L’acquisition prévue d’Activision Blizzard par Microsoft aurait rencontré un autre obstacle, l’organisme de réglementation britannique étant sur le point de s’opposer à l’accord.
L’année dernière, Microsoft a acquis Activision Blizzard dans le cadre d’un accord estimé à environ 50 milliards de livres sterling (68 milliards de dollars US), mais cette décision a fait l’objet de critiques continues de la part de nombreux organismes de réglementation et fans.
En septembre, l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a fait part de ses inquiétudes quant au fait que la fusion pourrait « nuire aux rivaux » et « nuire à la concurrence » dans l’industrie du jeu. La CMA a ensuite confirmé qu’elle envisagerait “une enquête approfondie de phase 2”, à la suite d’une enquête qu’elle avait lancée cet été.
Il a maintenant été signalé par le New York Times que Microsoft s’attend à ce que la CMA du Royaume-Uni s’oppose formellement à l’accord. “L’équipe juridique de Microsoft s’attend également à ce que l’autorité antitrust britannique s’oppose à la transaction”, lit-on dans le rapport (via VGC).
Plus tôt cette année, il a été signalé qu’il était “probable” que Microsoft reçoive un avertissement antitrust de l’UE, la Commission européenne rédigeant sa “communication des objections” à l’accord. Ces objections devront être traitées avant que l’accord puisse aller de l’avant.
Cependant, en novembre, Microsoft a confirmé qu’il était sur le point d’offrir des “remèdes” aux régulateurs antitrust de l’UE en réponse à leurs objections formelles.
Le New York Times le rapport affirme que Microsoft espère que ces mêmes recours satisferont la CMA du Royaume-Uni. Selon quatre personnes “informées sur le sujet qui n’étaient pas autorisées à s’exprimer publiquement”, Microsoft veut “convaincre à la fois la Grande-Bretagne et l’Union européenne d’accepter ses concessions et d’approuver l’accord, ce qui pourrait faciliter la conclusion d’un accord par l’entreprise”. avec la Federal Trade Commission américaine avant le début du procès administratif prévu cet été ».
En décembre, la Federal Trade Commission (FTC) a confirmé qu’elle tenterait d’empêcher Microsoft de prendre le contrôle d’Activision Blizzard.
Dans sa déclaration, la FTC a affirmé que Microsoft “prendrait le contrôle des meilleures franchises de jeux vidéo, ce qui lui permettrait de nuire à la concurrence dans les consoles de jeu hautes performances et les services d’abonnement en refusant ou en dégradant l’accès de ses rivaux à son contenu populaire”.
Sony a également affirmé que la propriété de Xbox sur Appel du devoir pourrait amener les joueurs à changer de console, mais Microsoft a clairement indiqué qu’il avait l’intention de conserver la franchise de longue date sur PlayStation et disponible sur différentes plates-formes.
Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming, a affirmé à plusieurs reprises que l’acquisition d’Activision Blizzard par la société concernait davantage les jeux mobiles que la restriction de titres AAA tels que Appel du devoir.
Par ailleurs, Spencer a évoqué les licenciements “douloureux” annoncés par Microsoft le mois dernier, qui ont vu 10 000 membres du personnel perdre leur emploi.
“C’est un moment difficile dans notre entreprise”, a-t-il expliqué. “L’équipe de direction du jeu a dû prendre des décisions qui, selon nous, nous ont préparés pour le succès à long terme de nos produits et de nos activités, mais les résultats individuels de ces décisions sont réels. Je sais que ça fait mal. Merci de soutenir nos collègues alors qu’ils traitent ces changements.
