Intel a annoncé deux nouveaux processeurs Xeon, Sierra Forest et Granite Rapids, au Hot Chips 2023. Ces processeurs s’inscrivent dans le cadre d’un effort visant à réduire la consommation électrique dans les centres de données, ce qui constitue une préoccupation majeure pour les entreprises technologiques. Intel a également révélé pour la première fois les performances par watt de ses prochaines puces pour centres de données. La société a révélé que sa puce « Sierra Forest » aurait des performances par watt 240 % supérieures à celles de sa génération actuelle de puces pour centres de données.
Cette annonce est particulièrement remarquable compte tenu de la pression croissante exercée sur les entreprises technologiques pour qu’elles réduisent leur consommation d’énergie, un facteur clé pour le développement de puces plus efficaces. La poussée vers l’efficacité énergétique n’est pas propre à Intel ; Ampere Computing, une startup fondée par d’anciens dirigeants d’Intel, a été la première à commercialiser une puce axée sur un travail efficace de cloud computing, et AMD a également annoncé des produits similaires. Ce paysage concurrentiel souligne les efforts déployés à l’échelle de l’industrie pour développer des solutions capables de gérer davantage de travail informatique par puce tout en consommant moins d’énergie.
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Ronak Singhal, chercheur principal chez Intel, a souligné les implications pratiques des nouvelles puces pour les opérateurs de centres de données. Il a noté que les clients d’Intel pourraient consolider leurs anciens logiciels sur un plus petit nombre d’ordinateurs au sein d’un centre de données, ce qui entraînerait d’importantes économies d’énergie et un coût total de possession inférieur. « J’ai peut-être des choses qui ont quatre, cinq, six ans. Je peux réaliser des économies d’énergie en déplaçant quelque chose qui se trouve actuellement sur cinq, 10 ou 15 serveurs différents vers une seule nouvelle puce », a déclaré Singhal.
« Cette densité détermine leur coût total de possession. Plus la densité est élevée, moins ils ont besoin de systèmes. » Ces informations donnent une idée claire de la manière dont les nouvelles puces « Sierra Forest » et « Granite Rapids » peuvent relever les défis spécifiques auxquels sont confrontés les opérateurs de centres de données, contribuant ainsi à des opérations plus durables et plus rentables.
Comment les puces Sierra Forest et Granite Rapids Xeon offrent-elles un PPW plus élevé ?
Sierra Forest est conçu pour l’efficacité et utilise des noyaux E Sierra Glen, tandis que Granite Rapids est conçu pour la performance et utilise des noyaux P Redwood Cove. Intel affirme que Sierra Forest offrira une meilleure densité de rack et des performances plus élevées par watt de puissance utilisé par rapport à sa génération précédente de puces Xeon. D’autre part, Granite Rapids offrira de meilleures performances dans les charges de travail mixtes d’intelligence artificielle (IA), en partie grâce à une amélioration de la bande passante mémoire.
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Les nouveaux processeurs ont une architecture basée sur des tuiles, ce qui signifie qu’ils sont constitués de différents composants (tuiles) qui peuvent être combinés de différentes manières pour créer plusieurs produits. Certaines fonctions d’entrée/sortie (E/S) sont séparées en deux chipsets HSIO, tandis que les cœurs de processeur et les contrôleurs de mémoire se trouvent sur des chipsets de calcul dédiés. Ces composants sont connectés par des interconnexions EMIB (Embedded Multi-Die Interconnect Bridge).
Granite Rapids est considéré comme un processeur de centre de données traditionnel, équipé uniquement de cœurs P offrant des performances optimales. En revanche, Sierra Forest se compose de puces avec uniquement des cœurs d’efficacité plus petits, optimisés pour l’efficacité énergétique, l’efficacité de la surface et la densité des performances. Les deux processeurs prennent en charge PCIe 5.0/CXL 2.0, disposent jusqu’à 6 liaisons UPI et incluent des accélérateurs pour la compression, la cryptographie et le streaming de données. Chaque puce HSIO comprend également des circuits de contrôle de puissance qui gèrent les chipsets de calcul.
Intel prévoit de lancer Sierra Forest au premier semestre 2024, suivi de Granite Rapids. Cette version coïncidera avec le lancement des puces EPYC Turin de 5e génération d’AMD, conduisant à une bataille de haute performance entre Intel et AMD. Le Bergamo d’AMD, déjà sur le marché, a une approche similaire à Sierra Forest, en utilisant des cœurs Zen 4c denses. Intel prévoit également de lancer un processeur E-core de deuxième génération, Clearwater Forest, en 2025.
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