Si vous avez joué même les premières heures de The Last of Us – vous savez, comme vous pouvez le faire totalement gratuitement sur PlayStation en ce moment – alors vous saurez une chose sur Joel. C’est un squatteur. Le papa meurtrier bourru doit avoir des cuisses comme du fer forgé. Qu’il essaie d’éviter l’ouïe aiguë d’un Clicker en s’accroupissant et en se déplaçant doucement dans une bibliothèque en ruine, ou qu’il se soit accroupi pour se cacher de certaines recrues FEDRA énervées, l’homme aime s’accroupir.
Mais ce n’est pas réaliste, n’est-ce pas ? À quand remonte la dernière fois que vous avez passé plus de 20 minutes, sous la pluie battante, accroupi sur vos hanches, attendant l’occasion de garroter un agent de sécurité plus dur que des ongles ? Probablement jamais. Même une escarmouche rapide dans une arène de paintball – ou une installation de laser tag local bon marché et délabrée dans une zone industrielle oubliée à proximité – vous montrera que s’accroupir et bouger comme ça pendant quelques secondes est un meurtre sur les jambes.
Dans le jeu, c’est l’essentiel du gameplay : c’est un jeu de survie furtif, après tout, et rester hors des lignes de vue ennemies et rester silencieux est essentiel si vous voulez garder tous vos membres intacts. Joel n’est pas non plus un poulet de printemps. Il a 55 ans. J’ai 31 ans et je peux à peine rester accroupi pendant une minute sans que mon dos ne pleure avec un million de spasmes musculaires et que ma colonne vertébrale ne s’effondre sur moi. Certes, Joel a probablement eu quelques séances de cardio de plus dans son passé récent que moi (fuir de quelque chose d’infecté par l’infection cérébrale de Cordyceps fera cela pour un gars), mais vous ne pouvez pas nier les conséquences de l’âge.
Dans une interview avec JeuxServer, le co-créateur de l’émission télévisée The Last of Us, Craig Mazin, a déclaré au site que l’émission devait apporter quelques modifications au jeu car elle devait avoir l’air plus réaliste que le matériel source. “Joel marche tellement accroupi qu’il aurait, comme, ces énormes quads, non?” Mazin explique dans l’interview. « Les 55 ans ne peuvent pas s’accroupir plus de trois minutes ! Hauts! Et puis leur dos cède.
C’est similaire à la guérison constante qui est présente dans le jeu : se faire tirer dessus, se faire frapper par les morts-vivants qui traînent, ou autrement gâcher votre corps, et vous aurez besoin de MacGyver un kit médical rudimentaire ensemble afin d’endiguer le saignement et de revenir sur tes pieds. Dans l’émission, la menace de violence est en première ligne – pas la violence elle-même. Cela ne ferait pas une bonne télévision si 20 minutes de chaque épisode consistaient en Joel versant de l’éthanol sur un chiffon et en tirant du pus d’une entaille ouverte sur son tibia.
Rendre les personnages plus humains – et donc plus vulnérables et plus faciles à comprendre – fait partie de ce qui rend The Last of Us une télévision si convaincante. Comme pour le jeu, les enjeux sont tous très humains ; nous regardons un homme jouer sa guérison et son chagrin en temps réel, forcé d’affronter la douleur qu’il fuit depuis des décennies. En rendant son corps aussi compréhensible que son esprit, le spectacle réussit habilement à nous attirer et à nous faire prendre soin immédiatement.
C’est pourquoi ces deux premiers épisodes ont si bien fonctionné : ils ont établi les enjeux, l’état du monde, les motivations et les points de départ de nos personnages avec un minimum d’ambiguïté. Même la personne la moins douée en médias peut regarder le spectacle, assembler les pièces à ce stade précoce et tout aligner bien et proprement pour le reste du voyage. Et de petits détails connus, comme la façon dont Joel ne peut prendre qu’une seule balle ou seulement « courir sur la route » pendant quelques secondes à la fois, font partie intégrante de l’établissement et du maintien de cette illusion.
Jusqu’à présent, The Last of Us est là-haut avec certaines des meilleures télévisions de jeu que nous ayons jamais eues – à l’échelle d’Arcane, Castlevania, Cuphead ou The Witcher. Si la série continue sur cette lancée, il est probable qu’elle restera dans les mémoires comme l’une des meilleures de tous les temps. En espérant qu’il a les jambes pour ça.
