Paradox Interactive publie pas mal de jeux, mais quelle que soit la variété de ses contenus, je le considérerai toujours comme le champion de ce que certains de mes amis ont toujours appelé le « jeu de grandes cartes ». C’est-à-dire une stratégie ringard, le genre de titres qui invitent à passer des centaines d’heures à regarder une grande carte.
Mais les jeux de stratégie sont de toutes formes et de toutes tailles, et dans un nombre très différent de configurations et de profils. En fait, je dirais que les jeux de stratégie sont probablement le deuxième genre le plus assailli de divers sous-genres et complications (derrière le RPG omniprésent). Et même si Paradox est peut-être le cas dans de nombreux coins du monde de la stratégie, il y en a un où un autre développeur reste inattaquable : le jeu 4X.
4X signifie eXplore, eXpand, eXploit et eXterminate, mais vous le connaissez probablement sous un meilleur nom : c’est le type de jeu le plus associé à Sid Meier’s Civilization. Cette franchise est le Coca Cola du monde 4X – et bien que beaucoup aient proposé des alternatives, aucune n’a jamais vraiment dépassé Civ.
Entrez Millenia, une nouvelle IP de Paradox Interactive, développée par le développeur indépendant C Prompt Games. Vous ne connaîtrez pas C Prompt – ils sont nouveaux – mais les principaux membres de leur équipe ont travaillé sur des titres comme Age of Mythology, Age of Empires, Starcraft, Warcraft et Diablo. Le pedigree stratégique est là.
J’ai eu l’occasion de voir et de jouer une heure à Millenia il y a un mois et j’ai été impressionné par ce que C Prompt et Paradox préparent. Alors qu’en un coup d’œil vous regarderez un seul écran de ce jeu vidéo et direz « ouais, c’est un Civ-alike », il y a en fait pas mal de choses dans ce jeu qui sont conçues pour le distinguer.
Vous guiderez toujours une faction depuis l’âge de pierre vers un « futur proche possible », mais le concept ici est que le temps entre ces poteaux de tente est relativement malléable. Le passage du temps dans les systèmes de Millenia est divisé en « Âges », et ceux-ci ont une nature dynamique. Le Moyen Âge ne suivra peut-être pas nécessairement l’ère classique, par exemple – tout dépendra de vos actions. Il existe une base historique dans les coulisses, mais les choses peuvent s’écarter rapidement et considérablement de l’histoire en fonction de vos actions et de celles de vos factions rivales.
Pour donner un exemple spécifique de la démo, imaginez qu’à une époque plus ancienne, sans médecine moderne, vous ayez également un problème d’hygiène extrême dans certaines de vos agglomérations. Plus ce problème s’aggrave, plus il est probable qu’à mesure que vous avancez vers le prochain « âge », vous soyez forcé d’entrer dans un âge qui reflète cela ; comme « l’ère de la peste ». Nous sommes dans une ère de crise, et cela ne vous concerne pas seulement : si vous êtes dans une ère de peste, la menace de cette peste s’étend au monde entier, tout comme elle le ferait dans la vraie vie.
Il s’agit d’un élément intéressant dans la formule établie de ce genre, et il est assorti d’autres choix qui semblent offrir une expérience agréablement granulaire et différenciée. Il semble que l’on puisse désormais adopter une approche beaucoup plus concrète des économies, par exemple. L’abattage d’arbres n’est pas seulement une source de production ; le bois peut être réduit en pâte et transformé en papier, qui a une valeur différente. Le papier pourrait être recraché dans les presses à imprimer, ce qui pourrait avoir un effet culturel ainsi qu’une valeur en tant que produit commercial – et ainsi de suite.
Cependant, une heure n’est pas vraiment suffisante pour vraiment se familiariser avec un jeu de ce genre, et je reviens donc au seul grand système – les histoires alternatives des âges. Étant donné que le système d’âge se reflète dans le monde entier, il y a en fait potentiellement un avantage à choisir un âge négatif, par exemple : cela pourrait nuire davantage à vos rivaux qu’à vous. Ou encore, vous pourriez vous retrouver dans une position favorable, désireux d’affronter rapidement vos ennemis alors que votre empire est en proie à une période de prospérité.
Si vous y parvenez, Millenia a encore un tour dans son sac pour se démarquer de ses pairs. C’est le contraire de la dent longue. Le système de victoire du jeu est basé sur les âges, mais si vous êtes dominant et inattaquable, il y aura même des moyens de remporter la victoire plus tôt, plutôt que de passer une centaine de tours supplémentaires à jouer dans un monde dont le destin est déjà déterminé dans afin d’atteindre l’écran de victoire.
Cela démontre le type d’approche que les développeurs de Millenia semblent avoir : ajouter de la profondeur à certains endroits et travailler à la rationalisation à d’autres. Cela ressemble à une entrée convaincante dans le panthéon 4K – et j’ai hâte d’en voir plus. À l’heure actuelle, le jeu devrait sortir l’année prochaine.