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L’événement Gaming for Inclusion rassemble les athlètes de Special Olympics pour le plaisir et la compétition d’Esports

Le week-end dernier, la première expérience d’esports Gaming for Inclusion s’est terminée de manière passionnante. Un partenariat entre Special Olympics et Microsoft, le but de ce tournoi d’esport virtuel de plusieurs jours était de montrer le pouvoir de l’inclusion par le jeu et de connecter des personnes de tous niveaux aux États-Unis. L’événement a réuni plus de 90 athlètes Special Olympics de 16 États pour une semaine pleine d’action de compétition d’esports à Forza Motorsport 7, Madden NFL 22, et Ligue des fusées.

« Le jeu pour l’inclusion a été un succès incroyable le week-end dernier. Nous sommes si fiers de nos athlètes Special Olympics qui se sont entraînés dur pour ce moment pour concourir et jouer aux côtés de nos ambassadeurs célèbres », a déclaré Prianka Nandy, directrice de l’information et de la technologie chez Special Olympics. « Nous avons été impressionnés par la passion et l’engagement de chacun envers un bon esprit sportif au sein de l’espace de jeu compétitif virtuel. »

Au cours du week-end, plus de 550 000 téléspectateurs ont regardé les concurrents s’affronter. Dans le Ligue des fusées tournoi, Jackie Nash, Isaac Myers, Billy Seide et Evan Pikscher ont été sacrés champions de l’arène, tandis que Chris Santacroce et Colton Rice ont brûlé la piste pour remporter l’or en Forza Motorsport 7. Finalement, le Madden NFL 22 trophée a été levé par Tommy Crocco après avoir tout laissé sur le terrain pour remporter la victoire.

Bien sûr, il y avait bien plus en jeu ici que des victoires et des défaites. La création d’un environnement dans lequel les athlètes Special Olympics et leurs partenaires unifiés – des athlètes sans déficience intellectuelle – pourraient s’amuser à travers des compétitions amicales était d’une importance primordiale. Cet événement était l’occasion idéale de rassembler les gens grâce au pouvoir du jeu et de forger des amitiés qui dureraient plus longtemps qu’un simple week-end.

« Il est clair que les jeux et les esports sont un moyen précieux de se connecter avec les autres, de rivaliser et de s’amuser. De nombreux athlètes quitteront le tournoi avec de nouvelles amitiés, et nous espérons apporter cette expérience à plus de personnes à l’avenir », a déclaré Jenn Panattoni, responsable de Xbox Social Impact. “Nous pensons que le jeu est pour tout le monde, et le tournoi Gaming for Inclusion est un pas en avant pour rendre l’esport plus accessible et accueillant pour tous les joueurs.”

L’amitié entre Stephanie Lopez, 16 ans, de Chicago Ridge, Illinois, et Reese Smith, 17 ans, de Bartonville, Illinois, est un exemple du pouvoir unificateur de l’esport. Stephanie a été l’une des quatre premières athlètes à participer à des compétitions d’esports dans l’Illinois, tandis que Reese participe en tant que partenaire unifié au programme d’esports de Special Olympics Illinois depuis plus d’un an et a été l’un des premiers partenaires unifiés à participer à un tournoi esports Special Olympics Illinois en personne.

Stephanie et Reese sont toutes deux passionnées par le programme d’esports de Special Olympics, où elles peuvent partager leur amour du jeu et établir des liens avec des personnes de tous niveaux dans un cadre virtuel. “Cela me donne quelque chose à espérer chaque jour après l’école, comme pouvoir rejoindre notre serveur Discord et avoir beaucoup de gens à défier dans des jeux amusants”, a déclaré Stephanie. « Cela remplit ma journée de plaisir ! »

L’expérience de Stephanie en tant que pionnière des sports électroniques de Special Olympics l’a également aidée à devenir une leader dans son école et dans sa communauté, en siégeant au comité d’activation des jeunes pour les écoles championnes unifiées de Special Olympics.

Pendant ce temps, Reese est tellement engagé dans les sports électroniques de Special Olympics que la seule nuit où il demande un congé est le mercredi soir afin qu’il puisse participer à la soirée de jeu de Special Olympics Illinois. Il a l’impression que le jeu compétitif devient plus accessible et a de grands espoirs pour l’avenir du jeu accessible. “Je pense que différents sites Web commencent à faciliter l’inscription pour jouer”, a déclaré Reese. “J’espère qu’un jour ce sera assez facile où tout le monde pourra jouer.”

Dans le jeu pour l’inclusion Ligue des fusées tournoi le week-end dernier, Stéphanie était jumelée à Patrick McDonald, directeur de programme principal chez Microsoft. Patrick et Stéphanie ont eu l’occasion de faire connaissance en dehors du tournoi, alors que Patrick et sa femme ont invité Stéphanie et sa famille à se joindre à eux pour un événement de lutte professionnelle afin qu’ils puissent se connecter et s’amuser ensemble avant le tournoi. Special Olympics et Microsoft espèrent réunir des personnes de toutes capacités grâce au jeu, et l’histoire de Stéphanie et Patrick nous montre comment les personnes de toutes capacités tirent déjà tellement profit des connexions qu’elles établissent grâce à l’esport.

Surtout, Patrick a été impressionné par le travail acharné et le dévouement que Stéphanie a déployés pour se mettre en position de gagner. “Stéphanie est définitivement un pétard”, a-t-il déclaré. «Elle vit pour concourir et s’entraîne et s’entraîne pour devenir meilleure. Pendant que nous jouions, Stéphanie a gravi quelques échelons en compétition et le travail qu’elle a fait pour y arriver se voit. »

Des événements comme Gaming for Inclusion et des concurrents comme Stéphanie prouvent que tout le monde a un désir ardent de rivaliser et de s’amuser. Le jeu est pour tout le monde, et Microsoft s’engage à créer des expériences de jeu accessibles pour permettre aux personnes de tous niveaux de rivaliser. « Nous sommes ravis des résultats du premier tournoi Gaming for Inclusion. La compétition était féroce, mais le travail d’équipe entre les athlètes de Special Olympics et leurs partenaires unifiés l’était aussi », a déclaré Panattoni. “Lorsque nous nous sommes associés à Special Olympics, nos objectifs pour le tournoi étaient de montrer le pouvoir de l’inclusion et de fournir aux athlètes de Special Olympics une nouvelle façon de concourir.”

Le partenariat entre Microsoft et Special Olympics a débuté en 2014 et le succès de l’événement inaugural Gaming for Inclusion n’est pas seulement la preuve que notre relation est plus forte que jamais, mais qu’il y aura beaucoup plus d’opportunités à l’avenir. « Je tiens personnellement à exprimer ma gratitude aux équipes Microsoft et Xbox et à leurs bénévoles qui ont contribué à rendre cet événement possible », a déclaré Nandy. « Grâce à cette expérience, nous avons pu impliquer les athlètes et les aider à nouer de nouvelles amitiés tout en montrant au monde de quoi les personnes handicapées mentales sont capables, sur et en dehors du terrain. »