Deux hommes, AJ et Brian, conduisent dans une camionnette blanche, portant fièrement des plaques de la République d’Irlande, en Irlande du Nord. Il ne faut pas longtemps pour qu’ils soient arrêtés par la police une fois qu’ils ont traversé la frontière. Interrogés par les flics, les deux hommes ont dû expliquer qu’ils ne se dirigeaient pas vers Belfast avec une intention néfaste. Ils se rendaient là-bas pour récupérer 30 moniteurs pour un événement de jeu : Celtic Throwdown.
Ce n’est qu’une des petites histoires attachées à la ceinture du plus grand événement de jeu compétitif d’Irlande. Pendant plus d’une décennie, le duo qui l’a créé – parallèlement à une série de tournois hebdomadaires avec AsOne – a construit un hub où le monde pourrait avoir un avant-goût de la communauté passionnée de l’Irlande et cette communauté pourrait être mise en lumière dans le monde à son tour. La semaine dernière, Celtic Throwdown a cessé d’être. Raccrochant leurs bâtons, AJ et Brian se lancent dans de nouvelles aventures.
C’est évidemment une mauvaise nouvelle, mais compréhensible. Regardez les réactions à l’annonce et voyez les vagues de respect et de gratitude des personnes qui ont apprécié Celtic Throwdown. Pour beaucoup, c’était le meilleur événement de ce côté de l’Europe. Mais personne de sensé ne pourrait blâmer AJ et Brian de se retirer de ces événements : l’argent, le temps, la quantité de travail nécessaire – cela vous empêche d’avoir un meilleur travail, d’avoir un meilleur équilibre travail-vie personnelle, de prendre un voyage aux Bahamas.
La fermeture de Celtic Throwdown marque la conclusion d’une entreprise difficile que trop peu sont prêts à entreprendre, ainsi que la conclusion d’années d’histoires. C’est la fin pour les défenseurs irlandais qui se présenteraient pour repousser tous les challengers, qu’il s’agisse de joueurs français de DragonBall FighterZ ou de talents internationaux cherchant à remporter un trophée.
C’est la retraite d’un tournoi où des images de Diago Umerhara se font battre était désespérément perdu en raison d’un réfrigérateur Red Bull gratuit provoquant une surtension et faisant frire l’ordinateur de diffusion principal. Tout cela a commencé avec deux gars jouant à Street Fighter 4 dans un salon et s’est terminé dans une salle de bal luxuriante d’un hôtel.
VG247 n’est pas un site Web d’esports – et Dieu merci, sinon nous serions tous fauchés. Mais ce n’est pas seulement un problème d’esports. Celtic Throwdown et des événements similaires font partie intégrante de l’expérience de jeu vidéo : la partie sociale de base, qui s’efface lentement, chaque année, à mesure que les espaces en ligne deviennent plus polyvalents. Les éditeurs de jeux vidéo plongent leurs doigts plus profondément dans les événements, et les piliers qui les gèrent et les organisent finissent par encaisser. Quand ils partent, ce n’est pas comme s’il y avait un flux de jeunes talents qui pouvait simplement continuer comme d’habitude. Tout est à reconstruire.
Oubliez les jeux de combat une seconde. Si vous avez déjà joué à Mario Kart, Mortal Kombat ou Dance Dance Revolution dans la même pièce que vos amis, vous connaissez l’attrait du jeu social authentique. Cette plaisanterie, cette énergie. C’est ce sentiment que vous ressentez lorsque vous jouez à des jeux avec d’autres personnes partageant les mêmes idées qui m’ont fait tomber amoureux de ce passe-temps en premier lieu, et c’est en partie la raison pour laquelle j’ai pris la terrible décision financière d’abandonner le monde de la banque et d’essayer de travailler pour un site de jeux vidéo. Vous ne pouvez tout simplement pas le battre, et des événements populaires comme Celtic Throwdown représentent le jeu social à son apogée.
C’est donc bien triste pour tout le monde qu’une institution de jeu social raccroche les gants pour la dernière fois. Vous perdez quelque chose de tangible et d’incroyablement précieux quand il s’en va. Il y a quelques années, j’ai eu la chance de m’envoler pour l’Irlande et de parler à des membres clés de la scène dublinoise. J’ai même écrit un livre à ce sujet: dont le but était de montrer la quantité d’histoire, de personnalité et de travail qui entre dans une scène que peu de gens connaissent peut-être.
Mon seul regret est que moi, à 30 ans, je n’ai pas pu écrire ce livre, avec ses années d’expertise (et, espérons-le, son tour de taille). C’est un livre qui est écrit trop sèchement, mais il regorge d’idées de la part des gens de la scène. Ce qui est bien pour les 20 personnes qui l’ont acheté.
Je le réécrirais aujourd’hui pour qu’il soit plus lisible pour le commun des mortels, car je pense que Celtic Throwdown et la communauté qui l’entoure sont précieux. Ils disent que vous devriez écrire quelque chose que vous auriez lu, mais cela ne suffit pas ; Je crois que vous devriez écrire des œuvres qui n’importe qui Peux lire. Écrire un travail impénétrable est réservé aux universitaires, et je n’ai encore rencontré personne qui ait réellement lu un article universitaire. Tout le monde devrait connaître la valeur des entreprises non commerciales et à but non lucratif dans cet espace.
Ce n’est pas la mort de la communauté irlandaise des jeux de combat. Les événements de base se déroulent toujours à Cork, Limerick, Galway et Kerry. Street Fighter et Tekken, King of Fighters et Guilty Gear resteront les favoris des joueurs. Mais il y a un trou à Dublin et dans le pays. Il faudra des années pour se remplir, ou peut-être que les Irlandais traiteront un major voisin comme VsFighting comme leur major par procuration. Une chose est certaine, AJ et Brian, grâce à leur passion commune pour les événements, ont contribué à créer une communauté qui survivra à leur propre travail dans cet espace.
Un groupe de vieux amis ne s’assiéra jamais autour d’une table solitaire à l’hôtel Crowne Plaza, loin des installations décontractées animées dans les heures suivant la remise du trophée final.
Soutenez vos habitants pendant qu’ils sont là – c’est là que les jeux vidéo sont à leur meilleur.
