Il y a toujours un moment de peur quand on daigne revenir à un jeu bien-aimé. Alors que les films sortent souvent indemnes des sables du temps, la soumission du jeu à l’évolution rapide de la technologie fait vieillir ses classiques plus rapidement que tout le monde dans ce film de M. Night Shyamalan. C’est avec une certaine appréhension, alors, que j’ai démarré La vie est étrange : avant la tempête, une demi-décennie après que j’en sois tombé amoureux pour la première fois. Il s’avère que je n’avais pas à m’inquiéter – parce que le développeur Pont neufLes débuts remplis de drames de sont toujours aussi emo attachants qu’ils l’étaient en 2017.
Pour ceux qui ne connaissent pas leur Max Caulfields de leur Nathan Prescotts, Before The Storm est une préquelle du drame de dortoir universitaire au succès fou, La vie est étrange. Lorsque Square Enix a annoncé pour la première fois que le développeur inconnu Deck Nine revisiterait la ville fictive d’Arcadia Bay, Internet a répondu par un haussement d’épaules collectif. Il est difficile de le blâmer, vraiment; Combien de fois les préquelles offrent-elles autre chose qu’une déception écrasante? Du lien entre les Sopranos rien sur grand écran de 2020, à George Lucas et Ridley Scott se déféquant sous la forme d’une trilogie préquelle, les espoirs pour ce palliatif Life Is Strange n’étaient pas vraiment élevés.
Pourtant, il semble que Lucas et Scott ne soient tout simplement pas à la hauteur des prouesses narratives des esprits qui nous ont amené le banger de snowboard PS1, Coolboarders. Anciennement connu sous le nom d’Idol Minds, le studio noueux a décidé de se rebaptiser Deck Nine interactive – dérivant dans le monde de Life Is Strange et décrochant son propre 180 totalement tubulaire.
Se concentrant sur les exploits du rebelle rural le plus impertinent du jeu vidéo, Before The Storm remonte le temps pour rejoindre une adolescente Chloe Price à la suite de la mort de son père. Avec le protagoniste magique de l’original fermement hors de l’image, le photographe twee Max est remplacé par un avatar tout à fait plus angoissant.
Empruntant l’approche épisodique de son prédécesseur, Deck Nine pousse l’inspiration télévisée de Life Is Strange un peu plus loin. Se faire les dents sur la procédure criminelle Criminal Minds: Without Borders, Before The StormLe scénariste principal de Zak Garriss a réuni sa propre équipe de talents télévisuels divers afin de donner vie à ce drame de petite ville de manière authentique. La meilleure partie? Before The Storm réussit sans recourir à l’utilisation de pouvoirs magiques.
Là où le drame universitaire de Life Is Strange a été emmêlé dans un réseau de manipulations temporelles et de mystères de meurtre, Deck Nine fait sagement valoir que la vie, en tant qu’adolescent ordinaire, est déjà assez étrange.
Tout comme la prochaine incursion de Deck Nine dans le vers LifeIsStrange, True Colors, Before The Storm est un conte sur la lutte sous le poids d’un chagrin insupportable. C’est une avancée notable par rapport au script du premier jeu, et bien que le dialogue ne corresponde peut-être pas tout à fait au meilleur du médium, le solide complot et les performances vocales sincères se traduisent par un récit irrésistiblement sérieux.
Cela aide bien sûr que l’histoire de Chloé soit accompagnée d’un banger absolu d’une bande sonore. Tout comme son objectif narratif singulier, Before The Storm est le seul titre de la série à proposer une partition entièrement originale. Là où les autres jeux ressemblent à une liste de lecture soigneusement organisée des coins les plus tristes de la nouvelle section musicale de Pitchfork, London indie darlings La fille faire vivre magistralement la mélancolie de Chloé. Avec chaque rythme d’histoire majeur martelé par le croon obsédant d’Elena Tonra, cette bande-son magnifiquement écrite est tout aussi vitale pour l’histoire de Chloé que le scénario lui-même.
Pourtant, ce n’est pas que de l’angoisse et de la misère – il y a aussi des choses douces et vitales qui se cachent entre le nombril prêt à tumblr. Alors que la rébellion sans but de Chloé voit sa vie se dérouler, elle rencontre la séduisante Rachel Amber. Apportant de la joie, du sens et de l’excitation dans le monde de Chloé, cette histoire de jeune amour et de rédemption est infiniment attrayante.
Cela aide que ces personnages soient les plus vulnérables de la série à ce jour. Mis dans les baskets en lambeaux d’un paria de 16 ans, c’est un exemple rare de protagoniste pixélisé d’un jeu ayant moins de liberté que la plupart de ses joueurs. Accablée par les chaînes de l’éducation de plus en plus inutile de Chloé et par le poids du chagrin qui obscurcit son jugement, la seule arme que vous maniez dans Before The Storm est l’angoisse de l’adolescence.
Là où God Of War: Ragnarok transforme les crises de colère des adolescents en rencontres époustouflantes, Chloe Price échange les bouderies divines d’Atreus contre un majeur et un grognement.
Se manifestant dans le mécanisme brillamment nommé «backtalk», la fureur hautement aiguisée de Chloé devient l’équivalent adolescent d’un truc d’esprit jedi grossier. Contre un chronomètre, les joueurs doivent choisir le type de réponses qui pousseront vraiment les boutons de votre cible, leur faisant perdre leur sang-froid dans l’argument – et dans le processus – les pliant à la volonté de Chloé.
Et vraiment, c’est ce qui fait que Before The Storm fonctionne si bien. Il sait ce que les adolescents peuvent être, mais capture simultanément à quel point les chaînes de l’adolescence peuvent être exaspérantes. Deck Nine montre l’expérience de l’adolescence avec une honnêteté sans faille, des joies vertigineuses de votre premier amour à la frustration de ne pas se sentir entendu par les adultes qui vous entourent.
Before The Storm réussit également à donner aux personnages les moins profonds du jeu original une profondeur bien nécessaire. Prends ton beau-père et agent de sécurité, David. Alors que l’écrou de pistolet rempli de rage est toujours un «douchecanoe» de grade A, Deck Nine prend le temps de bien comprendre pourquoi il est comme il est. Même le fluage de jour de l’original, Nathan Prescott, reçoit un arc étonnamment sympathique, mettant en lumière à quel point son père est vraiment répugnant.
La seule vraie critique que j’ai est que la fin de l’histoire semble un peu abrupte. Là où l’original de Dontnod a filé son fil ambitieux sur cinq épisodes, l’histoire de Deck Nine se déroule en seulement trois, laissant quelques arcs frustrants non résolus.
Pourtant, bien que brefs, les choix que vous pouvez faire sont parmi les plus forts de la série. Grâce à des relations soigneusement multicouches, il y a une véritable tentative de nuance et d’ambiguïté morale qui traverse toutes les facettes de Before The Storm. Le troisième acte prend également des tournures assez inattendues, augmentant les enjeux de ce drame pour adolescents à des niveaux tendus.
Tout aussi impressionnant, les débuts de Deck Nine semblent autonomes de manière satisfaisante. Ceci est parfaitement jouable en tant que sa propre petite entité angoissée, tout en enrichissant tranquillement ce qui a précédé.
Faire la lumière sur la mystérieuse Rachel Amber rapporte également des dividendes, le personnage étant en grande partie une ardoise vierge pour Deck Nine à esquisser. La chimie entre elle et Chloé est tout à fait envoûtante, leur myriade d’interactions intimes s’ajoutant à une expérience discrètement inoubliable. Du frisson de sauter l’école en faveur de l’itinérance dans les séquoias à traîner dans une casse désaffectée, ce jeu me remplit de nostalgie pour le genre d’aventures rurales américaines que je n’ai jamais vécues.
Si vous avez aimé l’original et que cela vous a échappé, ou si vous cherchez simplement un moyen d’entrer dans l’une des séries d’aventures les plus célèbres du jeu, l’ajout de Before The Storm à PlayStation Plus ce mois-ci en fait un conte qui vaut bien votre temps. On ne sait jamais, cela pourrait avoir un impact plus important sur vous que toute autre chose dans la série. La vie est étrange comme ça.
