Historiquement, les MMORPG spatiaux n’ont pas été aussi faciles à faire que leurs homologues fantastiques. D’une part, il y en a proportionnellement moins qui existaient même. Pour une autre chose, les annulations anticipées de titres de genre comme Terre et au-delà a probablement servi de signaux d’avertissement pour que d’autres studios ne poursuivent pas de projets similaires.
Mais je vais au moins donner ceci au développeur NetDevil: il a fait de son mieux pour mettre sur le marché un MMORPG de vaisseau spatial. En fait, il a tellement essayé qu’il l’a fait deux fois. le Jumpgate La série n’est peut-être pas largement connue dans le genre MMO, mais ses fans et ses défenseurs espéraient qu’à un moment donné, l’un de ces jeux irait jusqu’au bout.
Alors quels étaient les Jumpgate MMO et pourquoi n’ont-ils pas réussi? Examinons.
Les origines de Jumpgate remonte à 1996, quand un trio de collègues du secteur informatique se sont regroupés pour travailler sur un projet parallèle: un MMO de simulation spatiale nommé Jumpgate. Après un an de travail sur le jeu pendant leur temps libre, Scott Brown, Peter Grundy et Steven Williams ont quitté leur emploi et ont créé leur propre studio, NetDevil.
NetDevil n’était pas une entreprise de plusieurs millions de dollars dès le départ; c’était une petite entreprise qui louait une pièce avec plus d’une douzaine d’employés finalement entassés dedans. L’équipe de développement a déployé tous ses efforts pour mettre un produit sur le marché alors que le genre MMORPG décollait.
«C’était le premier match que l’un de nous ait jamais joué, et c’était un match que nous avions toujours vraiment voulu jouer», a déclaré Scott Brown. «Nous étions tous grands X-Wing contre TIE Fighter, Wing Commander, et Élite des noisettes. Nous avons tout simplement adoré ce genre de jeu et nous voulions mettre cette expérience en ligne. Avec Jumpgate, nous étions seulement cinq au moment de la sortie du jeu. »
En septembre 2001, Jumpgate explosé sur les ordinateurs personnels. Au départ, 3DO s’occupait des tâches d’édition du MMO, mais NetDevil l’a ensuite repris après la rupture du contrat pour cet arrangement.
Inspiré des simulations d’espace d’action susmentionnées, Jumpgate mettez les joueurs dans le rôle d’un capitaine de vaisseau plutôt que d’un aventurier terrestre. L’espoir était de «capturer une sorte d’expérience de type Han Solo», comme le studio aimait à le dire
Comme avec Terre et au-delà, les joueurs peuvent s’aligner sur une faction particulière et travailler pour aider leur équipe à dominer. À tous égards, il s’agissait d’une simulation spatiale assez traditionnelle, avec l’exploitation minière, le combat, le commerce et la gestion de la station spatiale formant le cœur du contenu du jeu. Les joueurs se sont beaucoup amusés à gagner de la richesse et à décorer leurs navires avec les meilleurs mods pour une situation donnée. Les joueurs ont dû s’habituer à la façon dont le modèle de vol de physique newtonien fonctionnait, ce qui a suscité des éloges en raison de sa fidèle reconstitution du vol spatial réel.
Avec l’original Jumpgate faute d’être le succès de décollage espéré par NetDevil, le studio a diversifié ses efforts en travaillant sur un autre MMO basé sur des véhicules, Assaut automatique, au milieu des années 2000. L’équipe a également commencé la construction en 2007 d’une véritable suite à leur premier amour sous le nom de Évolution de Jumpgate.
Comme son nom l’indique, Évolution était la prochaine étape de la Jumpgate franchise, offrant de meilleurs graphismes, des combats plus rapides et plus de fonctionnalités. Les capitaines de navire auraient la possibilité de conquérir le territoire de leur faction, tandis que les joueurs PvE plus pacifiques pourraient s’engager dans le commerce et l’économie. Le MMO devait être défini plus loin dans le futur de l’original Jumpgate, avec la politique et la structure de la galaxie changeant pour refléter cela.
Alors pourquoi en faire un autre Jumpgate? Le producteur exécutif de NetDevil, Hermann Peterscheck, a déclaré que le studio en était passionné et a vu une ouverture sur le terrain: «Il n’y a pas de grand MMO d’espace d’action, quelque chose Freelance en ligne ou alors Wing Commander en ligne. Nous voulons jouer à ce jeu et comme il n’existe pas, nous voulons le faire. Nous espérons et soupçonnons également qu’il y a d’autres personnes qui ressentent la même chose. »
L’idée à l’époque était d’exploiter les deux Portes de saut en parallèle. “Nous avons encore beaucoup de joueurs qui aiment le jeu et nous continuerons à le soutenir”, a déclaré Scott Brown en 2008, “Évolution de Jumpgate sera essentiellement comme L’appel d’Asheron 2 et EverQuest 2. Situé dans un monde similaire mais différent. Un monde du futur. »
Tout ce travail et cette opération ont suffi à attirer l’attention de Gazillion, qui a acquis le plus petit studio – et ses IP – à l’été 2008. NetDevil a prospéré sous Gazillion pendant quelques années, poursuivant le lancement de son jeu le plus populaire à ce jour, Univers LEGO, en 2010. Ce serait le dernier hourra de NetDevil, car le studio a connu plusieurs licenciements puis a été effectivement fermé en 2011.
Quant aux MMORPG eux-mêmes, la version globale de Jumpgate a duré plus d’une décennie, fermant ses portes le 30 avril 2012. Malheureusement, Évolution de Jumpgate – bien qu’il soit devenu complet et en test interne d’ici 2009 – ne s’est jamais concrétisé et n’a pas réussi à le sortir.
Les fans de la franchise n’ont pas été complètement abandonnés dans le vide de l’espace lointain. Un émulateur, Jumpgate TRI, a repris le flambeau du MMO et existe depuis plusieurs années. En plus de cela, en 2019, il semblait que certains des développeurs de Jumpgate revenaient pour faire un successeur spirituel appelé Nexus Warp. Cependant, à partir de 2021, il n’y a pas eu de suivi avec ce projet.
