Le PDG d’Embracer Group, Lars Wingefors, a fait une déclaration défendant le récent investissement dans sa société par Savvy Gaming Group, une société d’investissement dans les jeux détenue à 100% par le Royaume d’Arabie saoudite.
Embracer Group est une très grande société holding de jeux vidéo basée en Suède, ils possèdent plus de 120 studios dont Gearbox Software, Deep Silver et Flying Wild Hog.
La semaine dernière, il a été annoncé que Savvy Gaming Group ferait un investissement de 828 millions de livres sterling (1 milliard de dollars) dans Embracer Group, accordant à la société saoudienne une participation de 8,1 % dans Embracer. Comme pour tous les investissements provenant du Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite, cette décision est pour le moins controversée. Cependant, ce n’est pas le premier investissement de ce type, l’Arabie saoudite ayant déjà investi dans Nintendo ainsi que dans d’autres acteurs de premier plan de l’industrie du jeu.
Dans une déclaration faite par Wingefors, il a tenté de justifier l’acceptation de cet investissement entre autres : « On m’a demandé ces derniers jours pourquoi nous acceptons l’investissement d’une entité dans un pays non démocratique. Pour commencer, nous devons nous regarder dans le miroir, nous sommes une entreprise publique et avons déjà plusieurs centaines d’institutions de toutes les régions du monde en tant qu’actionnaires, y compris des investisseurs du Moyen-Orient et d’Afrique (MENA) et de la région Asie […]
«Nous croyons sincèrement que SGG, une entité entièrement commerciale, a des ambitions dans le jeu qui sont authentiques pour soutenir l’écosystème mondial de notre industrie qui sont cohérentes et importantes pour les valeurs et la culture de notre industrie. SGG fournit un investissement en capital important et véritablement à long terme pour soutenir notre stratégie et notre gestion afin que nous puissions poursuivre la croissance réussie de nos activités commerciales.
Wingefors a également souligné l’importance de “la liberté, l’inclusion, l’humanité et l’ouverture” pour Embracer Group. Les violations des droits humains perpétrées par l’État saoudien sont bien documentées, y compris le récent meurtre très médiatisé du journaliste saoudien Jamal Khashoggi, qui a été ordonné par le prince héritier Mohammed Bin Salman. Salman est le président du Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite, propriétaire de Savvy Gaming Group.
Pour défendre cette décision, Wingefors déclare qu ‘”il n’y a qu’une poignée d’acteurs dans le monde qui fournissent ce type de capitaux propres à long terme”. Il poursuit en disant que sans cet investissement, Embracer Group devrait ralentir ses activités, ce qui peut avoir des implications négatives pour un éventail d’entreprises. Essentiellement, Embracer accepte l’investissement parce qu’il veut de l’argent.
Pour tenter de rassurer les gens, Wingefors a précisé que Savvy Gaming Group ne détenait que 5% des droits de vote et 8% du capital de la société et que lui et la direction existante contrôlaient toujours la société.
Dans d’autres nouvelles de l’industrie, Microsoft s’est engagé à ne pas s’opposer aux syndicats au sein d’Activision Blizzard une fois leur rachat terminé.
