Embracer Group, le nouveau propriétaire de Tomb Raider et Deus Ex, a reçu une importante injection de liquidités grâce à un investissement de 1 milliard de dollars du Fonds d’investissement public saoudien (PIF).
Si vous ne connaissez pas déjà Embracer, il s’agit de la société holding suédoise et propriétaire ultime d’une vaste gamme de développeurs de jeux plus familiers, dont Saber, l’équipe derrière le remaster Halo Anniversary et le récent jeu Evil Dead ; Gearbox, fabricant de Borderlands ; et Coffee Stain Studios, le développeur de, euh, Goat Simulator. C’est vrai. Le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite détient désormais un pourcentage de Goat Simulator. Il y a une phrase que je ne m’attendais pas à écrire aujourd’hui.
Embracer a émis 100 millions d’actions à une subdivision du Fonds nommée Savvy Gaming Group, qui vise à diversifier le portefeuille d’investissement saoudien par le biais de sociétés de jeux et d’autres sociétés de divertissement. Cela fait suite à l’achat par Embracer, en mai, de Crystal Dynamics, Eidos Montréal et Square Enix Montréal, les créateurs de Tomb Raider et Deus Ex. Ils siègent désormais aux côtés du créateur de Saints Row Volition et du développeur de la série Metro 4A dans l’impressionnant catalogue de studios d’Embracer.
Suite à son investissement, le groupe Savvy Gaming du fonds d’investissement détient désormais 8,1 % de toutes les opérations d’Embracer, ce qui en fait le deuxième propriétaire de l’organisation. Cela fait suite à la participation de 5,01 % que le Fonds a achetée en mai dans Nintendo, marquant son troisième investissement dans le dieu japonais du jeu.
Auparavant, en février, le PIF avait dépensé 1 milliard de dollars pour des participations de 5 % dans Capcom, développeur de Resident Evil et de Street Fighter, ainsi que dans Nexon, la société qui supervise la publication de jeux comme Final Fantasy XIV en Corée du Sud.
Et remontant encore plus loin, en décembre 2020, le Fonds a acheté pour 3 milliards de dollars d’actions sur Activision-Blizzard, Electronic Arts et l’éditeur Take-Two de Grand Theft Auto. En dehors du jeu, vous pourriez également reconnaître le nom PIF à partir d’octobre 2021, lorsqu’il a dépensé 300 millions de livres sterling pour acheter le Newcastle United Football Club.
Embracer prévoit d’utiliser l’investissement du PIF pour poursuivre ses acquisitions d’autres studios de jeux et également pour s’étendre en Arabie saoudite même.
“L’investissement de Savvy Gaming Group de 1 milliard de dollars nous permet de continuer à exécuter notre stratégie de manière proactive à partir d’une position de force dans l’industrie mondiale du jeu”, explique le fondateur et PDG de la société, Lars Wingefors, dans une déclaration aux actionnaires. “Ayant visité l’Arabie saoudite, j’ai vu la communauté des joueurs et les opportunités de première main. Notre relation avec Savvy Gaming Group nous permettra de mettre en place un hub régional en Arabie Saoudite, à partir duquel nous pourrons réaliser des investissements dans la région MENA [Middle East and North Africa] Région.”
Les investissements de l’Arabie saoudite dans le secteur du jeu et d’autres industries sont cependant devenus une source de préoccupation, en raison du bilan du pays en matière de violations des droits de l’homme. La Human Rights Measurement Initiative, un outil de suivi annuel des abus du gouvernement et de l’État dirigé par des militants et des universitaires, classe l’Arabie saoudite au deuxième rang des pays, sur les 36 mesurés, pour la qualité des droits de l’homme.
