C’est aussi ancien que la toile de fond de Like a Dragon: Ishin, mais il fut un temps où les fans de Yakuza devaient se battre bec et ongles comme Kazuma Kiryu pour les jeux Yakuza. À l’époque où Yakuza Ishin est sorti en tant que titre de lancement exclusif japonais pour la PS4 en 2014, l’évangéliste tiers de PlayStation, Gio Corsi, travaillait dur pour «construire la liste». Cette initiative a vu Sony débourser de l’argent pour aider à la sortie de plusieurs jeux demandés par les fans, dont Yakuza 5 était l’un. SEGA, apparemment désintéressé par la série après une série de ventes lamentables, avait pratiquement abandonné. Et puis quelque chose d’extraordinaire s’est produit : la franchise a explosé.
Cela nous amène jusqu’à nos jours, où près d’une décennie plus tard, Ishin obtient un remake moderne et une sortie à l’étranger. Ce n’est pas le premier Yakuza historique, bien sûr – Ryu ga Gotoku Kenzan le précède sur la PS3 – mais son scénario est unique et fonctionne comme une sorte de drame d’époque mettant en vedette des visages familiers de tout le spectre du catalogue de la franchise. Cela signifie que les favoris des fans comme Kiryu, Majima et Akiyama susmentionnés sont tous présents – mais ils miment comme de vraies personnes de la période Bakumatsu, avec l’intrigue racontant vaguement les histoires de samouraïs du monde réel, Sakamoto Ryōma et Saitō Hajime.
Le célèbre développeur Ryu ga Gotoku Studio trouve ici un équilibre intelligent: c’est vraiment engageant de voir autant de visages reconnaissables réutilisés dans de nouveaux rôles, mais l’aspect du service aux fans ne semble pas nuire au drame historiquement influencé exposé. Nous avons eu la chance de jouer une bonne partie de l’intrigue du troisième chapitre, qui voit effectivement Ryōma – se faisant passer pour Hajime – infiltrer le Shinsengumi, un clan célèbre pour le style de combat Tennen Rishin qui a coûté la vie à son père. Comme on peut s’y attendre d’un titre Yakuza, chaque cinématique regorge de testostérone et de sourcils froncés, et il y a clairement plus qu’assez de configuration ici pour que le studio se penche sur ses rebondissements de marque.
Bien sûr, si vous connaissez l’original japonais, vous saurez déjà ce qui vous attend, car cela semble brouiller les frontières entre remaster et remake. Alors que le jeu a été entièrement reconstruit dans Unreal Engine, nous avons croisé une vidéo YouTube du chapitre auquel nous avons joué, et les cinématiques étaient identiques. Cependant, fonctionnant à 60 images par seconde sur du matériel moderne, cela ne ressemble pas à une expérience vieille de près de dix ans ; il ne va pas rivaliser avec les titres Sony propriétaires dans le département du budget, mais c’est une sortie assez belle, avec une direction artistique distincte et des performances fluides et soyeuses.
De nombreuses cloches et sifflets modernes de Yakuza sont présents et pris en compte, comme les transitions fluides entre l’exploration et le combat, qui sont soutenues par quatre styles comme dans Yakuza 0. Nous avons passé la majeure partie de notre démo à utiliser la position de samouraï standard, qui naturellement vous voit utiliser une épée, mais le combat de bagarreur éprouvé des jeux précédents est également une option. Les deux types restants incluent un type de pistolet à longue portée et une fusion d’armes à feu et de mêlée, que nous ne pouvions pas comprendre. Sur la base de notre démo, nous avons été déçus par les finisseurs de mouvement Heat, car il semblait y avoir un réel manque de variété – bien que parcourant l’arbre de compétences, il semble que cet aspect puisse évoluer avec plus de jeu.
En fait, si nous avons une préoccupation en ce moment, c’est que Like a Dragon: Ishin, compte tenu de ses origines, semble être ancré dans un style de gameplay Yakuza plus daté. Oui, il y a les modcons contemporains comme discuté ci-dessus, mais en étant fidèles à l’original de 2014, nous ne pouvions pas ébranler le sentiment que nous avions non seulement “été là, fait cela”, mais aussi que la série avait évolué. Ne vous méprenez pas, c’est rafraîchissant de revenir à la boucle beat-’em-up traditionnelle après le badinage du titre précédent avec des escarmouches au tour par tour, mais quelque chose à propos de l’action semble coincé dans le passé – et pas seulement à cause de la fin Toile de fond d’Edo.
