre pour les plus grandes missions de braquage pour lesquelles vous pouvez vous préparer) sont tous des personnages entièrement réalisés qui interagissent les uns avec les autres dans le récit et le gameplay de manières complètement différentes. . Vous commencerez avec les trois mêmes, mais Gitelman me dit “la prochaine fois que vous jouerez, vous pourrez choisir vos agents de départ”, ce qui offre une expérience complètement différente dès le début.
L’un de mes agents préférés était Fedir, un homme fort russe qui agit comme une classe de chars. Ses capacités consistent à attirer l’attention de l’ennemi et à transformer ses propres dégâts en avantage, mais il est également très superstitieux, et ces aspects de son personnage lui permettent de se frotter contre d’autres agents à la fois au combat et hors combat, appelant n’importe lequel des autres agents. avec des pouvoirs occultes une “sorcière!” à la notification d’un moment.
L’expérience peut également différer considérablement sur chaque carte. Cette histoire que je vous ai déjà racontée à propos de la patrouille et des caisses explosives n’est pas garantie, car les ennemis, les objets, les objets interactifs et les objets sont tous générés de manière procédurale sur des espaces de jeu pour la plupart prédéterminés. Rien que le didacticiel Lamplighters League était une telle joie pour moi de jouer parce que ces systèmes de personnages et de cartes fonctionnent si bien ensemble, et je n’avais fait qu’effleurer la surface.
Lamplighters League ne concerne pas seulement la micro-expérience de faire passer vos agents à travers les niveaux, car une expérience plus macro de mises à niveau, de déverrouillages et d’une carte du monde de type XCOM est également à votre disposition.
Il y a trois maisons après la tour titulaire du jeu au bout du monde (avec le sous-titre extra-long invoquant l’ambiance sérialisée d’Indiana Jones du jeu), et leurs patrons parcourront la carte du monde, provoquant le chaos. “S’ils remplissent leurs compteurs jusqu’au bout, vous avez une chance d’essayer de les renverser”, me dit Rogers en pointant avec enthousiasme la carte du monde, “sinon, le jeu est terminé.”
Si cela ressemble au DLC War of the Chosen XCOM 2, cela se passe définitivement comme ça, créant un recul constant de la part des trois factions du jeu qui visent à vous garder sur vos gardes. Vous pouvez en fait attaquer ces trois factions directement lorsqu’elles se déplacent sur la carte pour les contrôler, tout en envoyant vos propres agents qui ne sont pas en mission pour effectuer des courses de ravitaillement, qui devraient toutes deux maintenir les trois factions cultuelles en ligne.
Malgré toutes les comparaisons XCOM que j’ai faites, Lamplighters League a toujours son propre ADN de jeu de stratégie. J’ai vraiment apprécié de voir comment vous pouviez vous retrouver dans des situations de quasi-défaite et réussir à planifier votre sortie, car chaque personnage se retrouve avec une telle étendue de capacités qu’il peut utiliser en conjonction avec son équipe et l’environnement. Plus vous connaissez chaque agent de fond en comble, mieux vous jouerez et vous tirerez également davantage parti de leurs récits.
Je l’ai dit à Gitelman, qui a eu l’air agréablement surpris par cette pensée et encore plus étourdi que lors de ma première session de jeu en ce matin incroyablement venteux de San Francisco.
“C’est ce que j’adore dans ce jeu”, déclare Gitelman avec un sourire. “Vous pouvez entrer dans ces situations vraiment poilues et si vous utilisez bien vos personnages en combinaison – basculer entre eux, utiliser leur AP, utiliser vos capacités spéciales – vous pouvez improviser votre sortie de ce genre de choses, et cela ressemble à une action-aventure film.”
Harebrained Schemes veut que le récit, le monde, les personnages et le gameplay soient intrinsèquement liés dans Lamplighters League, vous plongeant plus profondément dans l’expérience en rendant la stratégie au tour par tour et l’histoire globale aussi proches que possible. Bien que cela semble être une tâche très difficile, j’ai certainement senti que cela fonctionnait dans mon temps limité avec le jeu, alors j’ai demandé à Gitelman comment l’équipe avait réussi.
«Ce que nous faisons, c’est développer un concept de personnage basé sur un trope, comme quelque chose d’évident, nous avons besoin d’un grand gars, non? OK, on a un tueur à gages russe. Nous le disons à l’équipe de conception, et l’équipe de conception dit : ‘D’accord, c’est quoi ce type ? Vous savez, quand il subit des dégâts, il se met en colère, nous ferons de cela une partie de son personnage. Et maintenant, c’est un personnage furieux. Et ça va et vient comme ça », explique Gitelman. “C’est un processus très collaboratif, très itératif, et ils commencent à prototyper les capacités du personnage. Au fur et à mesure qu’ils font cela, nous réalisons ‘Oh, attendez, nous pouvons intégrer cela dans l’arrière-plan de leur personnage’.”
Si je vous ai enthousiasmé pour Lamplighters League, ne vous inquiétez pas, le jeu de stratégie devrait sortir cette année avec une console le premier jour et le lancement du PC Game Pass également prévu. C’est l’un de mes jeux préférés que j’ai vu à la GDC, et il pourrait très bien être un énorme succès lors de sa sortie plus tard cette année.
