Les anciens développeurs de Moon Studios décrivent une culture de travail «oppressive» et «toxique»

Dans Ori et la forêt aveugle et Ori et la volonté des feux follets, Le développeur Moon Studios a créé deux excellents jeux de plateforme Metroidvania. Avec un succès critique et commercial pour les deux jeux, le développeur est devenu l’une des équipes indépendantes les plus appréciées de l’industrie, bien qu’un rapport récemment publié par VentureBeat décrive une atmosphère oppressante et toxique dans les coulisses du studio.

Le rapport, basé sur des entretiens avec plusieurs développeurs actuels et anciens qui ont travaillé chez Moon Studios, décrit la conduite inappropriée que les co-fondateurs de l’équipe, Thomas Mahler et Gennadiy Korol, présentent régulièrement, y compris des blagues et des langages inappropriés, l’incapacité de donner des commentaires, l’intimidation, la désinvolture le racisme, le sexisme et les comportements généralement inappropriés.

Selon ces récits, cela a conduit beaucoup de ceux qui sont entrés dans Moon Studios à s’attendre à ce qu’un environnement entièrement différent soit parti avec des degrés divers d’effets, plusieurs déclarant que leur séjour au studio les avait laissés avec un épuisement professionnel et des problèmes de santé physique et mentale.

« C’est un lieu de travail oppressant, c’est sûr », a déclaré un développeur. « Mais il est difficile d’identifier une chose parce que, pris isolément, tous ces incidents, s’ils se produisent une fois, on pourrait penser qu’ils sont de petites choses. Lorsque vous traitez avec cela pour [multiple] années, vous allez voir le déclin de la santé mentale des gens. Je peux dire que pour moi, personnellement, j’ai été correctement foiré après que nous ayons terminé. Je n’ai jamais été déprimé jusqu’à ce moment. J’ai perdu ma passion pour mon travail parce qu’ils m’ont chamboulé.

Moon Studios est un studio entièrement distant depuis même avant que la pandémie ne frappe, mais d’anciens développeurs ont expliqué comment les chefs de studio susmentionnés, Mahler et Korol, utilisent fréquemment un langage explicite, agressif et même haineux dans les discussions de groupe, les réunions et les serveurs. , les uns avec les autres et avec les autres employés.

« Ce n’est pas utile. Cela peut créer de l’animosité sur le lieu de travail et un peu une dynamique de pouvoir où vous avez quelqu’un qui traite vos trucs de merde dans une discussion de groupe de 50 personnes », a déclaré un développeur. « Si vous avez un problème avec le travail, félicitez-le en public et réprimandez-le en privé. Ce genre de philosophie n’a pas vraiment fonctionné chez Moon.

Dans ses critiques, Mahler aurait souvent qualifié les employés d ‘ »avortements ratés » et aurait déclaré à un développeur que leur travail « lui donnait envie de vomir » – et ces critiques et messages seraient partagés dans les chats et les serveurs avec toute l’équipe de Moon Studios.

« Dans les chats Skype, ils disaient » t’es idiot « et des choses comme ça sur une base horaire », a déclaré un développeur. «C’est le flux de la façon dont ils ont communiqué. C’est bien pire chez Moon que dans n’importe quel autre projet auquel j’ai participé.

Les éloges, quant à eux, sont très rarement prononcés, tandis que les critiques prennent la forme d’un langage dur, sexiste ou raciste. « Les fondateurs adoptent une ligne dure pour faire l’éloge », a déclaré un développeur. «Ils sont très avares avec ça. Ils utilisent beaucoup de langage qui est interprété comme sexiste, raciste, antisémite, etc.

« Le racisme occasionnel est assez mauvais », a déclaré un autre. « Il existe toute une banque de matériel qui peut être interprété comme comique, mais rien de tout cela n’est approprié dans un environnement de travail. »

« Le résultat de cela sur une longue période de temps est que vous voyez à quel point les fondateurs sont agressifs et que vous craignez de vous exprimer parce que vous craignez de vous faire crier dessus », a déclaré un autre développeur. « Quand ils demandaient si quelqu’un voulait mentionner quelque chose à la fin d’une réunion, c’était souvent un silence de mort. »

Certains anciens développeurs ont déclaré qu’après avoir été embauchés par Moon Studios, les jeux sur lesquels ils avaient précédemment travaillé seraient critiqués devant eux.

« Il a chié sur le jeu sur lequel j’ai travaillé et il m’embauche à cause de ce jeu », a déclaré un développeur. « Avec le recul, j’aurais dû voir les signes que c’était un endroit bizarre. »

« Vous les laissez sur un pied d’insécurité dès le départ », dit un autre. « Ces moments effritent les gens. »

« Je pense que l’une des pires choses à propos du studio est qu’il était très toxique. Peu importe comment ils se traitent. C’est ainsi qu’ils traitent les autres membres du studio », explique un développeur. «Ils se disputent, utilisant un langage incroyablement agressif, vil et toxique dans toute la discussion de groupe de l’entreprise. C’est comme si vous aviez un grand bureau et que vous commenciez une énorme engueulade avec le chef de l’entreprise. »

Selon beaucoup, avoir une structure strictement plate et anti-entreprise est l’une des valeurs fondamentales de Moon Studios, mais les deux chefs du studio auraient utilisé la possibilité de communiquer librement et sans censure comme un prétexte pour être agressif, explicite et volatil. , avec des propos souvent dégradants, racistes et sexistes.

« Ils ont une mentalité où ils pensent qu’ils ne sont pas politiquement corrects, ils ne veulent pas être censurés, ils ne veulent pas être des entreprises », a déclaré un ancien développeur. « Ils ne veulent pas être comme ces autres studios. Mais c’est juste une justification pour se comporter comme ils le souhaitent. D’autres studios tentent de créer un environnement de travail confortable pour toutes les personnes impliquées.

Une autre chose pour laquelle la direction du studio a été critiquée est son incapacité à donner un retour aux employés. « Thomas [Mahler] est terrible à donner des commentaires. Il ne sait tout simplement pas comment faire », a déclaré un développeur. « Ses commentaires sont juste, ‘C’est de la merde.’ Il est autodidacte et n’a pas le vocabulaire pour le faire. Cela a également été en partie responsable d’une grave crise, avec des parties importantes du développement devant être refaites ou supprimées, sans prétendument aucune rémunération pour les heures supplémentaires.

« Je n’étais pas heureux au studio, j’étais vraiment mauvais mentalement, physiquement », a déclaré un développeur. « Je travaillais sept jours sur sept pendant des mois. »

« Lorsque vous demandez de livrer X, c’est impossible en huit heures », a déclaré un autre. « C’est vraiment l’une des plus grandes erreurs. Il y avait une pression pour faire tout ce crunch, mais ce n’était pas facile d’y échapper.

Pendant ce temps, de nombreux problèmes semblent également survenir avec le prochain jeu sur lequel Moon Studios travaille, un RPG d’action censé être beaucoup plus violent, sombre et maussade que le Ou Je Jeux. Le coup de fouet tonal a également conduit de nombreuses personnes à avoir déjà travaillé sur Ou Je quitter le studio, ne croyant pas que le prochain projet est quelque chose sur lequel ils doivent travailler.

Plusieurs développeurs révèlent également que Mahler voulait une scène de viol dans le jeu, qui verrait le protagoniste se faire violer, alimentant à son tour sa principale motivation de vengeance dans l’histoire. L’équipe de développement a protesté contre l’idée et a repoussé son intégration dans le jeu, et bien que Mahler ait finalement reculé, cela ne s’est produit qu’après des semaines de disputes.

« Nous disions que c’était une idée terrible », a déclaré un développeur. « Thomas [Mahler] a dit qu’il voulait quelque chose d’énervé.

Peu de temps après la mise en ligne du rapport de VentureBeat, Franciska Csongrady – qui a été conceptrice narrative chez Moon Studios pendant deux ans avant de partir en septembre 2021 – s’est rendue sur Twitter pour corroborer le rapport. Elle a écrit: « J’ai travaillé à Moon Studios pendant deux ans. J’étais la seule femme de l’équipe de l’histoire. J’ai du mal à trouver les mots pour exprimer à quel point c’était une expérience destructrice pour l’âme de travailler avec les chefs du studio, Thomas et Gennadiy. L’ensemble du studio est construit sur le mensonge que la qualité justifie tout. Violence verbale. Croquer. Humiliation publique. Mais cela vous épuise et vous brûle. Les gens épuisés ne produisent pas de qualité.

Il a été confirmé en juillet 2020 que le prochain jeu de Moon Studios sera publié par Private Division.