Au moment où j’écris ceci, je descends du buzz qui était Le Seigneur des Anneaux en ligne 15e anniversaire. Dans l’ensemble, je pense que c’était une célébration digne de la riche histoire de ce MMORPG, avec le festival anniversaire, les carnets de développement, les sorties de bandes sonores et des tonnes de cadeaux gratuits se mélangeant pour créer un élixir de plaisir capiteux.
Mais avant de déclarer que j’en avais terminé avec l’anniversaire, j’ai tourné mon attention vers la pièce maîtresse de l’événement de cette année : la sortie d’une toute nouvelle zone – Yondershire – et le retour à la culture, aux quêtes et à la cuisine Hobbit. Il m’a fallu environ une semaine pour explorer et parcourir complètement cette zone pour toutes ses quêtes et ses actes, et maintenant que j’en ai terminé, j’ai quelques réflexions à partager.
Avant de continuer sur tout le reste, je voulais écarter une légère critique. Peut-être que je suis complètement seul dans ce cas, mais Yondershire ne me semblait tout simplement pas être une extension de la Comté. Après avoir traversé les centres de quête de la Comté plus de fois que je ne peux compter, certaines attentes se sont accumulées… et Yondershire n’y a pas tout à fait répondu. Cela ressemblait plus à une zone Eriador quelque peu générique avec des maisons de Hobbit abattues.
Je suppose que ce que j’essaie de dire, c’est que même si j’ai essayé de donner à la zone une chance de construire sa propre identité et son atmosphère, elle n’a pas atteint cet objectif. Votre kilométrage peut varier en fonction de cela, mais dans mon esprit, Yondershire n’est pas du tout Shire, ni tout à fait aussi Hobbity que je l’espérais.
Non pas que je veuille que Yondershire soit un clone de la Comté, remarquez. J’étais certainement ouvert à certaines variations importantes et à une approche expérimentale, et vous pouvez voir comment les développeurs se sont amusés à essayer une approche différente pour la culture Hobbit. J’ai vraiment adoré les tavernes et les espaces intérieurs, qui avaient plus l’air d’un «pavillon de chasse anglais à l’ancienne» que les trous confortables de Hobbit du passé.
J’ai été surpris par le nombre de Hobbits qu’il y a dans les quatre principales villes de cette région. La densité de population est bien plus élevée que n’importe où dans la Comté (je ne voulais pas rimer cela), une observation qui est particulièrement remarquée lorsque vous entrez dans une taverne et que vous voyez des foules de clients buveurs au lieu d’une poignée de travailleurs procrastinants .
Je dirai que Yondershire a fini par avoir une portée et des offres de quêtes beaucoup plus importantes que ce à quoi je m’attendais. Mes attentes découlaient de Wildwood et de l’Angle, deux autres ajouts récents de zones de bas niveau qui étaient agréables, mais ce n’étaient pas des zones à part entière en elles-mêmes.
Ce n’est pas le Yondershire. Yondershire est assez grand. Je le sais parce que certaines des quêtes me font voyager d’un coin à l’autre, presque comme si les développeurs étendaient leurs mains et disaient: «Vous voyez tout ce que nous avons fait? Voir? VOIR?”
Oui, j’ai vu. Il y a une bonne variété de paysages, bien qu’ils soient plus accidentés que la Comté proprement dite. Mon endroit préféré était probablement Gamwich, un village hobbit centré autour d’un étang pittoresque et niché dans les bois.
Et egads, les quêtes. Il y en a tellement, tellement, dont plusieurs font partie de chaînes plus importantes avec des intrigues délicieusement originales. Il y a le retour des traditions de la Comté, comme diriger le Quick Post ou jouer à cache-cache. Il y a une histoire incroyable impliquant Bingo Boffin et sa famille élargie qui a totalement fait ma journée. Il y a quelques épisodes de chasse à travers les ruines et d’éradication des voyous. Et il y a au moins une oie très coquine à l’affût.
À partir du niveau 20, Yondershire offre une nouvelle voie de mise à niveau dans cette plage. Au lieu de vous diriger vers Lone-lands et North Downs après Bree-land, vous avez maintenant la possibilité de tergiverser avec les Hobbits pendant la majeure partie des 10 niveaux si vous le souhaitez. Ce n’est pas le niveau le plus rapide, mais la densité des quêtes signifie que vous obtiendrez une bonne quantité d’XP pour l’effort.
Il y a aussi beaucoup d’actes – et de points LOTRO attachés – à saisir ici, même si vous avez dépassé le niveau. En fait, je dirais que cela vaut la peine d’être fait même si votre personnage est trop puissant pour Yondershire, pour l’histoire, pour LP et pour le décor de logement Hobbit que vous pouvez acheter avec une réputation suffisamment élevée. J’ai un peu maximisé ma réputation avant de manquer de quêtes, et j’ai passé un bon moment à équiper ma maison avec certains de ces objets de décoration.
J’ai été un peu déçu que les options du vendeur n’incluent pas les nouveaux actifs artistiques que vous pouvez voir dans tout le Yondershire, en particulier ceux exposés dans la taverne.
Avec des personnages colorés, des tas d’intrigues et un retour à l’aventure décontractée du Hobbit, le Yondershire est un ajout supérieur à la moyenne. LOTRO liste des zones. Il remplit également agréablement l’espace cartographique entre Ered Luin et la Comté, offrant encore plus de continuité paysagère à ce monde en constante expansion.
